Мир пятого солнца - Андрей Посняков

– Они хотя вернуть Кецалькоатлю старую ипостась, – усевшись напротив сына, глухо промолвил отец. – Белый Тескатлипока должен стать красным от крови.

– Но ведь это неправильно! – яростно воскликнул Асотль.

– Тише, тише, о сын мой! Прошу тебя – тише.

– Но ведь ты сам говорил мне – Великий Кецалькоатль учил, что богам вовсе не нужны кровавые жертвы – достаточно только цветов!

– А ты умен, Асотль. Сразу выхватил суть. Именно эти слова бога и раздражают многих! И не одних моих жрецов.

– Но… кому какое дело?

– Колуакан хочет стать главным городом четырех озер: Шалтокана, Шочимилько, Тескоко и Чалько. Взять под свою руку воинственных ацтеков, с их помощью разгромить шочимильков, тлашкаланцев, многих… Взять под свой контроль всю долину. Предпосылки к этому есть. А для того нужны жестокие и кровавые боги! Чтоб враги боялись, чтоб был страх. В этом смысле им не нужен Кецалькоатль, такой, какой он есть… Более того – он опасен. Любой может сказать: вот истинный бог! Он против насилия и крови – а что творите вы? Я стар… Молчи, сын, дай мне договорить! Я стар – и скоро умру, быть может, скорее, чем ты думаешь… и тогда… Впрочем, ладно. Вот уже завтра к алтарю Кецалькоатля приведут пленника. Жрецы – в том числе и я – будут сражаться с ним. Сражаться, чтобы принести в жертву. – Старый жрец вдруг замолчал, пристально посмотрев на сына. – Ты помнишь свое раннее детство, Асотль? Впрочем, что ты можешь помнить? Тот парнишка, твой друг, тот, что знает пути звезд лучше всех в кальмекаке…

– Шочи?

– Да, он… Ты сказал ему?

– Он придет утром.

– Славно. В храме есть обсерватория… Плохо, если после моей смерти будет некому…

– Что ты такое говоришь, отец? Ты что – и вправду собрался умирать?

– А ты должен стать вождем. Или правителем… Ты и Шочи… Вы спасете храм. Хотя бы один храм… Все, давай спать, уже поздно.

– Но отец…

– Я все сказал!

– Но я хотел спросить тебя… Об одной девушке.

– О девушке? – Густые брови жреца удивленно полезли на лоб. – Что еще за девушка?

– Ее зовут Ситлаль. Дочь верховного вождя Ачитомитля. Что, если я возьму ее в жены?

– Это было бы прекрасно! – неожиданно расхохотался старик.

Асотль прямо расцвел:

– Иного ответа я и не ждал. Так ты поможешь мне в этом деле, отец?

– Всем нам помогут боги.

Юноша так и не уснул в эту ночь, все думал. О странных словах отца, о Ситлаль, о своей судьбе, точнее, об их общей судьбе… Если к тому будут благосклонны боги.

А утром, едва рассвело, пришел Шочи. Он долго разговаривал с отцом, Асотль не прислушивался, о чем конкретно, и так все знал. Конечно, речь шла о назначении Шочи жрецом в храм Кецалькоатля! Именно об этом говорил ночью отец. Шочи смешно морщил нос, кивал, сверкая глазами, – видать, парню очень нравилось подобное предложение. Ну еще бы… Звезды на небе считать – это ведь не в поле горбатиться!

Неудивительно, что Шочи так расцвел. И по пути в кальмекак все время улыбался. А потом – когда уже почти пришли – вдруг хлопнул себя по лбу:

– Я сегодня, перед тем как прийти к вам, заглянул в храм Кецалькоатля…

Асотль хмыкнул:

– Поди, догадывался уже, о чем пойдет речь.

– Ну, я же знаю, кто твой отец… Так вот – я видел в храмовом саду Тесомока! Он о чем-то разговаривал с младшими жрецами… О чем? И что ему в этом храме делать?

– Мнительный ты, Шочи. Любой человек может прийти в храм, дабы испросить у богов совета и помощи во всех делах, – наставительно заметил Асотль. – Непочтение к богам – самый большой грех.

– То – боги, а то – младшие жрецы. Да и вообще, не очень-то мне нравится этот Тесомок.

Он не знал, как прошел храмовый праздник, – учеников кальмекака не часто отпускали домой. Только умываясь после военной игры в пруду, Асотль заметил бесшумно возникших позади жрецов. Служителей храма Тескатлипоки, еще не отмывшихся от жертвенной крови.

– Ты – сын жреца Амиктлауи?

– Да…

Нехорошее предчувствие вдруг охватило юношу.

– Твой отец отдал сегодня кровь во славу богов! Поистине, это великое счастье!

– Что?! – Асотль встрепенулся. – Мой отец умер?

– Пока еще нет… Он велел принести себя домой и ждет там смерти… И тебя. Поспеши же!

– Да, да. Да! Как это случилось?

Жрецы не отозвались – ушли, поспешно скрывшись за оградой.

И Асотль со всех ног побежал домой. Мимо садов и храма Тлалока, мимо высокой пирамиды Тескатлипоки, мимо пристани, полной качающихся на озерных волнах лодок, мимо домов знати, утопающих в душистых цветах.

– Отец! – Оттолкнув слугу, юноша вбежал в дом, упав на колени перед узким отцовским ложем.

Старый жрец тяжело дышал, грудь и живот его стягивала окровавленная повязка.

– Что с тобою, отец? Ты ранен…

– Я умру…

– Не говори так, о…

– Молчи. Молчи и слушай… Здесь нет чужих ушей?

– Ну, мы же дома…

– Я знаю… Потому и попросил принести… – Жрец закашлялся, на тонких губах его выступила кровавая пена.

– Отец!!! – выдохнул юноша.

Чувство острой жалости переполняло его душу, жалости и чего-то недосказанного.

– Пить…

Асотль, приподняв голову отца, приложил к его губам стоявшую подле ложа чашу:

– Ведь ты не умрешь, правда?

– Боги зовут меня… Я знаю.

– Но…

– Ты не мой сын, Асотль! – собравшись с силами, промолвил умирающий.

Юноша съежился – ну, вот, уже начался бред. Чем же помочь отцу, чем?

– Не мой родной сын… И вообще – не колуа…

– Не колуа?

– Тогда… в набеге, взяли в плен жену ацтекского вождя с маленьким мальчиком… Пить…

– Да, отец, да…

Тускло горел светильник. На потолке и стенах, кривляясь, плясали черные тени.

– Женщину принесли в жертву Тескатлипоке… Отрубили голову… А мальчика усыновил я…

– Что? Что ты такое несешь, отец? Да ты бредишь!

– У тебя на голове… над левым ухом – шрам. Лапа ягуара… Знак…

Старый жрец выгнулся в судорогах, дернулся… И затих уже навеки.

– Отец!!! Эй, кто-нибудь?

На зов прибежали слуги, жрецы…

– Жаль, он умер не в храме… Но так просил. Не беспокойся, мы сожжем его тело на жертвеннике, как подобает… Боги будут рады ему…

– Как он умер? – сквозь слезы спросил Асотль. – Погиб во время священной битвы, да?

– Да, так. – Один из жрецов поклонился. Совсем еще молодой парень с жирным брюхом. – Пленник разорвал веревку… Чуть было не бежал. Был бы позор, если бы не твой отец. Слава ему вовеки! Не беспокойся о похоронах, мы сделаем все. Поверь, все будет достойно.

Всю ночь юноша провел в храме у тела отца. Приемного отца, если верить его же последним словам. Пусть он не лгал, но… Но Асотль искренне считал старого жреца своим настоящим отцом… И пока не собирался думать иначе.

О, боги, боги! Юноша обхватил голову руками… Что же, выходит, он, Асотль – ацтек, не колуа?! Интересно, а кроме умершего отца, это еще хоть кто-нибудь знает? Наверное… Не так уж и много времени прошло. Господи… Великий Кецалькоатль! Помоги понять, разобраться… Разобраться и решить – как с этим жить?