Изгнанники - Михаил Михеев

– Ну, было дело.

– Так вот, поступило предложение организовать училища с ускоренным курсом подготовки. Конечно, укороченная программа – это не то, к чему ты привык, но все же лучше, чем ничего. Да и не такая уж она и укороченная будет. В общем, тех, кого отбракуют при наборе в полноценные военные училища, мы прогоняем через ускоренный курс, а потом выводим в резерв. А дальше они могут двигать к тебе. Будут официально считаться наемниками. Годится?

– Надо подумать.

– Думай, время еще есть, – император налил себе еще порцию уже изрядно остывшего кофе. – Но это все равно не сразу.

– Понятное дело. А теперь давай о нехорошем.

– В смысле?

– Не притворяйся простаком. Каковы будут мои задачи?

– Ах, это… Да, в принципе, все просто. Ты у нас шуруешь в секторе дикого космоса – так мне надо, чтобы он перестал быть диким. Объединишь его под своей рукой, организуешь вместо своего маленького вассального государства тоже вассальное, но большое и сильное. В общем, все то же, что ты делал, но в большем масштабе. Сумеешь?

– Ох и крови прольется…

– Главное, чтобы эта кровь не была русской, ни сейчас, ни в дальнейшем. Нам нужен помощник, готовый реально поддержать нас в случае войны и не сосущий из империи деньги. Остальное – на твое усмотрение.

– Не боишься?

– Чего?

– Все мы смертны, а если, точнее, когда я умру, с таким союзником могут начаться проблемы.

– Думали уже. Спецслужбы у тебя будут наши. Филиалы имперских. Профессионалы смогут и тебе помочь, и потом, если что, не дадут твоему делу в штопор свалиться.

– Ну что же, такой вариант меня устраивает. Считай, предварительное согласие у тебя есть. Потом обсудим подробнее.

– Я так и знал, что ты согласишься. Теперь еще один нюанс. Раз уж мы создаем брэнд, то он должен быть со всех сторон полноценным. Диктатор – это, конечно, хорошо, но король или, к примеру, князь – намного лучше. Дело, конечно, не в названии, но королевская династия подразумевает преемственность поколений и возможность не оборачиваться на многие мелочи.

– Король – значит, король, ничего не имею против. Но не сразу. Соберу под рукой еще несколько планет – и коронуюсь. Пока рано – согласись, с одной планетой громкий титул выглядит смешно.

– Хорошо. Надеюсь, ты справишься достаточно быстро. Опять же, всех твоих людей, с которыми ты начинал, возводим в дворянские достоинства. Тебе нужна собственная аристократия – вот и будет. С тех, кто пришел в составе последнего пополнения, сняты судимости. Как их дальше поощрять сам разберешься.

– Угу. Не переборщишь? Первый негр-дворянин в истории Российской империи – это серьезно.

– Это ты про своего стюарда? Да ничего страшного. Он ведь, я так понимаю, труса не праздновал?

– Нет, конечно. Просто не было такого раньше.

– Не было – значит, будет, не переживай. Кстати, не забудь прихватить несколько человек на большой прием завтра – страна должна знать своих героев. Мы вам ордена на грудь вешать будем.

– Угу. Притащу взвод десанта.

– Твое право, я тебя не собираюсь ограничивать. Главное, чтобы они никого не пришибли.

– Они сами будут, как пришибленные – влетят неожиданно в высший свет. Что. Мало таких примеров видел?

– Да видел. Ладно, не страшно. Значит, с аристократией решено. Жену тебе…

– Стоп, вот давай не надо. Эта тема закрыта.

– Почему?

– Да потому, что у тебя на примете куча придворных дам с соответствующим положением, которые подходят на роль королевы. Только вот имей в виду: я себе королеву выберу сам, без чьих-либо подсказок. Орлы в неволе не размножаются.

– Да и не собираюсь, – пожал плечами император, и Соломин тут же ему поверил. Ибо он, когда не был еще ни императором, ни даже наследником престола, сам женился по любви, выдержав неравный бой с родней. Ему, кстати, при этом было труднее, чем Соломину – члены императорской семьи, как известно, должны жениться не на женщине, а на политической силе. И если побочной и малозначимой ветви, которую представлял будущий знаменитый пират, многое могло сойти с рук, то ближайшему родственнику императора действующего в войне за семейное счастье пришлось тяжко. Но – выстоял. Женился. Крайне неудачно, кстати, дело закончилось разводом через три года или чуть больше.

– Это хорошо, что не собираешься, – капитан расслабился и откинулся на спинку дивана.

– Хотя, думаю, что делаю ошибку, – фыркнул император.

– Это еще почему?

– Ты так вовсе никогда не женишься.

– Слушай, мне это уже надоело! У всех на меня планы, и все меня упорно хотят женить! Вам что, делать больше нечего?

– Тут политика, которая может не согласовываться с нашими желаниями. Ладно, твое дело, ты взрослый человек, чего я тут распинаюсь? Но имей в виду – прошлым вечно жить нельзя.

– Я, знаешь ли, и не живу прошлым…

– Ну да, наслышан. У тебя как, серьезно с той девочкой?

– Слушай, морда императорская. Вы меня все этим уже достали. Давай так: я сам разберусь со своими проблемами.

– Ошибаешься, друг мой, очень ошибаешься. Сейчас ты стал уже политиком, причем политиком публичным, и твоя жизнь – не только твое дело. Имей в виду, в качестве твоей жены она семью не очень устроит. Конечно, до крайних мер дело, разумеется, не дойдет, но кое-какие нюансы могут всплыть. Оно тебе надо?

– Знаешь, я ее в качестве жены и не рассматриваю. Ни в коем разе. И хватит, ладно? Мне этот разговор неприятен, и я прошу не лезть в мою личную жизнь. Те более, когда ваша информация основана на пустых слухах и недостоверной информации.

Ладно, замяли. Ты просто имей в виду, ладно?

– Что имею, то и введу… – Соломин потер рукой лоб, и вдруг улыбнулся, как в курсантские годы, когда ему на ум приходила очередная каверза. – А ты знаешь, Я ее на прием и прихвачу, в качестве официальной спутницы. Посмотрю, как у наших старперов рожи скривятся.

– Оно тебе надо – гусей дразнить? – поморщился император. – Хотя, конечно, запретить не могу, ты в своем праве, да и она с сегодняшнего уже дворянка, даже без приглашения может прийти.

– Во-во. Очень мне охота позлить твою матушку, ты уж извини.

– Поверь, ты разозлишь такое количество народу, что расхлебывать будешь долго и упорно.

– Ничего, утрутся. Реально что-то значащих людей там раз-два, и обчелся. А они, насколько я знаю, народ поголовно адекватный и на мелкие подначки не ведутся.

– Это точно. Ладно, действуй, как знаешь. Только хоть немного обучи ее за оставшееся время этикету. А то получится, как с тобой в тот раз…

– А что я сделал?

– Что сделал? А кто парадной шпагой омара разделывал?

– И что, плохо разделал?

– Разделал хорошо. Такого позора я давно не видел.