Кровавое наследие - Лоэнн Гринн

 Здесь, конечно, есть и другие комнаты, но вряд ли кто нибудь из скэйвенов внизу пошёл бы на такие предосторожности из вежливости и нежелания побеспокоить спящего. Если бы они топали по ступеням безо всяких раздумий, он бы ничего и не подумал. Однако опаска идущих говорила о том, что у них что то на уме, и это «что то» — отнюдь не забота о ближнем.

 Если у усталого путешественника есть один золотой, наверняка у него найдётся и больше…

 Рука Буффалона скользнула к тому месту, где положено висеть мечу. Естественно, его там не было. Это делало ветерана всецело зависимым от доспехов, а такому способу защиты он не склонен был доверять. Возможно, латы сочтут кого нибудь из воров более подходящим для себя и позволят неприятелю легко зарезать солдата…

 Скрип прекратился.

 Буффалон встал с кровати так тихо, как только сумел.

 Одним махом выломав дверь, в комнату ворвались двое крысолюдов с ножами наголо и немедленно рванулись к фигуре перед ними. За парочкой влетел третий мерзавец с кривым коротким мечом в руках. Каждый из нападающих крысаков превосходил солдата ростом и весом, к тому же они обладали преимуществом, застав свою добычу в комнатушке с оконцем слишком маленьким, чтобы через него можно было бы выбраться наружу.

 Боец поднял кулак, готовый заставить негодяев расплатиться…

 …и вдруг оказалось, что пальцы его сжимают длинный чёрный меч с зубцом крючком на конце. Рука Буффалона резко опустила клинок, да так ловко, что ни он ни его первый противник ничего не поняли.

 Лезвие вонзилось в нападающего, без труда разрывая плоть и сухожилия. На груди грабителя мгновенно, будто по волшебству, открылась зияющая рана, кровь из которой хлынула таким потоком, что жертве потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что она уже убита.

 Наконец первый напавший рухнул на пол, и его компаньоны сообразили, что события приняли не слишком приятный для них оборот. Обладатель кинжала, кажется, задумал отступить, но его товарищ рванулся вперёд, вознамерившись потягаться силами. Буффалон мог бы предупредить бандита о глупости подобной попытки, но они уже схлестнулись в битве.

 Мечи скрестились раз, другой — и это всё, что доспехи позволили противнику. Когда вторгшийся в комнату грабитель занёс оружие в третий раз, рука в латной перчатке резко изогнулась. Чёрный клинок прочертил безумный зигзаг.

 Второй разбойник пошатнулся — жизнь ускользала от него через жуткий разрез от горла до груди. Он уронил меч, отчаянно пытаясь предотвратить неизбежное.

 Рука Буффалона, будто потеряв терпение в ожидании конца, взлетела снова. Голова крысооборотня ударилась об пол, покатилась в угол и остановилась

  там отдохнуть — меж тем как туловище ещё только начало заваливаться.

 — Боги! — с трудом выдохнул солдат.

 Его обучали бою, а не бойне.

 Явственно осознав, что его ждёт, третий бандит уже торопился к двери. Буффалон хотел отпустить его, решив, что крови уже довольно, но доспехи сделали другой выбор, перепрыгнули через два тела и бросились в погоню.

 У подножия лестницы последний из троицы попытался спрятаться за спиной вышибалы гостиницы, явившегося, видимо, поинтересоваться, отчего его друзья топочут в комнате, как слоны. Орк и крысолюд подняли глаза и увидели над собой тёмно красную фигуру и летящее чёрное лезвие. Вышибала вырвал из за пояса непомерно длинную чаппу, оружие столь грозное и массивное, что Буффалон на миг испугался, как бы латы не переоценили свою неуязвимость. Второй разбойник пытался продолжить бегство, но ещё один бандит, внезапно выступивший из за хозяина, толчком вернул его в драку.

 Если они ожидали встретить спускающегося на лестнице, то жестоко ошиблись. Буффалон обнаружил, что прыгает ногами вперёд прямо на троицу — обескураженное выражение на их лицах наверняка повторяло его собственное. Двое противников ухитрились отпрянуть вовремя, но единственный выживший в прошлой стычке был объят таким ужасом, что не мог пошевелиться.

 Злой клинок быстро разобрался с ним, продырявив крысака насквозь, выйдя из спины и немедленно вернувшись обратно.

 — Справа! — прорычал орк вышибала. — Справа!

 Второй повиновался. Буффалон точно знал, что задумал зеленокожий. Напасть с разных сторон, отвлечь внимание солдата. Тогда один из них наверняка нанесёт точный удар — например, вышибала, чьё оружие вдвое длиннее своего чёрного собрата.

 — Сейчас! — Оба ударили разом, один — целясь в горло Буффалона, другой — в ноги, туда, где их не прикрывали доспехи.

 Эти двое, очевидно, уже сражались прежде бок о бок, как Буффалон когда то с Виччи и Лакедоном. Если бы всё зависело сейчас от него одного, солдат знал, что погиб бы не сходя с места. Однако доспехи Еранаса сражались с быстротой и точностью, с какими не сравниться никому из людей. Они не только отразили нападение гигантского клинка, но ухитрились на отмашке парировать удар второго разбойника. Более того, на возвратном ударе чёрный меч глубоко погрузился в горло бандита.

 Запас решимости вышибалы внезапно иссяк, когда его товарищ упал. Всё ещё держа чаппу перед собой, он начал пятиться к двери. Латы толкнули Буффалона вперёд, но не торопились догнать последнего противника.

 Рывком распахнув дверь, вышибала повернулся и растворился в ночи. Теперь Буффалон ожидал, что латы кинутся в погоню, но вместо этого доспехи заставили его промаршировать назад, к одному из лежащих тел. Когда Буффалон опустился на колени перед трупом, чёрный клинок исчез и руки солдата опустели.

 К его ужасу, один из пальцев перчатки погрузился в смертельную рану и вышел наружу, полностью покрывшись кровью. Двигаясь по деревянному полу, палец стал чертить красные узоры.

 — Хейят токарис ! — внезапно рявкнул рот. — Хейят грендель!

 Затем доспехи с человеком отступили и от запёкшегося узора повалил смрадный зеленоватый дым, быстро вылепляя руки, ноги — или лапы? — а также хвост и крылья. Вот показалась морда рептилии с несчётным количеством глаз, моргающих с презрением, — с презрением, мигом испарившимся, когда демон увидел, кто стоит перед ним.

 — Кр р ровавы ы ый… — проскрежетал он. Выпученные глаза увеличились ещё больше. — Кр р рова вы ы ый?

 — Хескар, грендель! Хескар!

 Демон кивнул. Не сказав больше ни слова, монстр направился к открытой двери. Вдалеке Буффалон услышал яростный галоп нескольких лошадей.

 — Хескар!  — снова потребовал рот.

 Пресмыкающийся ускорил рысцу, покидая трактир.

 Оказавшись снаружи, он распростёр крылья и оторвался от земли, скрывшись в ночи.