Тайный воин - Линн Флевеллинг

Тобин оглянулась на замученных скаланцев.

— Нет, — твердо сказала она. — Никаких пленных.

Глава 56

Тайное убежище в ауренфэйском квартале было потеряно на четвертый день осады. Пленимарцы жгли районы города планомерно, один за другим, и Айя издали наблюдала за тем, как каменные строения над убежищем волшебников вспыхивали, словно вязанки дров. Лиман и другие старики, кто был слишком немощен для поспешного бегства, передали свою жизненную силу друзьям или бывшим ученикам. Волшебникам негде было спрятать стариков.

Город стал совершенно неузнаваемым. Последние свободные волшебники пробирались между развалинами, как призраки. Даже сами враги оставили сотворенную ими пустыню, расположившись вокруг почерневших от огня и дыма бастионов Нового дворца.

Айя и Дилиас этой ночью собрали уцелевших у восточных ворот, в развалинах большого зернохранилища. Из тридцати восьми волшебников, с которыми Айя познакомилась в столице, осталось лишь девятнадцать, и восемь из них были ранены. Они не были воинами, но все равно нападали на небольшие группы пленимарцев, используя хитрость и внезапность и объединяя свои силы для ударов, как против солдат, так и против некромантов.

Были и погибшие от вражеской магии — Оргеус подвергся какому-то магическому удару и умер мгновенно. Саруэль из Катме, бывшая с ним, оглохла на одно ухо. Других волшебников убили лучники, кого-то зарубили мечом.

«Слишком много драгоценных жизней потеряно, — думала Айя, стоя на страже в ту долгую ночь. — И слишком много сил уже истрачено».

Как и предполагала Айя, чародеи могли черпать силу друг у друга, если хотели того, и сила их от этого возрастала, а не уменьшалась. Чем меньше оставалось волшебников, тем меньшую силу они могли собрать воедино. Но все же им удалось убить нескольких некромантов. Айя сама убила троих, облив их тем самым жаром, какой она использовала, чтобы расплавить чашу в тот вечер, когда впервые пришла в тайное убежище волшебников. Прежде она никогда не обращала этот жар против живого существа; некроманты зашипели и лопнули, как колбасы на сильном огне. Айя осталась весьма довольна зрелищем.

— И что нам теперь делать? — спросил молодой волшебник по имени Хариад, когда они, прижавшись друг к другу, устроились в продымленном зернохранилище и начали делиться той едой, которую удалось найти.

Все взгляды устремились на Айю. Она никогда не претендовала на звание старшего среди них, но именно у нее было видение. Отложив сухую корку хлеба, которую она в этот момент грызла, Айя потерла глаза и вздохнула.

— Думаю, мы уже сделали все, что могли. Мы не можем пробраться во дворец, нас слишком мало для вражеской армии. Но если нам удастся выбраться из города, мы сможем как-то помочь Тобин, когда она прибудет.

На том они и порешили. Айя и ее измученные соратники покинули столицу и под покровом темноты и магии ускользнули от пленимарцев, пройдя через редкие посты врага за разрушенными северными воротами.

Направившись тем же маршрутом, каким тремя ночами ранее шла Тобин, они добрались до рощи, в которой до сих пор прятался Эйоли. Айя ожидала, что обнаружит там труп, потому что с той ночи, когда Эйоли был ранен, она не получала от него вестей. Лишь один раз ему удалось послать чары вестей и рассказать о засаде.

Однако Айя с изумлением обнаружила, что Эйоли до сих пор жив, хотя и лежал без сознания. Тобин оставила его в груде пленимарских плащей под огромным дубом, рядом стояло с дюжину фляг с водой. Вороны пировали на трупах, валявшихся на поляне за деревьями, но молодого «замутнителя умов» они не тронули.

Ночь стояла холодная, ясная. Волшебники развели небольшой костер и устроились на ночлег под деревьями. Айя сделала для Эйоли, что могла, и он наконец очнулся.

— Мне снилось… Я видел ее! — прохрипел юноша, нащупывая руку Айи.

Айя провела ладонью по его лбу.

— Да, мы все ее видели.

— Так это правда? Она всегда была принцем Тобином?

— Да. И ты помог ей.

Айя оторвала от плеча Эйоли присохшую повязку и поморщилась, почуяв дурной запах. Рана была полна гноя, но признаков того, что гниение начало распространяться, Айя не увидела. Она вздохнула с облегчением. Волшебница все сильнее привязывалась к этому бесстрашному юноше и кое в чем зависела от него. Она уже и счет потеряла тем случаям, когда он проходил сквозь сети Гончих, доставляя послания. И еще он отлично умел бросать чары посланий, что никак не давалось самой Айе.

— Саруэль, принеси целебные травы, что у тебя остались, — негромко позвала она.

Закутавшись в плащ и прислонившись к стволу дерева, она ждала, пока ауренфэйе промоет рану. Собрав все оставшиеся у нее силы, Айя бросила чары дальнего зрения, исследуя сначала темноту от рощи до самого Нового дворца. Кое-где шли бои, но вокруг лежали убитые, и те три некроманта, которых она не сумела победить, хлопотали перед воротами.

Повернув ум на север, Айя увидела Тобин и ее конников, мчавшихся на сторожевую заставу пленимарцев, армия следовала чуть позади.

— Поспеши, моя королева, — пробормотала Айя, когда видение растаяло. — Заяви о своем прирожденном праве.

— Она уже о нем заявила, — прошептал холодный голос ей в ухо.

Открыв глаза, Айя увидела Брата, скорчившегося рядом с ней; его бледные губы кривились в усмешке.

— Ты сделала свое дело, старуха, — сказал он, придвигаясь и протягивая к ней руки.

Айя увидела в этих бездонных черных глазах свою смерть, но вовремя успела призвать защитные чары.

— Нет, — сказала она. — Не сейчас. Слишком много я должна еще сделать.

Чары сработали, демон упал на спину. И оскалил зубы. Освободившись от связи с Тобин, он стал гораздо меньше походить на человека, чем прежде. Теперь призрак приобрел зеленоватый трупный оттенок.

— Я не забыл, — прошептал он, медленно тая в темноте. — И никогда не забуду…

Айя содрогнулась. Рано или поздно он потребует плату, но не сейчас. Не сейчас.

На рассвете их разбудило нечто похожее на гром. Земля содрогнулась, веточки и сухие листья дождем посыпались на них. Айя с трудом распрямила затекшую спину и вместе с остальными потащилась к опушке рощи.

Укрывшая их маленькая роща оказалась чем-то вроде островка между двумя огромными волнами, катившими навстречу друг другу. Темная масса всадников уже почти достигла их укрытия, надвигаясь с севера, и Айя увидела над ними знамена Атийона и Илеара. С юга двигалась кавалерия Пленимара. Через несколько минут они должны были схлестнуться в битве.

«А где же ты, Аркониэль?» — подумала Айя, но она слишком хорошо знала, что использовать сейчас чары дальнего зрения значило бы понапрасну расходовать силы. Она все равно ничем не могла помочь Аркониэлю, даже если бы знала, где он находится.