Зверь из бездны - Алексей Корепанов

- Ты считаешь? - с сомнением произнес Вергилий. - Ты действительно так считаешь?

- Да. Думаю, с сопровождающим мне и Леонардо будет легче.

Вергилий довольно долго молча перебирал шерсть. У Лешко почему-то появилось ощущение, что его спутник уже принял решение и согласен идти дальше, только не хочет вот так сразу сказать об этом. "Может, такие у него принципы, - подумал Лешко. - Такое воспитание..."

Наконец Bергилий оставил свою шерсть в покое, встряхнул крылышками и осведомился:

- И куда же вы собираетесь держать путь?

Лешко пожал плечами:

- Понятия не имею. Нам нужно разыскать здесь одного человека... одну женщину... Девушку по имени Славия. Она здесь, Леонардо уже видел ее здесь. Ты не знаешь такую? - Он с надеждой посмотрел на Вергилия.

- Что есть имя? - вопросил Вергилий. - Можно назваться любым именем.

Лешко сразу вспомнил философствующего невидимку и приуныл. Кажется, Вергилий тоже не прочь был пуститься в рассуждения о символах, о мире знаков, существующем независимо от мира вещей, и так далее...

- Вергилий, я задал конкретный вопрос, - решив сразу пресечь возможные разглагольствования Вергилия, сказал Лешко. - И хотел бы получить не менее конкретный ответ. Так вот: знаешь ты или не знаешь девушку по имени Славия?

- Можно вспомнить ли девушку, жившую там, ту, чье имя Эннабел Ли? продекламировал Вергилий. - Ты не так понял. Это до ухода ее звали Славией. А здесь ее действительно могут звать Эннабел Ли.

Лешко помрачнел.

- Даже так? Да-а, в таком случае... - Он озадаченно потер лоб, потом бросил быстрый взгляд на Вергилия. - Ты бы все-таки остался, а? Побродим, поспрашиваем... Без тебя может быть трудновато.

- Потому что ты и твой Леонардо пришли туда, куда вас никто не приглашал. - Тон Вергилия стал неожиданно холодным. - Здесь находятся ушедшие, но находятся недолго и далеко не все: есть на то свои причины. Но - ушедшие, Станислав Лешко!

"Ага! - сказал себе Лешко. - Раньше-то ты, приятель, говорил совсем другое. Напирал на иллюзорность..."

- Хорошо, я останусь с тобой, - продолжал Вергилий уже другим тоном. - Только не тешьте себя надеждами, что мое присутствие станет гарантией успеха ваших поисков. Я ничего не знаю ни о Славии, ни о том, где ее искать.

- Спасибо, Вергилий! Будем надеяться на лучшее.

Лешко не стал говорить о Голосе, на помощь которого рассчитывал Леонардо. Тогда, в гостинице на Серебристом Лебеде, Леонардо сказал, что попросит Голос оказать содействие в возвращении Славии к живым. Лешко решил, что Вергилию совершенно незачем об этом знать - ведь так и оставалось непонятным, кто же такой или что же такое его сопровождающий, большой любитель цитат...

- Будем надеяться на лучшее, - не очень уверенно повторил он.

- Надеяться следует только на худшее, - заметил Вергилий. - Тем приятнее будет, если получится, убедиться в обратном. Заметь, что высказываю собственную мысль, хотя, конечно же, все это было сказано уже не раз и давным-давно.

- Сказано и сказано, - нетерпеливо отмахнулся Лешко. - Ну что, пойдем?

- Пойдем. Никогда не бывал в Биерре, а теперь вот побываю.

Они спустились с холма и пошли по зеленому лугу, направляясь в сторону ближайшей рощицы. Небо излучало мягкий свет, от травы тянуло незнакомым, но приятным запахом, дул в лицо легкий неназойливый ветер, и Лешко подумал, что сейчас очень легко вообразить себя идущим не по странным пространствам иномира, а по самой обычной планете Ассоциации: хоть по Альбатросу, хоть по Фламинго... Он приставил сложенные рупором ладони ко рту и, набрав побольше воздуха, крикнул:

- Леонардо! Ле-о-нар-до! Ле-о-о-о!

Однако крик его не разлетелся по всей долине, как он того ожидал, а почти тут же заглох, словно прозвучал не на просторе, а в тесной каморке, заваленной десятком пухлых подушек. Эхо не подхватило этот крик: не было никакого эха. И вообще, как только сейчас обнаружил Лешко, в долине стояла глубокая тишина, тишина каморки, забитой подушками.

Он сделал еще одну попытку, но она принесла тот же результат: звуки просто вязли в воздухе и сразу затихали.

- Что такое? - Лешко недоуменно взглянул на Вергилия.

Вергилий пожал плечами:

- Вероятно, Биерре не нравится, когда кричат. Давай сделаем вот что: ты здесь посиди, а я полетаю, посмотрю. Думаю, так будет быстрее.

- Согласен. Только сидеть я не буду, лучше пошарю по рощицам. Может быть, он где-то там?

- Давай. И постарайся не зевать, мало ли что...

Вергилий медленно поднялся над лугом и полетел в сторону озера, а Лешко продолжал шагать к небольшой зеленой роще. Он шел, то и дело осматривая все вокруг, но Леонардо пока не давал о себе знать. Лешко старался не думать о том, что Леонардо мог попасть в какой-нибудь переплет. Всякое было возможно... вплоть до преображения. Или ему пришлось покинуть Биерру. Налетели здешние тварюги - и спасайся бегством. Если удастся спастись...

Он поискал глазами Вергилия. Тот покружил над берегом озера и полетел к одинокому каменному обломку, похожему на торчащий из травы скрюченный палец.

"Странное существо, - еще раз почему-то подумал Лешко. - Совершенно непонятное существо... Возможно даже - и не существо..."

В роще тоже застыла тишина. Листья деревьев подрагивали от ветерка, но шелеста не было слышно.

- Лео! Лео-о! - вновь попробовал позвать Лешко, но сразу же понял, что его попытки бесполезны: все вокруг по-прежнему было обложено толстыми подушками.

Он вглядывался в траву, надеясь обнаружить следы, но тщетно: ничто не выдавано присутствия человека. Ему вспомнилось присловье о поисках черной кошки в темной комнате. Не раз приходилось ему заниматься подобными делами и, между прочим, иногда вместо кошки, которой не было, удавалось отыскать что-то другое. Правда, сейчас ничто другое и никто другой его не устраивали: нужно было найти именно Лео Грега.

Лешко пересек рощицу, вновь вышел на открытое пространство и сразу увидел Вергилия. Вергилий летел низко над травой, быстро приближаясь и подавая руками какие-то знаки, - и Лешко побежал ему навстречу. На сердце у него похолодело от какого-то недоброго предчувствия.

- Нашел? - нетерпеливо крикнул он еще издали, но Вергилий его не услышал.

Подлетев к Лешко, он опустился на землю, и Лешко повторил вопpoc.

- Да, - переводя дух, ответил Вергилий. - Он там, возле вон той скалы. Не знаю, Леонардо это или нет, но там лежит какой-то человек.

У Лешко подогнулись колени.

- Лежит? - с отчаянием переспросил он. - Что с ним?

- Не знаю. Дело в том, что он там не один: некая химера пристроилась у него на груди и я просто не решился трогать.

- Но он хоть похож на человека?

- Вполне, - заверил Вергилий. - Если ты имеешь в виду преображение, то...