Гостья - Стефани Майер

– Но тебя не стали слушать, и ты заявилась сюда одна…

Ищейка не ответила, отступила на шаг, и по ее лицу пробежала тень сомнения. Теперь она выглядела какой-то уязвимой, словно мои слова сорвали щит, за которым она пряталась.

– Тебе ведь так и не поверили, верно? – Отчаяние в ее глазах подтвердило мои слова. – Так что скоро искать перестанут: тело не найдут, и поиски прекратятся. Мы будем осторожны, как всегда. Нас не отыщут.

Вот тут она по-настоящему испугалась – поняла, что так и будет. А я вздохнула с облегчением: с моей семьей, с моими близкими ничего не случится. Я была права. Им ничто не грозит. И все-таки сердце сдавила тяжесть.

У меня не осталось вопросов. Как только я уйду, она умрет. Дождутся ли они, пока я отойду подальше, чтобы не услышать выстрела? В пещерах такое эхо, что придется отбежать очень далеко…

Я посмотрела на искаженное злобой и страхом лицо. Как же я ее ненавижу! Видеть не могу! Но сила моей ненависти не позволяла ей умереть.

– Не знаю, как тебя спасти, – тихо шепнула я. Почему-то мне показалось, что я вру. – Не знаю, смогу ли я что-нибудь придумать.

– С какой стати тебе меня спасать? Ты одна из них! – Но в глазах Ищейки загорелась надежда. Джеб был прав. Все эти пустые слова, угрозы… Она просто хотела жить.

Я рассеянно кивнула, соглашаясь с ее обвинением.

– И все-таки это я, – пробормотала я. – Я не хочу… не хочу…

Как закончить предложение? Я не хочу, чтобы Ищейка умерла? Нет, не так. Я не хочу… ненавидеть Ищейку? Не хочу желать ей смерти? Если она умрет, в этом будет и моя вина. Если бы я на самом деле не желала ей смерти, нашла бы я способ ее спасти? Неужели ненависть не позволяет мне отыскать ответ, и смерть Ищейки останется на моей совести?

«Ты спятила?»– занервничала Мелани.

Она убила моего друга, застрелила его посреди пустыни, разбила сердце Лили. Она угрожала моей семье. Пока она жива, она опасна – для Иена, для Джейми, для Джареда. Ищейка сделает все, что в ее силах, чтобы покончить с ними.

«Вот именно», – согласилась Мелани.

«Но если она умрет, а я не стану ее спасать… кто я тогда?»

«Анни, не теряй головы. Это война. На чьей ты стороне?»

«Ты знаешь ответ».

«Знаю. И ты знаешь, кто ты».

«Да, но… вдруг я сумею спасти ее и всех остальных?»

Дурнота накатила волной: я вдруг ясно увидела ответ, в существование которого так упорно отказывалась верить.

Единственная стена, которой я отгородилась от Мелани, рассыпалась в прах.

«Не может быть! – ахнула Мелани. А потом закричала: – НЕТ!»

Ответ напрашивался сам собой. Ответ объяснял мое странное предчувствие. Да, я могла спасти Ищейку, но дорогой ценой. Как там говорил Кайл? Жизнь за жизнь.

Ищейка уставилась на меня злыми темными глазами.

Глава 50

Жертва

Мы с Мелани спорили, а Ищейка изучала мое лицо.

«Нет! Анни, нет!»

«Мел, не глупи. Ты только представь, какие откроются возможности. Ты ведь об этом мечтала!»

Но даже сейчас, пытаясь думать о хорошем, я представляла весь ужас своего выбора. Этот секрет я должна была защищать ценой своей жизни. На кону стояла информация, которую я обязалась хранить, каким бы невыносимым пыткам меня ни подвергли. Но такой пытки я не ожидала: угрызения совести, смущение, замешательство, любовь к моей человеческой семье. Как больно!.. Если я выдам эту тайну, меня уже не назовешь эмигрантом. Нет, я стану самым настоящим предателем.

«Но не ради нее, Анни! Она того не стоит!»– стенала Мелани.

«Мне подождать? Дождаться, пока они поймают другую, невинную, Душу? Рано или поздно придется принять решение».

«Не сейчас. Подожди. Подумай».

Желудок снова скрутило, я согнулась пополам и глубоко вдохнула. Меня чуть не вырвало.

– Анни? – забеспокоился Джеб.

«Мел, я могла бы на это пойти. Могла бы оправдать ее смерть, будь она обычной невинной Душой. Я бы дала им ее убить. Приняла бы объективное решение».

«Анни, она мерзкая! Мы ее ненавидим!»

«Вот именно. Потому-то я и сужу необъективно. Только подумай, я чуть не проморгала очевидный ответ…»

– Анни, что с тобой?

Ищейка смотрела мне за спину, туда, откуда доносился голос Джеба.

– Все хорошо, Джеб, – выдохнула я. Напряженный, с придыханием голос. Неужели все так плохо?

Взгляд темных глаз Ищейки заметался между нами, и она отпрянула от меня, вжалась в стену. Знакомая поза – уж кто-кто, а я-то ее помнила до мелочей.

Чья-то рука тронула меня за плечо.

– Что с тобой, милая? – спросил Джеб.

– Еще один вопрос, – не переводя дыхания, сообщила я и честно взглянула в синие, цвета потертых джинсов, глаза. – Мне нужно время подумать. Подождете? Всего минуту?

– Конечно, подождем. Передохни.

Я кивнула и пошла. Сперва я едва передвигала ноги от ужаса, но вскоре зашагала быстрее. Мимо Аарона с Брандтом я почти пробежала.

– Что случилось? – растерянно прошептал Аарон Брандту.

Я не знала, куда деваться. Ноги сами несли меня по коридорам к спальне – я надеялась, что там никого не будет.

Свет звезд едва просачивался вниз сквозь трещины в потолке. В темноте я споткнулась о Лили, которая свернулась в крохотный клубок на полу посреди прохода. Лицо распухло от слез, расширенные глаза смотрели на меня и не узнавали…

– Ради чего? – спросила она. – Когда-то я говорила, что жизнь и любовь продолжаются. Только вот ради чего? Не вижу смысла. Больше не вижу. В чем смысл?

Я уставилась на нее, потеряв дар речи.

– Не знаю, Лили. Прости… Боюсь, у меня нет ответа.

– Ради чего? – снова спросила Лили. Ее остекленевшие глаза глядели сквозь меня.

Я осторожно перешагнула через нее и поспешила к себе в комнату. У меня был свой вопрос, который нуждался в ответе. К великому облегчению, комната оказалась пуста. Я ничком плюхнулась на наш с Джейми матрас.

Говоря Джебу, что у меня есть еще один вопрос, я сказала чистую правду. Только я собиралась задать этот вопрос не Ищейке, а себе. Звучал он так: решусь ли я – не могу ли, а решусь ли я это сделать?

Да, я могла спасти жизнь Ищейки – это я знала. Не поставив под угрозу жизни обитателей пещер. Спасения не будет только мне одной. Таковы условия сделки.

«Нет», – Мелани пыталась проявить твердость, несмотря на панику.

«Прошу, дай мне подумать».

«Нет».

«Пойми, Мел! Это неизбежно. Теперь я ясно понимаю. И давным-давно надо было понять. Это же очевидно!»

«Ничего подобного».

Я вспомнила наш недавний разговор у постели больного Джейми. Мы помирились, и я сказала, что не смогла бы от нее избавиться, и попросила прощения за то, что не могу дать ей больше. Это была не то чтобы ложь, а скорее… незаконченное предложение. Я действительно не могла дать ей больше, оставаясь в живых.