Клетка - Алексей Погорелый

— Худенькая какая? — сказала Егоровна, с материнской жалостью глядя на Лину. — Сейчас я вас кормить буду.

После плотного ужина, состоящего из блюд украинской кухни и запотевшего графинчика водки, Миша разомлел и потерял обычную бдительность. Выйдя из «Бегемота» в начале первого ночи, Баталов сел в машину и открыл изнутри дверь для Лины. Тут же почувствовал мощный удар по затылку, от которого Баталова отбросило на приборную панель. Потом последовал еще один, и Миша потерял сознание.

Очнулся Баталов от мокрого холода. Голова раскалывалась, резкая боль разрасталась паутиной внутри черепа, в горле першило, на языке чувствовался маслянистый привкус эфира. Миша с трудом открыл глаза. Темнота плотно обволакивала машину. Он сидел по грудь в холодной воде. Лина, без сознания, лежала с открытым ртом, откинувшись на спинку пассажирского сиденья. Сквозь уплотнители дверей и лобового стекла в салон автомобиля тонкими струйками затекала вода. Баталов под водой снял с Лиины сапоги и стащил с себя ботинки, затем переложил бумажник в карман джинс, стянул куртку и футболку со свитером. Баталов открыл бардачок и, пошарив рукой, достал скотч. Откинув волосы с лица девушки, заклеил ей рот и нос. Затем глубоко вдохнул и открыл до упора окно водительской двери. Машина мягко ударилась о дно. Миша подождал, пока вода полностью заполнит салон машины, потом вытолкнул легкое под водой тело девушки через окно и выплыл сам. Держа Лиину за воротник куртки, Миша мощно загребал одной рукой и отталкивался от воды ногами. Он плыл в абсолютной темноте, не зная, сколько еще осталось до поверхности. Воздух в легких закончился, грудь все сильнее и сильнее сдавливало от напряжения, мучительно захотелось открыть рот и вдохнуть. Тело девушки становилось все тяжелее. Мишины движения замедлились, начало мутится сознание. Ощущение времени пропало. Мише казалось, что он очень долго плывет в темной воде. «Куда я плыву?» — проскользнула тихая мысль. Баталов заставлял себя сделать еще одно движение и не дышать. Выкинутая вверх рука ощутила пустоту. Миша всплыл на поверхность моря, жадно глотая воздух. Подхватил Лиину левой рукой под мышки и поднял ее голову над водой. Мокрые пальцы скользили по скотчу, никак не удавалось отлепить ленту от губ девушки. Миша сорвал скотч с носа и пробил указательным пальцем отверстие в ленте в области рта Лиины. В лунном свете Баталов увидел влажный блеск пирса. Он быстро подплыл к бетонной поверхности и рывком забросил тело девушки на пирс. Потом с трудом забрался сам. Наконец, Мише удалось сорвать скотч с лица девушки. Миша обхватил Лиину сзади и пару раз сжал грудную клетку, выдавливая из легких воду. Потом судорожно начал делать искусственное дыхание. Лина закашлялась, отхаркивая воду, задышала, ее стошнило. Миша поднял девушку на руки и, аккуратно ступая по скользкому от водорослей пирсу, сошел на пляж. Мелкая галька больно впивалась в босые ступни. Миша задыхался, горло саднило, жутко болела голова. Миша с трудом поднимался по бетонным ступеням. В сознании всплывали картины леса, тяжесть безвольного тела брата на плечах, капающая на одежду кровь. В ушах стоял писк комаров.

***

Миша позвонил из больницы полковнику Кривоносу:

— Меня чуть не утопили вместе с моей девушкой.

— Когда? Как? — заволновался полковник.

— Не важно, — ответил Миша. — Это связано с делом. Я уверен. До чего-то мы докопались. Надо поставить охрану в палате Кулиша. Может, его захотят добить.

— Сейчас же отправлю в больницу людей, — сказал Кривонос, обычным властным тоном.

— Позже перезвоню, — оборвал расспросы полковника Михаил и отключил связь.

Баталов зашел в палату. Девушка лежала под капельницей. Миша, завернутый в колючее одеяло и чьих-то старых тапочках на голых ногах, сел рядом с Линой. Он с жалостью посмотрел на бледное лицо девушки, на красную полосу, оставшуюся от скотча, на разорванную его пальцем нижнюю губу. «Ее могли убить из-за меня, — думал Миша, — еще минута под водой — и она бы умерла». От таких мыслей в Баталове закипала звериная злость. Она распирала изнутри грудь, заволакивала мутной пеленой разум. Миша вышел в коридор и попросил у санитара сигарету.

Злой привез сухие вещи Баталова и спортивный костюм своей жены для Лины. Врач посоветовал оставить девушку в больнице. Миша переоделся в сухую одежду. Они со Злым спустились к машине и, по просьбе Михаила, поехали в ближайший бар.

В прокуренном помещении дешевого кабака сидели только две компании. За столиком, возле двери пили красное вино седой заросший волосами старик и парень, лет тридцати в потрепанном спортивном костюме и опухшим лицом. За столом возле игровых автоматов развалились в пластиковых креслах двое чернявых ребят и здоровенный, белобрысый мужик. Они пили водку.

— Аллах акбар, — поднял рюмку белобрысый.

— Аллах Акбар, — хором ответили ребята.

Миша подошел к стойке и посмотрел на крашеную блондинку неопределенного возраста. Та пожала плечами, как бы извиняясь за посетителей.

— Бутылку водки, — сказал Баталов.

— Какую вам?

— Не паленую.

Продавщица ушла в подсобку, через минуту появилась с бутылкой «Абсолюта» в руке.

— Самая лучшая, — сказала она, — тридцать баксов.

— Пойдет, — согласился Миша, — в пивной бокал налей мне.

Продавщица достала пивной бокал из рифленого, толстого стекла.

— Может, присядете, посоветовала блондинка.

— Я не надолго. Выпью и уйду.

Старый магнитофон, хриплым голосом воспроизводил блатную песню. Баталов выпил залпом пол бокала, развернулся и сказал:

— Ну что, козлы? Кто хочет получить оторваться?

После пару секунд недоумения, чернявые парни резко вскочили и бросились к Мише. Один с ходу провел боковой удар ногой в голову, Баталов поставил двойной блок и одновременно подсек опорную ногу. Парень упал на спину, Баталов прыгнул коленями ему на грудь, хрустнула грудная клетка. Миша отвел правое плечо назад и ударил чернявого в нос. Потом откатился в сторону, уворачиваясь от ноги второго нападавшего. Баталов вскочил на ноги, в лицо ему летел кулак. Миша поднырнул под руку, толкнул парня в грудь и, когда тот, отступая, потерял равновесие, Баталов, сделав два быстрых шага вперед, с размаху влепил правой по зубам. Чернявый отлетел на пару метров и звонко ударился головой о стену. Миша быстро развернулся лицом к залу. Белобрысый здоровяк спокойно сидел за столом.

— А ты чего? — спросил Миша.

Мужик отрицательно помотал головой. Парень с опухшим лицом поднял перед собой стакан и сказал: «Христос воскрес». Они чокнулись со стариком и выпили. Миша подошел к стойке, залпом допил водку в бокале и бросил Злому:

— Рассчитайся.

В проеме двери показались коротко стриженые, крепкие парни в кожаных куртках.

— Вот тех, что на полу заберите, — сказала барменша.

Парни дружно подняли за руки бесчувственные тела и выволокли их из зала.

***

С утра Баталов занялся утонувшим автомобилем. Услышав о том, что машину придется доставать со дна моря, диспетчеры агентств, оказывающих услуги по эвакуации транспортных средств, категорически отказывались принять заказ. Помог полковник Кривонос. Он связался со своим приятелем из МЧС и тот оперативно выделил необходимую технику. «Ладу» зацепили ремнями за крышу и вытащили из моря подъемным краном. Снимать отпечатки пальцев с мокрой машины, которую трогали водолазы и промасленные рабочие погрузчика, не имело смысла. Миша на эвакуаторе отвез машину на станцию технического обслуживания, где «девятке» предстояла полная разборка. В гараже управления свободных машин не нашлось, Михаил набрал номер Алика, водителя «Форда»:

— Привет. Это лейтенант Баталов.

— Здорово, — протянул заспанный голос.

— Мне нужен водитель с машиной на пару дней.

— Нет вопросов, — ответил Алик. — Всегда помогу родной милиции. За деньги, — добавил он.

— Будут тебе деньги. Подъезжай к первой больнице через час.

— Добро — сказал Алик и отключился.

Баталов на городском транспорте поехал проведать Лиину. Маршрутный микроавтобус был полон народа: громко переговаривались студенты, ехавшие в институт, мрачно молчали работяги, периодически раздавались звонки мобильных телефонов, почему-то звонили только женщинам. Они громко начинали обсуждать свои дела, не обращая внимания на других пассажиров. Баталова это жутко раздражало. Возле двери, через которую водитель маршрутки выпускал пассажиров, толкалась пара молодых парней. Они не продвигались в салон, а выходили на каждой остановке, пропуская людей, и заходили последними, постоянно оставаясь возле выхода. Лейтенант внимательно присмотрелся. Когда автобус тронулся, парень, не удержав равновесия, прислонился к мужику в расстегнутой кожаной куртке. Потом отодвинулся, виновато улыбнулся и попросил прощения у мужчины. Баталов заметил, как парень, спрятав в рукаве черное портмоне, передал его назад своему приятелю. «Нет времени связываться с карманниками», — решил Баталов и, отвернувшись, уставился в окно.