Хюгге от коал. Жизнь среди деревьев - Даниэль Клод

успокаивает меня Кэт, обладающая чувством юмора полевого биолога. – Коалы не нападают на людей, просто нужно быть внимательным и не подходить слишком близко, если они расстроены или капризничают. А кто бы не стал капризничать после того, как его сбросили с дерева?

Я смотрю, как лапа коалы скользит по ветке. С виду она очень похожа на человеческую руку. На самом деле сходство поразительное: укороченная ладонь с длинными пальцами и противопоставленными большими пальцами, разве что когтей таких у нас нет. Это рука, а не лапа. Рука древолаза и скалолаза. Но потом я замечаю, что пальцы разделены не как у нас, четыре и один, а три и два больших. Как будто она приветствует вас по-вулкански[21]. Удивительно, как я не замечала этого раньше.

Задние лапы у коалы еще более странные. При обсуждении эволюции приматов велись бесконечные споры о том, являются ли другие человекообразные обезьяны четверорукими, четвероногими, или у них, как у людей, две руки и две ноги? Однако с понятийным аппаратом сумчатых все проще. Технически, на задних лапах коалы по четыре пальца с когтем и короткий и толстый большой палец без когтя, однако первые два пальца обычно тонкие и частично срастаются вместе. Такой синдактилоидный сросшийся палец с двумя когтями характерен почти для всех австралийских сумчатых, за исключением плотоядных сумчатых куниц и сумчатых кротов. Чем вызвана эта особенность, остается загадкой, но большинство сумчатых, таких как коалы, используют двойной палец в качестве инструмента для ухода за собой.

Когти – не единственное приспособление коал для хватания. У них ладони и стопы шершавые, как наждачная бумага. Кроме того, это, похоже, единственный вид, помимо людей, шимпанзе и горилл, у которого есть папиллярный узор, присутствующий только на кончиках пальцев под когтями, что намного меньше, чем площадь папиллярных узоров на кистях или ступнях человека или шимпанзе. Я слышала, что папиллярные узоры коал настолько похожи на человеческие, что если бы их нашли на месте преступления, то отдали бы на судебно-медицинскую экспертизу. И, как и отпечатки человеческих пальцев, отпечатки коалы уникальны для каждого животного.

Бороздки на пальцах и ладонях, ступнях и пальцах ног и даже на хвостах обеспечивают сцепление при лазании, и у многих лазающих животных подушечки на ступнях в высокой степени рифленые. Ладони коал покрыты маленькими круглыми чешуйками, похожими на те, что бывают на резиновых садовых перчатках. Но они отличаются от папиллярных узоров – отпечатков пальцев. Папиллярные узоры на пальцах – крошечные кожные выступы, которые еще называют «дерматоглифами». Такие бороздки наиболее выражены на кончиках пальцев, но присутствуют у людей и на ладонях, и на ступнях.

Неясно, насколько распространены такие отпечатки пальцев у млекопитающих. Я нахожу статьи, где пишут о схожих бороздках на коже у пятнистого кускуса и виргинского опоссума и даже у куницы-рыболова и на цепких хвостах некоторых обезьян. Единственной общей чертой всех перечисленных животных является их образ жизни – они обитают на деревьях.

Легко предположить, что папиллярные узоры – просто еще один вид адаптации для улучшения сцепления, но нет уверенности в том, что они увеличивают трение. Трение зависит от площади соединения двух поверхностей. И при контакте с гладкой кожей, по сути, возникает бо́льшая сила трения, чем при контакте с рифленой, как у нас на кончиках пальцев. Однако формула трения не так проста, оно зависит от текстуры, влажности и гибкости обеих поверхностей, а также от характера прилагаемой силы.

Однако папиллярные узоры повышают чувствительность прикосновений. Если скользить пальцами по какой-либо поверхности, на коже возникают вибрации, позволяющие ощутить мельчайшие изменения текстуры и формы. Механорецепторы, называемые тельцами Пачини, которые расположены на пару миллиметров ниже поверхности кожи, распознают эти вибрации. Вибрации можно ощутить и гладкой кожей, но при наличии бороздок (отпечатков пальцев) их интенсивность увеличивается примерно в 100 раз. Я помню, как читала о мастерах, делающих скрипки. Они выбирают древесину, положив на нее руки, чтобы ощутить едва заметные вибрации под кончиками пальцев, что в конечном итоге придает их инструменту индивидуальное звучание и тембр.

Возможно, бороздки на пальцах и папиллярные узоры имеют разное назначение у разных видов, а может быть, они вообще не выполняют никакой конкретной функции. Есть вероятность, что это просто сбой в разработке одного общего для всех типа подушечек на ступнях, ладонях и пальцах. Может быть, существует такое множество способов достижения одной и той же цели, что единого общего образца нет.

Однако я возвращаюсь к тому, зачем нам нужны руки: чтобы хватать ими предметы, держаться и чувствовать при помощи прикосновения. Это мелкая моторика. И я думаю о коалах, чьи лапы постоянно соприкасаются с деревом, от которого они полностью зависят. Они протягивают лапу, чтобы внимательно выбрать нужный лист, понюхать его и поднести ко рту. И я не могу не задаться вопросом, есть ли что-то более приспособленное в их мире прикосновений и сцепления поверхностей, большого и остальных пальцев, лапы и дерева. Это не просто ощущение, это своего рода общение, делающее прикосновение кончика пальца столь же важным моментом в эволюции коалы, сколь и в нашей.

7

Империя эвкалиптов

Бел спокойно сидит на высоком троне, прислонившись спиной к низкому раздвоенному пню, искусно украшенному свежей листвой. Опрятный слуга в униформе заканчивает хлопоты. Мы стоим в начале хорошо утоптанной извилистой дорожки, ведущей к калитке, и вежливо ожидаем в загончике своей очереди для пятиминутной аудиенции с австралийскими королевскими особами. Даже ранним утром в середине зимы в будни здесь образуется небольшая очередь посетителей: мамы с колясками и малышами, туристы в ярких анораках, приличного вида молодой человек в очках и пожилая пара. Пока мы изучаем табличку, инструктирующую нас о надлежащем протоколе поведения у коалы, милый маленький трехпалый крысиный потору выступает на разогреве, ловко прыгая у нас под ногами в поисках пищи. Очередь начинает двигаться как раз в тот момент, когда по толпе пробегает легкий ропот, сопровождающий ожидание.

Бел 15 лет, она выросла в Парке дикой природы Клиленда, попав сюда детенышем. Это одна из местных звезд, спокойная и добродушная – прекрасный характер для публичной персоны.

Когда подходит моя очередь, смотрительница начинает хорошо отработанную краткую лекцию о коалах, об их среде обитания, рационе и привычках.

– Можно погладить ей спину, – говорит Кэсси. – Но, пожалуйста, не трогайте ее голову или уши. Хотите, я вас с ней сфотографирую?

– Им не нравится, когда трогают уши? – спрашиваю я.

– Да нет, – отвечает Кэсси. – В принципе, можно, просто это немного рискованно для посетителей. Иногда животные пугаются, а