Ремесло - Сергей Довлатов

Казалось бы, редактор говорил нормальные вещи.

Однако слушать его почему-то не хотелось...

Редактору было за восемьдесят. Маленький, толстый, подвижный, он напоминал безмерно истаскавшегося гимназиста.

Пережив знаменитых сверстников, Боголюбов автоматически возвысился. Около четырехсот некрологов было подписано его фамилией. Он стал чуть ли не единственным живым бытописателем довоенной эпохи.

В его мемуарах снисходительно упоминались - Набоков. Бунин, Рахманинов, Шагал. Они представали заурядными, симпатичными, чуточку назойливыми людьми. Например, Боголюбов писал; "... Глубокой ночью мне позвонил Иван Бунин... "

Или:

"... На перроне меня остановил изрядно запыхавшийся Шагал... "

Или:

"... В эту бильярдную меня затащил Набоков... "

Или:

"... Боясь обидеть Рахманинова, я все-таки зашел на его концерт... "

Выходило, что знаменитости настойчиво преследовали Боголюбова. Хотя почему-то в своих мемуарах его не упомянули.

Лет тридцать назад Боголюбов выпустил сборник рассказов. Я их прочел. Мне запомнилось такое выражение:

"Ричарду улыбалась дочь хозяина фермы, на которой он провел трое суток... "

В разговоре Боголюбов часто использовал такой оборот:

"Я хочу сказать только одно... " За этим следовало:

"Во-первых... Кроме того... И наконец... "

Боголюбов оборвал свою речь неожиданно. Как будто выключил заезженную пластинку. И тотчас же заговорил опять, но уже без всякой патетики:.

- Знаю, знаю ваши стесненные обстоятельства...

От всей души желал бы помочь... К сожалению, в очень незначительных пределах... Художественный фонд на грани истощения... В отчетном году пожертвования резко сократились... Тем не менее я готов выписать чек... А вы уж соблаговолите дать расписку...

Искренне скорблю о мизерных. размерах вспомоществования...

Как говорится, чем богаты, тем и рады...

Я набрался мужества и остановил его:

- Деньги не проблема. У нас все хорошо.

Впервые редактор посмотрел на меня с интересом.

Затем, едва не прослезившись, обронил:

- Ценю!

И вышел.

Троицкий в свою очередь разглядывал меня не без уважения. Как будто я совершил на его глазах воистину диссидентский подвиг.

О работе мы так и не заговорили. Я попрощался и с облегчением вышел на Бродвей.

ОСТРОВ

Три города прошли через мою жизнь. Первым был Ленинград.

Без труда и усилий далась Ленинграду осанка столицы. Вода и камень определили его горизонтальную помпезную стилистику. Благородство здесь так же обычно, как нездоровый цвет лица, долги и вечная самоирония, Ленинград обладает мучительным комплексом духовного центра, несколько ущемленного в своих административных правах. Сочетание неполноценности и превосходства делает его весьма язвительным господином.

Такие города есть в любой приличной стране. (В Италии - Милан. Во Франции - Лион. В Соединенных Штатах - Бостон. )

Ленинград называют столицей русской провинции.

Я думаю, это наименее советский город России...

Следующим был Таллинн. Некоторые считают его излишне миниатюрным, кондитерским, приторным.

Я-то знаю, что пирожные эти - с начинкой.

Таллинн - город вертикальный, интровертныи.

Разглядываешь готические башни, а думаешь - о себе.

Это наименее советский город Прибалтики.

Штрафная пересылка между Востоком и Западом.

Жизнь моя долгие годы катилась с Востока на Запад. Третьим городом этой жизни стал Нью-Йорк.

Нью-Йорк - хамелеон. Широкая улыбка на его физиономии легко сменяется презрительной гримасой.

Нью-Йорк расслабляюще безмятежен и смертельно опасен. Размашисто щедр и болезненно скуп.

Готов облагодетельствовать тебя, но способен и разорить без минуты колебания.

Его архитектура напоминает кучу детских игрушек.

Она кошмарна настолько, что достигает известной гармонии.

Его эстетика созвучна железнодорожной катастрофе.

Она попирает законы школьной геометрии. Издевается над земным притяжением. Освежает в памяти холсты третьестепенных кубистов.

Нью-Йорк реален. Он совершенно не вызывает музейного трепета. Он создан для жизни, труда, развлечений и гибели.

Памятники истории здесь отсутствуют. Настоящее, прошлое и будущее тянутся в одной упряжке.

Случись революция - нечего будет штурмовать.

Здесь нет ощущения места. Есть чувство корабля, набитого миллионами пассажиров. Этот город столь разнообразен, что понимаешь - здесь есть угол и для тебя.

Думаю, что Нью-Йорк - мой последний, решающий, окончательный город. Отсюда можно бежать только на Луну...

МЫ ПРИНИМАЕМ РЕШЕНИЕ

В нашем доме поселилось четверо бывших советских журналистов. Первым занял студию Лева Дроздов. Затем с его помощью нашел квартиру Эрик Баскин, Мы с женой поступили некрасиво. А именно - пообещали взятку суперу Мигуэлю. Через месяц наши проблемы были решены. За нами перебрался из Бронкса Виля Мокер. И тоже не без содействия Мигуэля.

Взятки у нас явление распространенное. Раньше, говорят, этого не было. Затем появились мы, советские беженцы. И навели свои порядки.

Постепенно в голосе нашего супера зазвучали интонации московского домоуправа:

- Крыша протекает?.. Окно не закрывается?..

Стена, говорите, треснула?.. Зайду, когда будет время...

Вас много, а я - один...

В этот момент надо сунуть ему чудодейственную зеленую бумажку. Лицо Мигуэля сразу добреет. Через пять минут он является с инструментами.

Соседи говорят - это все появилось недавно.

Выходит, это наша заслуга. Как выражается Мокер - "нежные ростки социализма... "

Мы собирались почти каждый вечер. Дроздов был настроен оптимистически. Он кричал:

- Мы на свободе! Мы дышим полной грудью!

Говорим все, что думаем! Уверенно смотрим в будущее!.,

СОЛО НА УНДЕРВУДЕ

Мохер называл Дроздова:

"Толпа из одного человека".

Лично мне будущее представлялось туманным.

Баскину - тоже. Мокер явно что-то задумал, но, хитро улыбаясь, помалкивал.

Я говорил:

- Существуют различные курсы - программистов, ювелиров, бухгалтеров...

Тон у меня был неуверенный. Мне было далеко за тридцать. Дроздову и Мокеру - под сорок. Баскину - за пятьдесят. Нелегко в эти годы менять профессию.

Мы слышали, что западные люди к таким вещам относятся проще. Был человек коммерсантом, разорился, пошел водить такси. Или наоборот.

Но мы-то устроены по-другому. Ведь журналистика, литература - это наша судьба! Наше святое призвание! Какая уж тут бухгалтерия?! И тем более ювелирное дело. Нс говоря о программировании...

К нашим сборищам часто присоединялась местная интеллигенция. В том числе; конферансье Беленький, музыковед Ирина Гольц, фарцовщик Акула, экономист Скафарь, загадочный религиозный деятель Лемкус.

Всех нас объединяли поиски работы. Вернее - хотя бы какого-то заработка. Все мы по очереди делились новой информацией.

(Впоследствии откровенничали реже. Каждый был занят собственным трудоустройством. Но тогда в нас еще сохранялся идеализм. )

Конферансье Беленький с порога восклицал:

- Я слышал, есть место на питомнике лекарственных змей. Работа несложная. Главное - кормить их четыре раза в сутки. Кое-что убрать, там, вымыть.

подмести... Платят - сто шестьдесят в неделю. И голодным, между прочим, не останешься.

- То есть? - гадливо настораживался Баскин.

- Что это значит? Что ты хочешь этим сказать?

Беленький в свою очередь повышал голос:

- Думаешь, чем их тут кормят? Мышами? Ни хрена подобного! Это тебе не совдепия! Тут змеи питаются лучше, чем наши космонавты.

Все предусмотрено: белки, жиры, углеводы...

На лице у Баскина выражалось крайнее отвращение:

- Неужели будешь есть из одного корыта со змеями? Стоило ради этого уезжать из Москвы?!

- Почему из одного корыта? Я могу захватить из дома посуду...

Сам Эрик Баскин тяготел к абстрактно-политической деятельности. Он все твердил:

- Мы должны рассказать людям правду о тоталитаризме!

- Расскажи, - иронизировал Беленький, - а мы послушаем.

Баскин в ответ только мрачно ругался. Действительно, языка он не знал. Как собирался проповедовать - было неясно...

Бывший фарцовщик Акула мечтал о собственном торговом предприятии. Он говорил:

- В Москве я жил как фрайер. Покупал у финского туриста зажигалку и делал на этом свой червонец.

С элементарного гондона мог наварить три рубля. И я был в порядке. А тут - все заграничное!

И никакого дефицита. Разве что кроме наркотиков.

А наркотики - это "вилы". Остается "телега", честный производственный бизнес. Меня бы, например, вполне устроила скромная рыбная лавка. Что требует начального капитала,..

При слове "капитал" все замолкали.

Музыковед Ирина Гольц выдвигала романтические проекты; - В Америке двадцать три процента миллионеров.

Хоть одному из них требуется добродетельная жена с утонченными манерами и безупречным эстетическим вкусом?..