Кровавое наследие - Лоэнн Гринн

 А что потом?

 Ветер продолжал усиливаться, едва не сбивая Буффалона с ног, несмотря на твёрдое намерение чёртовых доспехов держать курс. Ни капли дождя ещё не упало, но воздух уплотнился и стал влажным, кое где появился туман. Впереди почти ничего невозможно стало разглядеть, и хотя это вроде бы совершенно не интересовало латы, теперь Буффалон всерьёз испугался, что они заведут его на край утёса, даже не осознавая этого.

 В полдень — впрочем, это вполне могла быть и полночь, поскольку солнце потерпело полное поражение в борьбе с покровом туч, — повинуясь невразумительным словам, произнесённым против собственного желания ртом Буффалона, вновь явились бесы. Даже несмотря на густую пелену тумана, им потребовалось всего несколько минут, чтобы принести добычу, на этот раз лань. Буффалон наелся от пуза, а затем с радостью позволил маленьким рогатым чертякам утащить остаток туши в свою преисподнюю.

 Он шёл и шёл, продираясь сквозь заросли, и запах моря становился все явственнее. Буффалон почти ничего не видел перед собой, но чувствовал, что цель похода адских доспехов близка.

 Словно прочитав его мысли, из тумана внезапно возникло здание… к которому немедленно присоединилось и второе. Одновременно вдалеке послышались голоса, голоса людей, занятых тяжёлой работой.

 Руки в мгновение ока опять стали его слушаться, и измотанный путник потуже завернулся в плащ. Чем меньше зевак увидят, что скрывается под ним, тем лучше.

 Бредя по городу, Буффалон вдалеке заметил неотчётливый, но огромный силуэт. Корабль. Интересно, прибыло ли судно только что или как раз готовится к отплытию? Если последнее, то, вполне вероятно, доспехи наконец то достигли своей цели. Зачем же ещё его привели именно сюда?

 С противоположной стороны к кораблю приближалась фигура в одежде моряка со свёртком под мышкой. Черты его лица и глаза чем то напоминали Лакедона, но были отмечены несколько большей живостью.

 — Эй, путешественник! Не слишком хороший денёк для прогулки, а?

 — Да. — Буффалон прошёл бы мимо человека, не сказав больше ни слова, опасаясь, что матрос может стать следующей жертвой доспехов, но ноги его внезапно остановились.

 Тогда и моряк задержался. Все ещё усмехаясь, он спросил:

 — Ты откуда родом, приятель? На вид вроде с востока, хотя из за твоей щетины сложно сказать.

 — Да, с востока, — ответил солдат. — Я был… я совершал паломничество.

 — В горы? Ну и кого ты там нашёл кроме пары коз? Буффалон попытался пошевелить ногами, но они не сдвинулись с места. Латы чего то ждали от него, но не показывали, чего именно. Мысли скакали быстро и яростно. Он прибыл в город с гаванью, куда доспехи целенаправленно привели его. Буффалон уже предположил, что им нужно уплыть куда то, возможно даже на этом корабле… Корабль.

 Показывая в сторону мрачной громады, Буффалон спросил:

 — Это судно — оно скоро отходит? Моряк повернул голову.

 — «Роял» то? Эта посудина только что пришла. Обратно отправится через два, а то и пять дней. Готовится к отплытию только «Пасть дракона», это как раз по пути. — Он ткнул пальцем на юг, потом наклонился поближе — слишком близко, по мнению озабоченного Буффалона, — и добавил: — Хочу предупредить кой о чём. «Пасть дракона» — плохое судно. Не сегодня завтра эта скорлупка окажется на дне, помяни мои слова. Лучше подождать «Роял» или мою малышку «Каллипсо», хотя это займёт неделю, а то и больше. Нам нужен небольшой ремонт.

 Ноги по прежнему не двигались. Чего ещё хотят латы?

 Определённости?

 — А не скажешь ли, куда направляются корабли?

 — Мой в Эдинополис, но, как я уже сказал, выступим мы не скоро. «Роял» следует в Кингспорт, путешествие долгое, зато в твои Восточные Пределы, а? Доберёшься домой быстрее, чем пешком! Это как раз для тебя, так?

 Никаких изменений Буффалон у себя не заметил.

 — А как насчёт «Пасти дракона»?

 — Отходит, думаю, завтра утром, но я тебя предупреждал. Недалёк тот час, когда эта шлюпка просто не доползёт даже до Эдинополиса!

 Внезапно ноги солдата ожили. Доспехи наконец узнали то, что хотели. Буффалон поспешно кивнул матросу:

 — Спасибо.

 — Ты учти, приятель! — крикнул уже вслед моряк. — Лучше подождать!

 Доспехи провели Буффалона через маленький городок, направляясь к южной части гавани. Матросы и местные жители глазели на него — выходцы с востока попадались здесь нечасто, — но никто ничего не сказал. В крохотном городишке порт наверняка представлял собой средоточие деловой жизни. Буффалон размышлял, стала бы гавань выглядеть более впечатляюще при солнечном свете, но сомневался, что ему когда нибудь представится возможность увидеть её такой.

 Добравшись наконец до южной окраины порта, ветеран ощутил какое то беспокойство. По сравнению с тем, что Буффалон видел до сих пор, этот участок выглядел ветхим, а несколько замеченных фигур показались ему такими же отвратительными, как те несчастные дураки, пытавшиеся ограбить его.

 Наихудшим же здесь было то единственное судно, которое треклятые латы выбрали для путешествия.

 Если бы какой то тёмный дух извлёк давно затонувший корабль из недр морских, а потом потерпел неудачу в не слишком то скрупулёзной попытке придать ему хоть сколько то приличный вид, — даже тогда корабль не выглядел бы так зловеще, как «Пасть дракона», представший перед глазами Буффалона. Три мачты торчали как долговязые скелеты часовых, полуобернутые в саваны паруса. Резную фигуру на носу» когда то, вероятно, представлявшую собой голову гордой рептилии, так истрепали стихии, что теперь она напоминала уродливую горгулью. Что до самого корпуса, то его деревянную обшивку покрывали застарелые смоляные пятна и шрамы зарубок. Это заставило Буффалона задуматься, не участвовала ли шхуна в своём давнем ярком прошлом в войне или, что более вероятно, не ходила ли она под пиратским флагом.

 Экипажа видно не было» лишь на баке стояла одинокая сухопарая фигура в кителе. Несмотря на свою неуверенность в безопасности такого путешествия, Буффалону приходилось делать то, что требовали от него доспехи. Не медля, они провели своего бедолагу носителя по сходням к измождённой костлявой фигуре.

 — Чего надо?

 Скелет оказался пожилым мужчиной с пергаментной кожей, совершенно лишённым плоти под этой тонкой оболочкой жизни. Один глаз невидяще уставился в какую то точку слева от Буффалона, в то время как второй, налитый кровью, подозрительно озирал пришельца.

 — Место пассажира в рейсе к Эдинополису, — ответил Буффалон, пытаясь покончить с этим делом как можно быстрее.