Закон землеройки - Александр Косарев

– Добро, начинай, – покровительственно кивнул я, – а мы пока с Толиком спустимся вниз.

Разметка поискового полигона, несмотря на кажущуюся простоту, растянулась почти на час. Зато стоило нам по ее завершении расположиться в тени одной из яблонь, как тут же прибежал парнишка из трапезной, забывший второпях снять поварской колпак.

– Отец Аристарх наказал покормить вас, – подобострастно заглянул он мне в глаза и, не дожидаясь ответа, принялся распаковывать принесенную с собой полотняную сумку.

Сначала прямо на траву постелил большой клетчатый платок, а потом шустро выставил на него пластиковую бутыль покупного кваса «Никола», две коробки с бутербродами, стаканчики и металлический термос. Бутерброды выглядели великолепно! С красной и белой рыбой, с бужениной, с сыром и мелко нарезанной зеленью, они манили к себе первозданной свежестью и той особой «слезинкой» на срезе, которую, как правило, более всего ценят гурманы. Помощники мои вожделенно воззрились на разложенные поваренком яства, однако ни один из них даже не шелохнулся, чтобы взять без разрешения хоть что-то.

– Налетайте, мужики, – подтянул я к себе термос, – не стесняйтесь!

Дважды повторять приглашение не пришлось, и в мгновение ока платок избавился от изобилия разложенной на нем снеди, оставив на мою долю лишь чашку не очень вкусного кофе да один-единственный бутербродик с сыром. Впрочем, на еду меня в тот момент и не тянуло. Особого свойства нервная дрожь, характерный признак кладоискательского зуда, не позволяла думать ни о чем кроме работы. Так что пока мои подручные по очереди допивали квас прямо из бутылки, я уже взялся за распаковку магнетометра.

Потом, следуя полученным в МГРИ инструкциям, навесил «сбрую» на спину, перебросил две лямки через плечи на грудь, прицепил к ним электронный блок и закрепил его (едва не вывернув при этом руки) боковыми лямками. Когда же свинтил штангу и попробовал соединить ее с банкой-«головкой», застыл в недоумении: подобного рода трюк – закрепить прибор на собственной спине – не смог бы осуществить даже сам Дэвид Копперфильд. Повертев штангу и так и эдак, я обратился за помощью к Митяне:

– Вставь, пожалуйста, мне эту штуку в зажим на спине, но так, чтобы коричневая банка оказалась у меня над головой.

– Это я мигом! – с готовностью подскочил тот.

Однако нужное положение штанга заняла лишь с третьей-четвертой попытки, да и то проклятая палка с увесистым набалдашником «головки» так и норовила из зажима вывалиться. Требовалось чем-то ее закрепить, и я попросил помощников отрезать мне от мерной веревки кусок метра в полтора. Лишь примотав к себе свисающий кусок штанги бечевкой, я смог наконец перевести дух. Дело осталось за малым: соединить «головку» с электронным блоком специальным кабелем и включить электрическое питание. Убедившись, что прибор работает исправно, я повеселел. Решил даже, что не пройдет и часа, как уже смогу небрежно ткнуть в схему пруда пальцем и объявить, что задача решена и копать следует «вот тут». Святая простота! Впрочем, моей самонадеянности имелось оправдание: в конце концов, за решение подобной задачи я взялся впервые в жизни.

Тем не менее дело сдвинулось-таки с мертвой точки. Толика я поставил на северном берегу пруда у первой вешки, а Митяню отправил на южную сторону, строго-настрого приказав постоянно держать веревку в натянутом состоянии. Сам же прислонился к первой веревочной метке, достал блокнот с карандашом и нажал кнопку «Пуск». На табло высветились цифры 50419, и, с удовольствием вписав их в блокнот, я отправился к следующей метке. Добравшись таким образом до успевшего заскучать Митяни, передвинул его на вторую позицию и собрался уж было бежать на северный берег, чтобы переместить и Толика, но тот, к счастью, оказался догадливым: довольно улыбаясь, сам уже передислоцировался ко второй вешке. Ближе к полудню, когда начавшее проседать под нами сырое дно пруда стало затруднять наши по нему передвижения, я объявил перерыв.

– Чтобы продолжить работу, – устало сказал я собравшимся подле меня подручным, – придется срочно решить пару проблем. Во-первых, подыскать мне резиновые сапоги 44-го размера, а во-вторых, соорудить небольшое и легкое плавсредство, чтобы я мог свободно передвигаться на нем по воде.

– Плот, что ли, сколотить?

– Можно и плот, только не массивный. Или, например, к какой-нибудь деревянной конструкции вроде куска забора просто примотать куски пенопласта. Да, и еще воды принесите, – крикнул я уже вслед удаляющимся помощникам, – не то точно от жажды загнемся!..

Оставшись один, я попытался прилечь или хотя бы присесть, но громоздкое неудобное снаряжение мешало и тому, и другому. Поэтому, вволю почертыхавшись, я с трудом, но решительно от него избавился. И тут же, конечно, вспомнил о свежих посадках за прудом. «Распорядиться насчет срочного сооружения этой мини-рощи, – пустился я в размышления, – мог только один человек – отец Аристарх! Но для чего? Буквально вчера данный участок монастырских владений выглядел так, словно в последний раз посещался кем-либо не менее года назад… Стоп! А вчера здесь вдруг появляюсь я и, случайно наткнувшись на башенку, из праздного интереса пытаюсь открыть наглухо запертые старые ворота. Не следует ли из этого, что все то время, пока я безуспешно пинал их, за мной кто-то наблюдал с колокольни? Ведь, пожалуй, только с ее высоты можно разглядеть ворота "Кубика"… Но кому, интересно, понадобилось за мной следить?!»

Не найдя ответа на заданный самому себе вопрос, я, разумеется, тотчас снова устремился к таинственной башенке. И хотя из-за частокола свежих лесопосадок пробраться к ней оказалось не в пример сложнее, чем вчера, я все-таки с этой задачей справился, пусть и не без некоторой опаски. На мое счастье, небольшой пятачок непосредственно у ворот оказался совершенно от кустов свободным, поэтому я немедленно приступил к повторному обследованию неприступных створок. «И зачем, спрашивается, кустов тут понавтыкали? – думал я, тщательно ощупывая поверхность деревянных брусьев. – Если б я их сегодня не увидел, то, глядишь, даже и не вспомнил бы о "Кубике". А тут сами же, получается, интерес и подогрели!»

Осмотрев верхнюю часть ворот, я присел на корточки, чтобы осмотреть на всякий случай и нижнюю. Вот тут-то меня и поджидало маленькое, но приятное открытие. Оказывается, в том месте, где я вчера от злости ударил каблуком со всей силы, образовалось небольшое отверстие. Правда, кто-то уже позаботился заткнуть его сучком сухого дерева, но я быстро выбил деревяшку наружу перочинным ножом и, распластавшись на земле, приник глазом к отверстию и жадно осмотрел доступное взору пространство.

Метрах в четырех-пяти напротив увидел точно такие же ворота. Только те были выкрашены в темно-зеленый армейский цвет, и на каждой их створке красовались кованые круглые ручки. Рассмотрел также часть брусчатой мостовой, небольшой участок которой справа имел отличный от прочей поверхности цвет и даже как будто несколько выдавался вверх. Словом, создавалось впечатление, что примерно по центру меж двух ворот в мостовую встроена плита из более светлого песчаника. Весьма разочаровавшись заурядностью открывшейся мне картинки, я поднялся с земли и, отряхнувшись, побрел обратно к пруду.

Едва я успел собрать разбросанные по траве части своего снаряжения, как из-за деревьев появились мои помощники, волокущие на себе нечто несуразное, но зато переливающееся на солнце всеми цветами радуги. При ближайшем рассмотрении я выяснил, что они притащили обычную оконную раму, плотно обвязанную множеством пустых пластиковых бутылок.

– А я с этой штуки, случаем, в воду того… не ковырнусь? – задал я резонный вопрос «подмастерьям».

– Не боись, командир, выдержит! – уверенно пнул носком ботинка по неуклюжей конструкции Толик, который, несмотря на быдловатую внешность, оказался далеко не столь примитивен, как был воспринят мною в первую минуту знакомства. – Навскидку, вы вместе со всеми своими причиндалами от силы килограммов на восемьдесят потянете, а мы к этой штуковине аж сорок двухлитровых бутылок из-под минералки примотали, так что должна выдержать. К тому же и сама рама деревянная! Мы ее в старой трапезной отыскали… Она там лет двести, поди, простояла, значит, хорошо просохнуть успела.

– На всякий случай порепетирую сперва на земле, а пока помогите мне опять облачиться в мою сбрую…

– Неужели эти ваши банка с палкой и вправду смогут обнаружить сокровища? – выпалил вдруг Митяня.

– Сокровища?! – от удивления я даже выронил кабель, который уже ввинчивал в гнездо на «головке» магнитометра. – Да откуда ж в этой грязной луже сокровищам взяться?

– От стариков наших такую байку слышали, – поддержал приятеля Толик.

– Ну, поскольку меня никто на данную тему не информировал, – равнодушно пожал я плечами, – скажу вам честно: лично я искать клад в таком месте не стал бы.