Дело фальшивого глаза - Эрл Гарднер

- Как вам сказать? Она пришла в дом в ночь убийства. Дик -наследник Хартли. И Хартли хотел контролировать женитьбу Дика. Я ожидала, что будет скандал, когда он узнает, что Дик женился без его согласия. Мне хотелось, чтобы сначала она поговорила с Хартли. Я полагала, что она произведет хорошее впечатление.

- Кто в доме знает, что она замужем за Диком?

- Никто. Овертон, шофер, привез ее со станции. Он думает, что она моя приятельница. Эдит Брайт, экономка, может подозревать, но я не верю в это. Кроме них, никто ее не видел.

- Прошлой ночью вы видели Маклейна?

- Нет.

- Послушайте, вы постоянно мне лжете. Это скверная тактика - лгать своему адвокату. Она не доведет вас до добра. Еще раз задаю вопрос: вы видели прошлой ночью Гарри Маклейна?

- Нет.

- Если бы он был у вас в доме, вы знали бы об этом?

- Он мог прийти к Хартли, но я не думаю, что он приходил.

- Кто-то находился в кабинете у Хартли, когда туда заглянула мисс Фенвик. Кто это мог быть?

- Этого как раз я и не могу понять. Мне хотелось, чтобы Хейзл никто не помешал, и я наблюдала за входом, пока не вышел последний клиент. Только тогда я послала ее к Хартли. Если кто-то был у него, то он мог прийти только через черный ход.

- Гарри Маклейн знал про этот ход?

- Да.

- А Пит Брунольд?

Она немного поколебалась, но все же ответила:

- Пит тоже знал про этот ход. Иногда он приходил ко мне этим путем. Теперь вы не можете сказать, что я лгу.

Мейсон мрачно посмотрел на нее:

- Этого я не говорю, но кое-что думаю. Пит Брунольд все время был с вами?

- Нет. Он думал, что Овертон следит за ним, и пошел искать его.

- И нашел?

- Нет. Он нигде не мог найти Овертона. Сказал, что осмотрел весь дом.

- Когда это было?

- Незадолго до того, как я послала Хейзл к Хартли.

- Послушайте, что вы хотите: защитить Пита Брунольда или спасти свою шкуру?

- Всей своей жизнью я хочу защитить Пита.

- Не забудьте,- предупредил ее Мейсон,- что вы по уши увязли в этом деле. Вам никого не удастся защитить, если мы с вами не будем точно знать, что произошло. Если Брунольд виноват, я не стану его защищать. И вас тоже, если виноваты вы. Брунольд бродил по дому примерно в то время, как было совершено преступление. Вы говорите, что он искал Овертона. Но он мог встретить вашего мужа и...

- Посмотри вниз,- вдруг предупредил Мейсона Пол Дрейк. Мейсон начал усиленно драить окно и осторожно покосился вниз.

Под окном, задрав голову вверх, стоял хмурый сержант Голкомб.

- Вот это удар! - пробормотал Мейсон.- Скажите полиции,- попросил он миссис Бассет,- что вы приехали сюда отдохнуть и готовы вернуться домой. Если вы не убивали своего мужа и хотите защитить Брунольда, откажитесь отвечать на вопросы. Если вы хотите защитить себя, скажите им правду. Если Брунольд виновен, ему лучше признать свою вину. Если вы убили своего мужа без смягчающих обстоятельств, поищите себе другого юриста. Если вы виновны в убийстве и лжете мне, я брошу вас. В противном случае я останусь с вами.

- Мы не виновны! - страстно произнесла она.- Пита оправдают...

- Эй вы там! - рявкнул сержант Голкомб.- Кто вас туда послал?

Мейсон пробормотал что-то неразборчивое, повернулся и опрокинул ведро с водой. Сержант Голкомб слишком поздно заметил опасность и оказался облитым с головы до ног. Мейсон ухватил протянутую руку Пола, и тот быстро втащил его в комнату.

- Теперь надо сматываться по пожарной лестнице на второй этаж,- сказал Дрейк.

- Да, если они не ждут нас и там.

Они открыли дверь в коридор и повернули налево, к окну, выходящему на пожарную лестницу.

В конце коридора, наблюдая за дверью в комнату миссис Бассет, стоял широкоплечий детектив, он подозрительно покосился в их сторону, сделал несколько шагов, но остановился.

- Пол,- громко сказал Мейсон,- вылей воду из ведер, наберем на втором этаже. На втором этаже надо будет вымыть перила.

Дрейк кивнул. Оба начали спускаться по пожарной лестнице. Они достигли второго этажа, но тут сверху донесся крик. На лестнице появился сержант Голкомб, бешено размахивая руками.

- Пора заняться преображением,- сказал Мейсон.

Он влез через открытое окно в коридор второго этажа и ринулся по коридору. Возле лестницы сбросил с себя белое одеяние, надетое прямо на деловой костюм. Пол Дрейк замешкался - никак не мог расстегнуть пуговицу на куртке. Мейсон подбежал, оторвал пуговицу и помог Полу сбросить униформу.

- У нас есть шанс, и надо его использовать,- сказал Мейсон. Он подошел к лифту с белым свертком под мышкой и нажал кнопку "вверх".

- Повезло,- сказал он.

Они вошли в кабину в ту секунду, когда остановился соседний лифт и из его двери выскочил в коридор сержант Голкомб.

- Куда вам? - спросил мальчик-лифтер, закрывая дверь.

- На самый верхний этаж,- ответил Мейсон. Лифт пополз вверх.

- Наверху, кажется, есть сад,- спросил Мейсон.

- Да, сэр.

- Прекрасно. Мы там посидим немного.

Он вышел из лифта и, засунув белые униформы за какое-то растение в горшке, направился к саду.

- Ты не потерял свои отмычки, Пол? - спросил Мейсон.

- Конечно нет.

- Держи их наготове.

Мейсон подошел к ближайшей двери в ряду комнат и постучал в нее. Ответа не было. Он кивнул Полу. Тот вставил ключ, повернул его, и дверь открылась. Они вошли в комнату. Мейсон повернул медную ручку и запер дверь, потом достал портсигар, вынул сигарету и постучал ею о ноготь большого пальца.

- Пока мы еще не в тюрьме,- сказал он, улыбнувшись Полу.

- И какого черта тебя потянуло на это дело? - отозвался Пол Дрейк, на лице у которого было самое мрачное выражение.

- Они будут думать, что мы носимся по коридорам, а через полчаса решат, что мы улизнули на грузовом лифте,- сказал Мейсон, удовлетворенно улыбаясь.- Между тем...- Он замолчал.

- А между тем? - переспросил Пол.

- Между тем я мало спал этой ночью,- сказал Мейсон.- Разбуди меня в шесть, если я сам не проснусь.

Сунув сигарету в первую попавшуюся пепельницу, он улегся на кровать.

Пол Дрейк, открыв от изумления рот, смотрел на него.

- Эй, свинья, дай мне подушку, я лягу на тахту,- наконец произнес он.Я ведь вообще не спал всю эту ночь.

Глава 10

Перри Мейсон подписал бумагу, которую дала ему Делла Стрит, нажал кнопку вызова и, когда один из его помощников вошел в кабинет, сказал:

- Вот все бумаги для Питера Брунольда, действуйте.- Вы хотите его вытащить? - спросил помощник.

- Вероятно, его не отпустят,- ответил Мейсон.- Но я хочу заставить их действовать и предъявить ему обвинение. Они, как видно, не хотят предъявлять прямо сейчас обвинение в убийстве, но мы их активизируем при помощи Хабеас Корпус.

Помощник взял бумаги и вышел. Мейсон повернулся к Делле Стрит:

- Ты попросила Пола Дрейка прийти?

- Да, я сказала ему, чтобы он шел прямо сюда. Он сейчас будет... А вот и он!

Делла пересекла кабинет, отперла застекленную дверь, и на пороге появился улыбающийся Пол Дрейк.

- Есть проблемы? - спросил он, усаживаясь в кресло своим особым способом: ноги перекинуты через один подлокотник, спина оперлась о другой.

- Есть,- ответил Мейсон.- Это Фенвик.

- Что насчет нее?

- Что-нибудь одно из трех: или ее похитил убийца, или произошел несчастный случай, или она просто удрала. Убийца не знает ее, он не разглядел ее. Если бы произошел несчастный случай, полиция к этому времени уже обнаружила бы ее. По-моему, она просто удрала.

- Все это можно предполагать, если она сказала правду о том, что видела в ночь убийства. Но она могла скрыться и потому, что знает кое-что насчет Дика.

Мейсон кивнул.

- В дверь приемной Бассета вставлено зеркальное стекло. Когда ее стукнули, она потеряла сознание. Вставая потом с кушетки, пошатнулась и обеими руками оперлась о стекло. Она оставила на нем десять отличных отпечатков пальцев. Мне думается, у нее были сердечные мотивы для бегства. Или она помогает кому-либо, или скрывает что-то. Может быть, у нее просто есть основания бояться полиции. Она могла, обнаружив, что Хартли Бассет убит, взять деньги у него из кармана, стукнуться головой обо что-то и притвориться потерявшей сознание. Она могла видеть, что это преступление совершил Дик, и убежать, испугавшись возможного допроса. Наконец, она могла оказаться хитрой пронырой с уголовным прошлым. Надо учесть все возможности: проверить дом, проявить отпечатки пальцев на дверном стекле, сфотографировать их и попытаться идентифицировать.

- Это все? - спросил Пол.

- Пока все. Тебе необходимо вплотную заняться этой Фенвик. Дрейк встал и направился к выходу. У двери он обернулся:

- Слушай, Перри, а есть хоть какой-нибудь шанс, что полиция права и ты прячешь эту женщину?

- Можешь поискать у меня под столом,- усмехнулся Мейсон.

- Сукин сын, если ты гоняешь меня попусту, я перестану тебе доверять.

Дрейк вышел.

- Запиши, пожалуйста,- обратился Мейсон к Делле,- надо узнать, как вставляются искусственные глаза и легко ли они выпадают.