Пропавший герой - Рик Риордан

Они играли в нее долгое время — это был способ ее отца быстро разговорить ее. Они могли задать друг другу три любых вопроса. Никаких закрытых тем и ты должен ответить честно. Все остальное время отец обещал держаться подальше от ее дел, что было просто, поскольку его все время не было рядом.

Пайпер знала, что большинство детей нашли бы “Вопросы и Ответы”, как эти, со своими родителями, полностью оскорбительным.

Но она надеялась на них. Это было как серфинг — не легко, но способ почувствовать, что она была важна для отца.

- Первый вопрос, — сказала она. — Мама.

Не удивительно. Это было всегда одним из ее вопросов. Ее папа смиренно пожал плечами.

- Что ты хочешь узнать, Пайпер? Я всегда говорил тебе — она исчезла. Я не знаю почему или где она сейчас. После твоего рождения она просто исчезла. Я больше никогда о ней не слышал.

- Как ты думаешь, она жива?

Это не было вопросом. Папа мог сказать, что он не знал. Но она хотела узнать, что он ответит.

Он смотрел на волны.

- Твой дедушка Том, — сказал он позже. — Всегда говорил мне, что если ехать достаточно долго за закатом, то ты приедешь в Страну Призраков, где можешь поговорить с умершими. Давным давно он сказал, что можно вернуть мертвых, но тогда человечество бы запуталось. Так что, это длинная история.

- Как Земля мертвых у греков, — вспомнила она. — Она тоже на западе. И Орфей — он пытался вернуть свою жену назад.

Папа кивнул. Годом ранее у него была самая большая его роль — Древнегреческого короля. Пайпер помогла ему исследовать мифы — все эти истории о людях, окаменевших и вскипяченных в озерах лавы. Они весело проводили время, читая все это вместе, и это делало жизнь Пайпер не такой уж и плохой. Какое-то время она чувствовала себя ближе к папе, но и это не длилось вечно.

- Между греками и чероки много общего, — согласился папа. — Интересно, что подумал бы твой дедушка, если бы видел нас сейчас, сидящих на краю западной земли. Он наверное подумал бы, что мы призраки.

- Так ты веришь в эти истории? Ты думаешь, что мама мертва?

В его глазах появились слезы и Пайпер видела в них печаль. Она думала, что поэтому он так нравился женщинам. На первый взгляд он казался уверенным и суровым, но в его глазах было так много грусти. Женщины хотели выяснить из-за чего. Они хотели утешить его, но ни у кого не получилось. Папа сказал Пайпер, что это было в стиле Чероки — у них всех была та темнота в глазах — от поколений боли и страдания.

Но Пайпер думала, что это нечто большее.

- Я не верю историям, — сказал он. — Их забавно рассказывать, но если я и правда поверю в Страну Призраков или в духов животных, или в греческих богов… Я не думаю, что смогу спать ночью. Я всегда буду винить кого-нибудь.

Обвинить кого-то за смерть дедушки Тома от рака легких, думала Пайпер,_ который умер прежде, чем папа стал богатым и знаменитым, когда у него появилась возможность помочь. За маму — единственную женщину, которую он любил — отказавшуюся от него даже без объяснения, оставляя его с новорожденной девочкой, о которой он не был готов заботиться. За то, что он стал таким успешным, но так и не стал счастливым._

- Я не знаю, жива ли она, — сказал он. — Но я думаю, что она могла бы быть в Стране Призраков, Пайпер. Ее не вернуть обратно.

Если бы я верил во что-то другое… я не думаю, что мог бы выдержать это также.

Позади них открылась автомобильная дверь. Пайпер обернулась, и ее сердце сжалось. Джейн шла к ним в деловом костюме, шатаясь на песке на высоких каблуках, держа КПК в руках. Взгляд на ее лице был частично раздраженным, частично торжествующим и Пайпер знала, что у нее есть связи с полицией.

Пожалуйста, упади, — молилась Пайпер. Если существует какой угодно дух животного или Греческий бог, то пожалуйста, приложите Джейн обо что-нибудь башкой! Я не прошу дубасить ее без перерыва, просто один разок врежьте ей, чтоб на весь остаток дня хватило, пожалуйста?

Но Джейн даже не споткнулась.

- Пап, — сказал Пайпер быстро. — Вчера случилось кое-что…

Но он тоже увидел Джейн. Он уже вернул себе деловое выражение лица. Джейн не была бы здесь, если бы не было серьезно. Глава студии вызывает — проект провалился, или Пайпер снова что-то натворила.

- Мы вернемся к этому, Пайп, — пообещал он. — Я должен посмотреть, чего хочет Джейн. Ты знаешь какая она.

Да — Пайпер знала.

Папа побрел по песку, чтобы встретить ее. Пайпер не могла слышать их разговор, но ей это и не было нужно. Она была хороша в чтении лиц.

Джейн дала ему факты об угнанном автомобиле, иногда указывая на Пайпер, как будто она была отвратительная домашним животным, которое нагадило на ковер.

Энергия и энтузиазм папы испарились. Он попросил жестом Джейн подождать. Затем он пошел обратно к Пайпер. Она не могла встать и посмотреть ему в глаза, чтобы увидеть как предала его доверие.

- Ты сказала мне что попробуешь, Пайпер, — сказал он.

- Папа, я ненавижу эту школу. Я не могу сделать это. Я хотела сказать тебе о БМВ, но…

- Они исключили тебя, — сказал он.

- Машина, Пайпер? Тебе будет шестнадцать в следующем году. Я купил бы тебе любую машину, которую бы ты захотела. Как ты можешь…

- Ты имеешь ввиду, что Джейн купила бы мне машину? — потребовала Пайпер.

Она не смогла остановиться. Гнев прямо таки хлынул из нее.

- Пап, выслушай только одно. Не проси меня подождать, пока ты спросишь три своих тупых вопроса. Я хочу ходить в обычную школу. Я хочу, чтобы ты стал для меня круглосуточным родителем, а не Джейн. Или учи меня дома! Я узнала так много, когда мы читали о Греции вместе.

Мы могли бы делать это все время! Мы могли…

- Не делай этого со мной, — сказал ее отец. — Я делаю все возможное, Пайпер. Мы уже обсуждали это.

Нет, — думала она. — Ты обрывал этот разговор. В течение многих лет.

Ее отец вздохнул.

- Джейн говорила с полицией, предложила сделку. Представительство не будет выдвигать обвинения, но ты поедешь в школу-интернат в Неваде.

Она специализируются на проблемах … на детях с большими проблемами.

- Это то, кем я являюсь. — Ее голос дрожал. — Проблема.

- Пайпер … ты сказала, что попробуешь. Ты подвела меня. Я не знаю что еще делать

- Делай что хочешь, — сказала она. — Но делай это сам! Не позволяй Джейн управлять тобой. Ты не можешь просто отослать меня подальше.

Папа смотрел вниз, на корзину для пикника. Его сэндвич лежал недоеденный на позолоченном листке. Они планировали заниматься серфингом целый день. Теперь плану конец.

Пайпер не могла поверить, что он действительно потакает желаниям Джейн. Не сейчас. Ни с чем-то важным, как школа-интернат.

- Идем к ней, — сказал папа. — она расскажет о деталях.

- Пап…

Он отвел взгляд, смотря на океан, будто он мог видеть все пути к Стране Призраков.

Пайпер пообещала себе, что не будет плакать. Она первая ушла с пляжа к Джейн, которая холодно улыбнулась и показала авиабилет. Как обычно, она уже все подготовила.

У Пайпер только была еще одна проблема дня — Джейн могла сейчас же вычеркнуть ее из списка

Сон Пайпер изменился.

Она стояла на холме ночью, огни города мерцали внизу. Перед ней пылал костер. Багрянистый огонь, казалось, больше отбрасывал тени, чем свет, но был таким горячим, что от одежды шел пар.

Это твое второе предупреждение, — голос грохотал, настолько сильный, что заколебалась земля.

Пайпер прежде слышала этот голос в своих снах. Она пыталась убедить себя, что это не было столь страшно, как она помнила, но это было еще хуже. За костром огромное лицо вырисовывалось в темноте. Оно, казалось, плавало над огнем, но Пайпер знала, что оно должно быть связано с огромным телом. Грубые черты лица, возможно высеченные из камня. Лицо едва казалось живым, за исключением проникающих белых глаз, похожих на необработанные алмазы и ужасной причёски из дредов, с вплетенными человеческими костями.

Оно улыбнулось, и Пайпер вздрогнула.

Ты сделаешь то, что тебе прикажут, — сказал гигант. — Ты отправишься в поиск. Выполни наш приказ и ты сможешь уйти живой. Или же…

Он махнул рукой в сторону огня.

Отец Пайпер в бессознательном состоянии висел, привязанный к столбу. Она попыталась закричать. Она хотела позвать отца и попросить гиганта отпустить его, но ее голос не слушался.

- Я буду наблюдать, — сказал гигант. — Служи мне, и вы оба спасетесь. Даю тебе слово Энцелада. Подведешь меня… что ж, я спал в течении тысячелетий, молодой полубог. Я очень голодный. Подведи, и у меня будет хороший обед.

Гигант расхохотался. Земля затряслась. Открылась щель в ногах Пайпер, и она упала в темноту.

Она проснулась с чувством, что по ней прошлась ирландская труппа народного танца.

[труппа (нем.) — коллектив одного театра, цирка, и тд]

Ее грудь болела, и она едва могла дышать. Она протянула руку и накрыла рукоять кинжала, который Аннабет дала ей — Катоптрис, оружие Елены Троянской. Значит Лагерь Полукровок не был сном.