Всё о непослушных принцессах и коварных драконах - Патриция Рэде

— Вот как, — задумчиво протянула Шиара.

Наступила недолгая тишина. Я не удержался и спросил, покосившись на Шиару:

— Мама, ты знаешь что-нибудь о волшебстве Огненных ведьм?

— Да, — коротко ответила мама. — А зачем это тебе?

— Ты могла бы научить Шиару, как пользоваться ее волшебной силой? — попросил я. — Она так мне помогла и заслужила награду

— Моей помощи и на мизинец не было, — с жаром возразила Шиара. — Вот он действительно меня спасал не раз. Освободил из колючего круга. Оживил, когда я стала статуей. Оградил от каменного обвала в Пещерах Удачи.

— Кажется, настало время и вам рассказать обо всех своих приключениях, — сказала мама. — Мне кое-что, правда, известно, но Менданбар вообще ничего не знает.

Я поглядел на отца, и он заинтересованно подался вперед, приготовившись слушать. Мы с Шиарой принялись рассказывать. Вернее, говорил я, а Шиара то и дело вставляла свои ехидные, веселые, серьезные, но всегда неожиданные замечания. Я не забыл упомянуть и о странной связи вежливости Шиары и ее способности к волшебству. Мама была удивлена, а отец вдруг заулыбался.

— Вежливая Огненная ведьма, — проговорил он. — Очень необычно.

— А я вовсе и не вежливая! — сердито фыркнула Шиара.

— Неправда! — вскричал я. — Ты уже начала привыкать к вежливости!

— И не надейся! — вспылила Шиара.

— Послушай меня, Шиара, — сказал отец. — Я думаю, все дело в мече.

— Что-о?! — воскликнули мы с Шиарой одновременно.

— Да, да, — повторил отец, — меч не только владеет волшебством Заколдованного Леса. В его власти еще и исполнение желаний. Когда вы с Дейстаром встретились и одновременно коснулись меча, оба, даже не подозревая о том, загадали желания. Ты, Шиара, жаждала постигнуть свое волшебство. А Дейстар очень хотел смягчить твой огненный пыл вежливостью. И меч сделал все, что мог.

— Так и знала! — Шиара, притворно нахмурившись, смотрела на меня. — Ты и твой меч только и заботились, чтобы меня переделать!

— Прости, — сказал я. — Но зато ты теперь знаешь, от чего зависит твое огненное волшебство. Разве это плохо?

— Это уж-жасно! — вскричала Шиара. — Вернувшись домой, я теперь только и буду думать о том, как бы сдерживаться и оставаться милой со всеми. Вот путаница! Волшебство зависит от вежливости. А вежливость требует всей моей волшебной силы. Извинись перед кем-нибудь, а он уж ожидает от тебя какого-нибудь волшебства. Нет, никогда, наверное, у меня ничего не получится! — Она всхлипнула.

И вдруг из глаз Шиары вместо слез прыснули маленькие язычки пламени. Я опешил. Все же Огненная ведьма — удивительное создание!

— Прекрасно! — вдруг засмеялась мама.

— Уж-жасно! — воскликнула Шиара. — Я не знаю, что делать!

— А я знаю, — улыбнулась мама. — Ты очень похожа на меня в молодости. Непокорна и вспыльчива. И потому должна поступить так же, как я когда-то.

— Как? — оживилась Шиара. Огненные слезы угасли на ее щеках.

— Ты можешь стать принцессой Казюль, — тихо проговорила мама. — У нее как раз сейчас нет никакой. Это будет полезно вам обеим. Ты многое узнаешь о волшебстве, драконах и Заколдованном Лесе. А у Казюль будет принцесса, которая не боится огня. Ведь огненное дыхание дракона может легко поджарить любого. Но только не Огненную ведьму. Кроме того, мы станем соседями, и Дейстар сможет навещать тебя. А Менданбар попытается подружить твое волшебство с вежливостью.

— Но я не принцесса! — воскликнула Шиара.

— Если Казюль скажет, что ты принцесса, то так и будет, — уверенно проговорила мама. — Никто не посмеет спорить с королем драконов. И потом, — мама помолчала, мельком глянула на меня, — потом опыт жизни у драконов очень тебе пригодится в будущем.

Я открыл было рот, чтобы спросить, что мама имеет в виду, но Шиара опередила меня:

— А Казюль согласится?

— Она будет рада воспитать еще одну будущую королеву Заколдованного Леса, — спокойно сказала мама. — Так что не волнуйся.

Я захлопнул рот и уставился в пол, чувствуя, как краска горячей волной заливает лицо. Шиара тихонько ойкнула, а король засмеялся.

— Торопишься, Симорен, — весело сказал он. — Если Шиара хочет отправиться жить к драконам, мы, конечно, уговорим Казюль. Но она может оставаться здесь до тех пор, пока сама решит, что ей делать. В замке достаточно комнат. А теперь, если позволите, я должен оставить вас. Казюль собиралась обсудить с Виллином приготовления к празднику и великому пиру. Надеюсь, все уже готово. Я ведь целых семнадцать лет крошки во рту не имел.

Мама заявила, что и она не прочь побывать на пиру, которого ждала целых семнадцать лет вдали от всех в маленьком заброшенном домике. Тогда король взмахнул рукой и мгновенно переместил всех нас во двор перед замком, где уже были расставлены столы, ломившиеся от всевозможных угощений. А двор был полон народу. Кого тут только не было! Гномы, драконы, эльфы. Все с нетерпением ожидали начала пира.

Только Морвен то появлялась, то убегала в замок, чтобы удостовериться, что Телемайн не встает с постели и выполняет все ее указания.

Мама и король сели с одного конца стола, а Казюль разлеглась как раз напротив, с другой стороны. Эльф Виллин суетился, носился вокруг стола, желая каждому угодить, сказать доброе словечко. Шиару и меня посадили в самый центр. К нам то и дело подсаживались все новые и новые соседи, и каждый непременно хотел услышать подробный рассказ о том, как мама прятала меч, как Шиара и я пробрались в замок и как разрушили заклинание.

— Я устала от всего этого, — шепнула мне Шиара. — Давай улизнем, и пусть они себе сами толкуют о гадких колдунах.

— Мне тоже все это мало нравится, — ответил я. — И все же мы не должны уходить...

— ...не повидавшись со мной! — пропищал кто-то у самой моей ноги.

— Сюз! — воскликнул я, глянув вниз. — Откуда ты явилась?

— С дерева упала, — пискнула ящерка и ловко взбежала по ножке стола, мелькнув золотой полоской. Она высунула головку над столом и беспокойно огляделась. — Эта... эта кошечка где-то поблизости крутится?

— Нет, в замке, — сказала Шиара. — Она терпеть не может шума и толпы. Ты соскучилась по ней?

Ящерка возмущенно дернула головкой:

— Соскучилась? Если бы на тебя прыгал кто-то громадный, швырял, словно сломанную ветку, наступал на хвост и пытался оттяпать голову, ты соскучилась бы по нему? — Ящерка сердито поднялась на все четыре лапки и тут же сунула головку в блюдо с орехами.

— Хочешь чего-нибудь? — вежливо спросил я.

— Не чего-нибудь, а вот этого. — Неуловимым движением ящерка взметнулась над блюдом и уже через мгновение держала в лапках самый большой орех. — Что вы собираетесь делать теперь, когда все колдуны исчезли?

— Боюсь, что не все, — сказал я. — Некоторые наверняка успели скрыться. Но, думаю, не скоро они решатся появиться здесь вновь.

— Да? — Сюз застыла на миг, будто задумалась. — Да! — согласилась она. — Это неприятно. И все же, что вы собираетесь делать? — Ящерка уперлась в нас круглыми блестящими глазками.

— Я стану принцессой Казюль, — не задумываясь, ответила Шиара.

Сюз подпрыгнула и плюхнулась на стол, едва не угодив в чашу с клюквенным желе.

— И-ии, ги-ии, — пищала она. — Как это случилось?

— Мама предложила, — объяснил я и посмотрел на Шиару. — Но я думал, ты еще не решилась.

— Решила только что, — твердо проговорила Шиара. — Дома скучно, а так я могу многому научиться. И... — она лукаво покосилась на меня, — и, может быть, узнаю волшебный способ обходиться без вежливости.

Что мне оставалось делать, как не улыбнуться? Конечно же, Шиара шутила насчет вежливости. И спрашивать-то не стоило. Вместо этого я сказал:

— Рад, что ты решила остаться.

— Он рад! — пропищала Сюз. — И вправду рад! Изумительно!

Смеется она надо мной, что ли? Но обдумать это, переспросить или обидеться я не успел. Как раз в этот момент отец, мама и Казюль встали, и все остальные затихли. Король оглядел всех, улыбнулся и начал говорить.

Сначала он поблагодарил каждого, кто помогал в долгой борьбе с колдунами, а потом представил своим гостям маму, назвав ее своей женой Симорен и королевой Заколдованного Леса. Все драконы, эльфы, гномы, все остальные лесные жители и все другие существа зааплодировали, захлопали, зашлепали лапами, руками, крыльями, закричали, зарычали, завизжали, а некоторые громко защелкали клювами. Шум поднялся невероятный. Король коротким жестом утихомирил всех и представил своего сына, то есть меня. И мне пришлось встать и раскланяться во все стороны. Снова раздались приветственные возгласы. Я немного растерялся и стал извиняться. После этого Казюль сказала, что драконы рады были помочь королю. Больше она ничего не сказала, и все стали наперебой разговаривать друг с другом. Вся эта церемония заняла совсем мало времени, что, по правде, удивило меня. Я думал, что речи на пирах бывают длиннее и торжественнее.

Но пир все равно длился дольше, чем я мог себе представить. Шиара все же вскоре ускользнула, сказав, что идет поговорить с дракончиком и поискать Лунную Ночку. А я остался за столом. А что было делать? Каждый раз, когда я пытался встать, подсаживался кто-то новый и начинал долгие расспросы. Очень я устал, но из вежливости не двигался с места и был несказанно рад, когда пир подошел к концу.