Приемыш (дилогия) - Геннадий Ищенко

— Страшила, я правильно лечу?

— Правильно. Если отклонишься, я скажу. Они уже совсем близко.

Не слишком надеясь на зрение, Ира магией обострила слух, расстегнула кобуру и взяла в руки пистолет. Еще несколько минут полета и далеко впереди послышался звук многих шагов и треск ломаемого кустарника. Твари шли очень медленно, наверное, следовавший за ними маг не подгонял своих зверей, а направлял и сдерживал, чтобы не отстать самому. Постепенно шум приближался, а вместе с ним нарастал и страх.

— Кого же он привел, что так страшно? — думала девушка.

Даже этих тираннозавров она так не боялась. Или, может быть, все дело в том, что рядом была дружина и еще было светло, а сейчас она летела одна почти в полной темноте? Наконец звери оказались прямо под Ириной, и она срочно вернула себе обычный слух: топот их шагов бил по ушам. На всякий случай поднявшись повыше, она применила заклинание бешенства. То, что произошло после этого, она запомнила на всю жизнь. Рев полусотни глоток заложил уши. Заклинание подействовало, как и в прошлый раз, но на этот раз внизу сошлись твари весом в десятки раз больше тех, что передрались в мертвой деревне. Весь лес под ней ходил ходуном, с треском ломались деревья, сбитые ударами когтистых лап и тяжелых тел. Продолжалось это безумство недолго, наверное, минут пять. Внезапно крики и рев смолкли, но твари погибли не все: внизу по-прежнему слышались их шаги и тяжелое дыхание. Внезапно раздался треск, а потом в Иру, кружась, полетел обломанный ствол молодого дерева. Не попали в нее только из-за того, что тот, кто его бросал, не учел наличия на стволе веток и не удосужился их обломать. Вращаясь с бешеной скоростью, этот ствол пролетел метрах в двух от Ирины, обдав ее ветром и заставив в ужасе отлететь метров на двадцать вверх.

— Ах ты гаденыш! — подумала о маге девушка, которую всю трясло от пережитого страха и нарастающего бешенства. — Сумел как-то снять мое заклинание! Ну погоди, тварь!

Она поднялась еще выше, повернулась и полетела вдогонку за уходящими в сторону города тварями. Усилием воли Ире удалось немного успокоиться, после чего она попыталась отыскать мага магическим зрением. Наверное, на нем был хороший амулет, потому что поначалу у нее ничего не вышло. Но ему время от времени приходилось воздействовать на свое стадо магией и волей-неволей на это время открываться. Дождавшись такого момента, Ира прицелилась в смутно видневшееся в магическом зрении пятно и выпустила в него весь магазин. Отдачей ее отшвырнуло вверх и в сторону, и последние пули наверняка ушли не в цель. Прекратив кувыркаться в воздухе, она снизилась и нашла место, куда стреляла. Запомнив его, она перезарядила пистолет и, дождавшись пока твари отойдут подальше, осторожно опустилась на небольшую поляну и пошла к тому месту, куда стреляла, держа оружие наготове. Эта предосторожность оказалась излишней. Ей повезло: из-за того, что в момент стрельбы маг находился на прогалине, ее пули попали не в деревья, а ему в спину. Перевернув мертвое тело, Ира постаралась запомнить лицо, сняла с шеи трупа амулет и полетела догонять уже далеко ушедших тварей. Догнать получилось только возле самого города, поскольку не сдерживаемые магом твари шли теперь гораздо быстрее. Она успела вторично применить заклинание бешенства, когда последние твари покидали лес, выходя на открытое пространство почти напротив позиций ее дружины. Наверное, только это ее людей и спасло. Почему-то заклинание подействовало слабее и не на всех. Примерно половина уцелевших тварей сцепилась в драке, а остальные два десятка побежали к городу. В стороне города зажглось множество огоньков и почти тотчас до нее донеслись звуки стрельбы. Сейчас, когда твари были на открытом месте, они напоминали невероятно широких то ли людей, то ли все-таки обезьян. Роста в них было метра три, а то и больше. Долго их Ирина не разглядывала и поспешно полетела в сторону от места боя, чтобы не попасть под случайную пулю. Все, что могла, она сделала, а от ее пистолета сейчас никакой пользы не было. И в этом бою основную работу выполнили пулеметчики. Твари были очень быстры и невероятно живучи. Потом при осмотре тел ее люди нашли всего пару чудовищ, которых завалили автоматчики, насчитав в каждом из них не меньше трех сотен пулевых отметин. Да позиций добежала только одна тварь, которая здесь же и издохла, придавив своим телом двух дружинников. Ее быстро оттащили и оказали пострадавшим помощь. Дравшиеся у кромки леса звери сильно поубавились в числе. Оставшиеся в живых шесть тварей, изрядно пострадавшие от когтей и зубов сородичей, почему-то прекратили драку и побрели в сторону города, время от времени тряся головами. Этих уже уложили спокойно, не торопясь огнем из пулеметов с небольшой дистанции. Ира далеко стороной обогнула место боя и подошла к дружине фактически с тыла.

— Есть пострадавшие? — спросила она у дружинников, которые все, как один, смотрели на нее со смешанным чувством восторга и страха. — Что вы на меня так все вытаращились? Стеф, вы что, разучились говорить?

— Никто из магов не умеет летать, — ответил ей дружинник. — Такое доступно только богам!

— Вот попали бы они в меня тем дрыном, — подумала девушка. — И накрылась бы я медным тазом. Надо же, правильно я делала, что скрывала это умение.

— Вот что, парни! — сказала она дружинникам. — Если кто из вас начнет болтать о моих полетах, язык не вырву, но из дружины выгоню на фиг! Я вам не богиня, и быть ею не собираюсь. И незачем бросать на меня обожающие взгляды, у меня муж есть. К мужу я сейчас и уйду, а вы пошлите кого-нибудь в город сказать, что все закончилось и тоже отправляйтесь отдыхать. Здесь оставьте пост из нескольких человек. Утром я приду все посмотреть своими глазами. Возможно, на этих красавчиков захотят посмотреть король или канцлер. Все, распоряжайтесь, Стеф, а я пошла.

Ира знала, что муж не спит и ждет ее, скорее всего, в гостиной. Туда она и открыла врата. Сидевший на кушетке Аниш порывисто вскочил, подбежал к жене и так прижал к себе, что у нее перехватило дыхание. То, что произошло потом без следа смыло с ее души страх и всю мерзость сегодняшнего дня, оставив умиротворение и дикую усталость. Муж еще что-то говорил, но она уже уплывала в сон, не в силах задержаться в реальности. Проспала она всего три часа. Сильно хотелось спать, но впереди было много работы, и она еще перед возвращением домой «поставила» свой внутренний будильник на семь часов. Аниш тоже большую часть ночи провел без сна, но, в отличие от нее, продолжал спать. Стараясь не шуметь и не потревожить мужа, она выбралась с постели, оделась и вышла из комнат.

— Лен, вы не спите? — вызвала она канцлера, предварительно убедившись, что в коридоре никого нет. — Понимаете, мне не дает покоя мысль, что Сандер о нашем вводе войск в Ливену знал заранее. Поэтому он и смог на это почти сразу же отреагировать.