Капкан для одиноких сердец - Рейчел Томас

Тилли достала из чемодана чистые джинсы и свитер, пожалев, что не положила их предварительно на обогреватель. Она снова посмотрела на свое вечернее платье. И что подтолкнуло ее купить этот наряд? Когда Тилли надела его вчера, она на самом деле хотела, чтобы Хавьер обратил на нее внимание, и теперь ее щеки горели при мысли об этом.

Она убрала платье обратно в чехол, положила его на чемодан, и, приготовившись к бегству, вышла из комнаты. Когда Тилли спускалась по лестнице вниз, ее окружала гнетущая тишина. Ей нужно было упаковать свои кухонные принадлежности и загрузить их в машину, чтобы отправиться к Ванессе.

Тилли посмотрела на рождественскую елку, которая насмешливо поблескивала яркими украшениями. Второй год подряд празднование Нового года превращается в настоящую катастрофу.

Тилли направилась по коридору к кухне и почувствовала дуновение морозного воздуха. Задняя дверь была широко распахнута. Тилли решила выглянуть на улицу и проверить, есть ли надежда откопать из снега ее минивэн, и расстроилась при виде удручающей картины: их с Хавьером машины почти полностью оказались заметены снегом.

Тилли заметила на снегу огромные отпечатки ног, ведущие к каменному зданию в другом конце двора. Интересно, чем там занимается Хавьер?

Как будто услышав ее мысли, он появился из сарая с огромной охапкой дров. Похоже, он решил остаться здесь надолго. Разве ему не хотелось поскорее вернуться в Лондон? Заметив Тилли, Хавьер остановился.

– Доброе утро, Натали.

Почему он говорил так… Тилли подыскивала подходящее слово. Равнодушно? После вчерашнего вечера она не знала, как вести себя с ним. Как здороваться с мужчиной, если накануне ты почти что бросилась в его объятия?

– Вы решили остаться здесь еще некоторое время? – покраснев, озадаченно спросила Тилли.

Хавьер сложил дрова у стены сразу за дверью.

– Мы остаемся здесь еще некоторое время.

– Мы? – потрясенно выдохнула Тилли. – Но я не могу остаться. Только не с вами. После вчерашнего вечера.

– Мы останемся, если только вы не откопаете свою машину и заодно подъездную дорожку.

В его голосе не было и следа той мягкости, с которой Хавьер обращался к ней вчера вечером. Тилли следовало порадоваться этому, но ей было неприятно, что он мог целовать ее так нежно, а потом оттолкнуть.

– Но если я смогу добраться до дороги… – запинаясь, сказала Тилли и увидела, как сжались губы Хавьера и он отрицательно покачал головой. – Дорога ведь расчищена, не так ли?

– Она так же заметена снегом, как и лужайка за окном, – мрачно заметил Хавьер. Может, он тоже сердился, что придется провести в этом поместье еще один день? Или его раздражало общество женщины, которая так откровенно набросилась на него, тогда как он хотел ограничиться всего лишь простым, ничего не значащим поцелуем?

– А как насчет главной дороги?

– Я не смог туда добраться.

– Вы ходили туда? – Тилли посмотрела на его ботинки и теплую куртку.

– Да, я дошел до ворот. – Хавьер повернулся и пошел на кухню. – Я хотел проверить, есть ли у нас шанс вернуться в Лондон до начала снежного шторма.

– Какого еще шторма? Я думала, что снег, который шел всю ночь, и был этой снежной бурей, о которой вы вчера говорили.

– Это был просто снег. А теперь нас ждет ухудшение погодных условий. – Хавьер достал свой телефон и еще раз вслух прочитал прогноз погоды.

Тилли растерялась, услышав новость о штормовом предупреждении.

– Но… Что, если шторм будет длиться несколько дней?

– Ничего страшного, – пожал плечами Хавьер. – У нас много еды. В доме тепло, и мы в безопасности. Лучше остаться здесь, разве нет?

Тилли почти закричала, что не согласна с ним. И ей нужно к Ванессе. Ее подруга была рядом с ней, когда все в жизни Тилли пошло кувырком, и теперь Тилли хотела быть рядом с Ванессой в такой ответственный и радостный для нее момент, даже если ей совсем не хотелось ехать на эту вечеринку. Но еще больше ей не хотелось оказаться запертой в ловушке в загородном доме с мужчиной, который пробуждал в ней новые и неожиданные эмоции, которые ее пугали.

– Мне нужно ехать. Я не могу остаться.

– У вас нет выбора.

– Я не могу остаться здесь, с вами, после вчерашнего, – с нажимом повторила Тилли.

– Потому что вы поцеловали меня?

– Я не целовала вас, – возмутилась она.

– Вы определенно поцеловали меня, – спокойно возразил Хавьер. – Натали, вам нечего бояться меня.

– Я приехала сюда по работе. Вы наняли меня, чтобы приготовить для вас новогодний ужин, – в замешательстве ответила Тилли.

– И вы это сделали, так ведь? – насмешливо спросил Хавьер, который, судя по всему, не придал этому поцелую особенного значения.

– Да, – снова покраснела Тилли.

– Тогда я не вижу, в чем проблема. Я нанял вас для приготовления этого ужина, и ваш контракт закончился даже несколько раньше, чем часы пробили полночь.

Тилли возмутилась, но Хавьер был прав. Ее контракт закончился. И она больше не находится здесь в связи со своими профессиональными обязанностями.

– Это ничего не меняет.

Хавьер пожал плечами. Он получил удовольствие от этого поцелуя, может быть, даже слишком большое. И теперь задавался вопросом, готов ли он к отношениям с еще одной женщиной, особенно той, которая мечтает о сказке со счастливым концом? После аварии Хавьер встречался с девушками, но ограничивался ужином в их компании, потому что не хотел сталкиваться с их отвращением к рубцам на его ногах. А он не сомневался, что последнее неизбежно.

Хавьер чувствовал, что Тилли другая, и попытался разрушить преграды, которые она установила. Она могла ответить на его поцелуй, могла быть искушаема страстью, которая разгорелась между ними, но тот факт, что Тилли убежала от него вчера, говорил сам за себя. Эта женщина была недосягаемой, и ему нужно смириться с этим, а не воспринимать ее бегство как своеобразный вызов. Он уже не тот, каким был раньше.

– Хавьер, я все равно не могу остаться здесь, наедине с вами. Люди начнут болтать всякое, распускать слухи, строить всяческие догадки.

– Разве для вас имеет значение, что скажут другие? – Он шагнул к ней и увидел, как расширились ее глаза, во взгляде которых читалась смесь сомнения и восторга. – Натали, я не принуждаю вас остаться. Езжайте, если в этом есть необходимость. – С этими словами Хавьер сделал шаг назад. Он не собирался вынуждать ее к чему-либо. Тилли сама должна принять решение, оставаться ей или уезжать.

– Похоже, у меня нет выбора и мне придется остаться, – взволнованно ответила Тилли и пошла на кухню.

– Замечательно. А я пойду и принесу побольше дров для камина.

– Кажется, вы решили остаться здесь надолго.