Том 14. М-р Моллой и другие - Пэлем Вудхауз

��Один мой друг. Вы его не знаете.

Землевладелец скреб ногой дорожку. Американец взглянул на супругу и дернул левым веком. Супруга дернула правым. Понимая, что в такие минуты человек беседует со своей душой, они не нарушали молчания.

��Что ж,�� сказал наконец мистер Кармоди,�� я подумаю.

��Молодец!�� одобрил его мистер Моллой.

��Да,�� посоветовала миссис Моллой,�� погуляйте, а потом � хи-хи � сделайте заявление.

��Когда хозяин удалился в глубоком раздумье, гость его спросил жену:

��Что ты Шимпа вспомнила?

��Да мы тут больше никого не знаем. Моллой вдумчиво глядел на воду.

��Я бы его не втягивал,�� вымолвил он.�� Он же скользкий, как угорь, да еще смазанный маслом. Того и гляди, обжулит.

��Мы его обжулим раньше.

��А как?

��Уж как-нибудь. И вообще, выбирать не из кого. Тут первый встречный не годится.

��Хорошо, лапочка. Ты у нас мозговой центр. Эй, а вот и его сиятельство!

Мистер Кармоди шел по дорожке, и вид у него был решительный. Он, несомненно, подумал, так как начал с последней своей мысли:

��Вот что, не хотел бы я привлекать этого вашего друга. Какой бы он там ни был, чем меньше народу знает, тем лучше.

Именно так думал и мистер Моллой, склонный к мирным, домашним действиям.

��Да,�� согласился он,�� это верно. Но как их тогда вынести из дома?

��Тут нужен домушник,�� сказала миссис Моллой.

��Такое, знаете, воровское слово,�� быстро нашелся ее муж.�� Как говорится, слэнг. Моя дочь вечно читает детективы. Домушник, ха-ха! А вообще-то ты права, лапочка. Хорошо, но если мы не берем Шимпа, кто, так сказать, проведет операцию?

��Я,�� отвечал хозяин.

��А?

��Я,�� повторил мистер Кармоди.�� Все обдумано. Встану пораньше, влезу на галерею по приставной лестнице, через окно. Полиция и решит, что действовал взломщик.

Мистер Моллой смотрел на него в немом восхищении.

��Вот не знал, что вы такой шустрый!�� вскричал он.�� Прямо подумаешь, что это � ха-ха!�� вам не впервой.

��Перчатки не забудьте,�� подсказала Долли.

��Моя дочь,�� поспешно объяснил Моллой,�� знает из книжек, что быки, то есть полицейские, первым делом ищут отпечатки пальцев. А� э-э� преступники надевают перчатки.

��Очень разумно,�� одобрил мистер Кармоди.�� Спасибо, что напомнили. Непременно надену.

Глава VI МИСТЕР КАРМОДИ СРЕДИ ПТИЦ

Картинная галерея Радж-холла была расположена на третьем этаже исторического здания. В половине шестого утра, когда мистер Кармоди приставлял к широкому подоконнику найденную в сарае стремянку, ему казалось, что фамильные ценности находятся много выше. Взглянув вверх, он ощутил то, что ощутил бы неопытный Джек перед самым длинным на свете бобовым стеблем.

Лестер Кармоди не увлекался лазаньем даже в детстве. Пока его беспечные собратья орудовали на яблонях, он мирно искал падалицу в густой траве. Высоты он боялся, этим утром � особенно. Есть что-то такое в преступлении, если он все-таки встал на нижнюю перекладину. Только мысль о страховке придавала ему смелости.