Доминион - Трэвис Бэгвелл

— Никак не могу, к сожалению, — развел руками Джерри. — Беда в том, что Грант терпеть на может конкурентов, — он показал на страшилище, — а в городе нет места для двух безъязыких гигантов, — Джерри сделал вид, что задумался и добавил: — А может, дело в размерах?

Он поглядел искоса и зашептал:

— Мы с Грантом берем на себя Морган, а вы — Торна.

— Все! Довольно! — объявил Торн. — Пора с этим заканчивать! Посмотрим, как ты распорядился временем, которое я тебе дал.

Торн словно растворился в воздухе и тут же возник перед Джейсоном, который едва успел поднять посох, чтобы отбить удар. Затем они превратились в вихрь, состоящий из беспрерывных ударов и контрударов. Джейсон защищался, Торн атаковал без остановки, руки его двигались с такой скоростью, что были практически не видны. Джейсон только и успевал, что ставить блоки и уворачиваться. Краем глаза он видел, что вокруг него кипят другие схватки, но под напором Торна был не в состоянии ничего хорошенько рассмотреть.

Грант бросился на страшилище, под ударами его ног трескались камни мостовой. Два великана сшиблись с такой силой, что выделившаяся при ударе энергия разорвала неосторожных гулей, оказавшихся поблизости. Оба бились бесхитростно и прямолинейно, молотя друг друга тяжеленными кулаками и не утруждая себя защитными блоками или уклонениями.

Джерри атаковал Морган. Трактирщик, как тень, плясал вокруг мага, держа в каждой руке по кинжалу. Кроваво-красная аура окутала его гибкое тело. Морган сплетала руки в быстрых заклинаниях, и лучи темной энергии летели один за другим в сторону подвижного вора. Джерри легко уворачивался, и поток маны бил в землю или соседние дома, прожигая в них дыры.

Торну удалось провести удар, и кости доспеха Джейсона затрещали. Торн тут же попытался ударить его в грудь ногой, но помешал разряд темной энергии, разорвавшийся прямо перед Торном и заставивший его отступить. Джейсон получил секундную передышку, он закашлялся и почувствовал вкус крови на губах. Даже в доспехах один пропущенный удар, похоже, сломал ему ребро!.. Что было бы, если бы он не упаковал себя в двойную броню?

Райли возникла рядом, убирая лук и доставая кинжалы. Они переглянулись, прежде чем продолжить бой. Глаза Райли горели черным. Перед ними был очередной противник, просто очередное испытание, урок битвы с сильным оппонентом.

— Прогресс есть, — чуть заметно улыбнулся Торн. — Но этого недостаточно.

Он снова исчез.

Черт! Вот это скорость!.. Джейсон едва успевал реагировать на движения противника, несмотря на активированные Уклонение и Наблюдательность.

Удар в спину заставил его упасть на колени. Доспех дал трещину, а у Торна в руке вспыхнул кристалл, потянувший ману из одного из прикрывавших спину Джейсона приспешников. Ноги существа ослабели, и оно рухнуло на землю, образовав брешь в защите.

Прежде чем Торн успел воспользоваться полученным преимуществом, Райли налетела на него, ударив сразу двумя кинжалами. Одноглазый боец уклонился от одного удара и отвел рукой второй, целивший ему в живот. Из его поднятой руки вылетел заряд темной маны, опрокинувший Райли на землю и снесший половину ее здоровья.

Джейсон успел вскочить на ноги и принялся наносить удары посохом, давая Райли время прийти в себя. Торн, казалось, угадывает направление каждого удара, отражая их без особого усилия и быстро переходя в контратаку, в которой каждый его удар, напротив, достигал цели, выводя из строя приспешников Джейсона одного за другим. Становилось ясно, что скоро он останется без дополнительной защиты.

Райли быстро выпила целебное зелье и вернулась в бой. Они стали атаковать с двух сторон: Райли с фланга, Джейсон — в лоб. Все трое закружились в безумной пляске: выпады, удары, контрудары сыпались без остановки….

И наконец им удалось его достать!..

Райли зашла Торну в тыл, вынуждая его все время сдвигаться в сторону, чтобы держать ее в поле зрения. Ее выпад заставил Торна уйти под удар и сделать шаг в сторону для контратаки. Но вместо этого ему пришлось отбивать второй кинжал, угрожавший его животу, что он и сделал, но движение развернуло его спиной к Джейсону. Джейсон тут же нанес удар, вложив в него все свои силы.

Торн заметил атаку краем глаза и чуть сместил свой вес, оставляя между собой и посохом всего дюйм. Но у Джейсона был для него сюрприз: он вызвал Спектральное лезвие, которое неожиданно удлинило оружие.

Джейсон видел изумленные глаза Торна, который, чтобы избежать удара, был вынужден броситься на землю. Но еще до того, как он упал, острие косы прошло сквозь плащ и тканевые повязки, а кинжалы Райли вонзились в его тело. Затем Торн коснулся земли и исчез.

Он тут же материализовался в нескольких ярдах от них и сбросил с себя плащ, открыв взору многочисленные бинты и матерчатые ленты, покрывавшие все его тело. Капли крови, упавшие на землю, говорили о том, что он ранен, но, видимо, не сильно, так как держался он уверенно и его лицо по-прежнему ничего не выражало.

Джейсон не знал, какой реакции он ожидал от Торна на это первое и пока единственное ранение, которое они смогли ему нанести, но — никак не этой широкой улыбки, украсившей одноглазую физиономию оппонента.

— Ну наконец-то! Ты стал похож на настоящего Хранителя! — в глазу Торна горел огонек безумия. Он повел плечами, по его спине и одному из боков текла кровь, пачкая порванные бинты. — Ну что ж!.. Настал момент, и я могу освободиться от моих оков!

Торн рванул повязки, сбрасывая их с себя, как змея — старую кожу. Тело его оказалось покрытым бесчисленным количеством шрамов, не оставивших живого места на шее и торсе. Видно было, что одну, едва успевшую зарасти, рану сменяла другая, и так до бесконечности, пока его кожа не превратилась в подобие многослойной брони.

Торн сорвал повязку с закрытого глаза, и под ней засиял в глазнице желтый драгоценный камень, окруженный шрамами, как лучами. Камень повернулся, наводя фокус на Джейсона и Райли.

— Упс! — сказала Райли. — Это еще что?!

— Дар Ордена! — сообщил Торн. — Реликвия, украденная у воздушных магов в давние времена!

— Если мы ранили тебя один раз — значит сможем и в другой, — мрачно произнес Джейсон. — Камень тут не поможет.

— Ошибаешься! — улыбнулся безумной