Гений поневоле - Тамара Крюкова

Это было то самое перламутровое яйцо, которое он недавно видел в своём воображении. На первый взгляд мысль казалась нелепой. Ведь на самом деле подобного яйца в природе не существовало. И всё же на ладони у него лежала самая настоящая скорлупа от выдуманного им яйца.

Артём новым взглядом окинул стройку. Стоило ему сказать, что Вавилонская башня выглядит иначе, как всё здесь изменилось. И не потому ли в раствор добавили яйца, что это была его идея? Что же такое этот мир: явь или игра воображения?

Артём почувствовал укор совести. Не его ли вина в том, что неведомое существо так и не вылупилось из яйца?

Он протянул скорлупу роботу F5 и спросил:

— Ты хвалился, что ты спец по клонированию. Можешь сделать новую копию этого яйца?

— Да, но чтобы клонировать яйцо, понадобится не менее суток, — отчеканил робот.

— Серьёзно?! Значит, это возможно? Класс! Тогда дерзай, пока мы с По будем обследовать подземелье.

— Э, приятель, тут какая-то ошибка. Мне в катакомбах делать нечего. Сырой воздух не полезен для моего здоровья, — заупрямился По.

— Ничего, запахни шарф. Не простудишься, — отрезал Артём.

Он надеялся, что, оставшись с По наедине, без свиты роботов, ему удастся раскрыть окутывавшую его тайну. Он посмотрел бродяге в глаза и твёрдо заявил:

— В общем, так. Или мы идём вместе с тобой, или пускай Основатель Мира сам ищет со мной общий язык. Я у него не на побегушках.

Дерзость, прозвучавшая в его словах, заставила изумиться даже роботов. Все взгляды устремились на Артёма, и тот почувствовал, что перегнул палку. На мгновение возникла пауза, а потом По нехотя произнёс:

— Хорошо. Я пойду с тобой.

«То-то. Не всё мне плясать под вашу дудку. Теперь вы попляшите», — с облегчением подумал Артём.

Всё складывалось как нельзя лучше. В его подручных находился отряд роботов, и даже тёмная личность По легко пошёл у него на поводу. Знать, в самом деле он имеет в виртуальном мире какую-то власть. Артём не был бы так беспечен, если бы знал: Основатель Мира не любит своевольных выскочек и не терпит неподчинения себе.

Глава 13

Сегодняшний день был для Вики пыткой. По дороге в школу она мучительно думала, как объяснить отсутствие Артёма. Вика совершенно не умела врать. Мама говорила, что у неё на лбу крупными буквами написано, когда она говорит неправду, поэтому она опасалась, что стоит ей открыть рот, как её тут же уличат.

Перебрав разные варианты, она решила сказать, что Артём подвернул ногу.

Первым уроком по расписанию стояла биология. Вика нервничала. Пока Вера Васильевна делала перекличку, она, точно зазубренный параграф, повторяла про себя заготовленную фразу, но когда была названа фамилия Тарасов, все слова вылетели у Вики из головы, и она, к своему удивлению, брякнула первое, что пришло на ум:

— Артёма током ударило.

— Как это случилось? Он серьёзно пострадал? — обеспокоенно спросила учительница.

У Вики упало сердце. Всё складывалось хуже некуда. Надо же было ляпнуть такую чушь. С какой Стати ей в голову пришло это нелепое объяснение? Это всё шуточки Артёма! Лучше бы он вообще помолчал со своими советами. Вика понимала, что её враньё шито белыми нитками, но отступать было поздно. К тому же нельзя было подводить Артёма.

— Н-нет, не очень, — пролепетала она и, окончательно стушевавшись, добавила: — У утюга шнур протёрся, а он не заметил и включил в розетку.

— Как он сейчас? Вызвали «скорую»? Он в больнице? — допытывалась Вера Васильевна.

Вика готова была провалиться сквозь землю. Ей безоговорочно верили, а она оказалась заправской лгуньей. Любого другого давно бы вывели на чистую воду, а в её словах учительница и не думала сомневаться. Но она не могла подвести Артёма! У него и так дела в школе шли не слишком хорошо.

— Всё в порядке. Его не сильно ударило. Только после этого у него ещё слабость, — потупив голову, пробормотала девочка.

Ей казалось, что Вера Васильевна видит её насквозь. Она ожидала строгого замечания: «Как тебе не стыдно лгать!» Но вместо этого учительница покачала головой и сказала:

— Немудрено. Надо быть осторожнее с электричеством. Что же мне теперь с ним делать? У него спорная оценка.

— Поставьте ему четвёрку. Он вчера весь вечер биологию учил, — выпалила Вика, удивляясь своей наглости. Правильно говорится: с кем поведёшься, от того и наберёшься.

— Поставьте, Вера Васильевна, — солидарно подхватил весь класс.

— Что же — ему за красивые глаза четвёрку ставить? — не слишком уверенно отказалась учительница, но на дружную просьбу класса сдалась.

— Ну хорошо. Раз ты подтверждаешь, что он вчера занимался… — улыбнулась Вера Васильевна и вывела оценку в журнале.

Вика опустилась на место, её обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, она была рада, что ей удалось помочь Артёму, а с другой — её жёг стыд, что она обманула учительницу. Нет ничего тяжелее, чем врать людям, которые не сомневаются в твоей честности.

«Приду домой, я его убью», — сердито думала Вика и в то же время предвкушала, как она с гордостью расскажет, что они всем классом упросили Веру поставить ему четвёрку.

На перемене к Вике подошёл Денис.

— Ну дела! Как это Тёмку угораздило получить удар током? — спросил он.

— Как, как? Аккумулятор на голову упал, — буркнула Вика и добавила: — Никаким током его не ударяло. Просидел всю ночь за компьютером, а сейчас дрыхнет как ни в чём не бывало.

— Он опять был там? Везёт же людям! — с нескрываемой завистью произнёс Денис.

— Ничего хорошего в этом нет, — передёрнула плечами Вика.

— Как сказать. Не понимаю, почему Артём не хочет, чтобы мы попали туда вместе с ним?

— Это же от него не зависит.

— То-то и оно, что зависит, один раз он брал меня с собой, — возразил Денис.

— Правда? И как там? — заинтересовалась Вика.

— Прикольно! Как будто участвуешь в съёмках какого-то фильма. Всё как взаправду: горы, сражение на шпагах. В общем, полный улёт.

— Как бы там ни было, мне кажется, игру надо прекратить. Это опасно. Представляешь, какой ужас, если из тебя сделают робота.

— Знаешь, мне иногда кажется, что Тёмка больше выпендривается, — неожиданно заявил Денис.

В последнее время он часто думал о виртуальных путешествиях и всё больше приходил к выводу, что Артём чего-то недоговаривает. С одной стороны, нагоняет страху, как там опасно, а с другой — оттуда не вылезает. Дело ясное, что дело тёмное. Денис так долго держал в себе свои сомнения, что слова вырвались сами собой.

— В каком смысле? — не поняла Вика.

— В самом прямом. Если он действительно боится, что из него сделают биоробота, то чего он так рвётся в виртуальность?

— Но ведь он хочет снова стать нормальным человеком, — возразила Вика.

— Что значит «нормальным»? Иметь пару или трояк по математике? Вечно искать, у кого бы списать домашнее задание? Это ты считаешь нормой? Прикинь, что такое ужасное с ним произошло? Стал соображать в алгебре с геометрией? Какая трагедия! Ты не находишь, что всё это глупо: человеку с неба дар свалился, а он выдрючивается. Ни себе, ни людям. Другой бы на его месте науку продвинул, новые открытия совершил.

— Уж не ты ли этот другой? — с язвительной усмешкой спросила Вика.

Издёвка в её голосе больно задела Дениса.

— Во всяком случае я бы знал, где применить такие способности, — буркнул он.

— А по-моему, ты просто завидуешь, — бросила Вика.

Прозвенел звонок. Она резко развернулась и пошла к своему столу.

Денис с тяжёлым сердцем уселся на своё место. Он жалел, что затеял с Викой этот разговор. Было горько, что она совсем не поняла его.

Они дружили с Артёмом с детского сада, и он никогда не завидовал, хотя мало ли было причин для зависти! Взять хотя бы умение Артёма сходиться с людьми и лёгкость, с которой он притягивал к себе и ребят, и девчонок. Денис гордился другом и безоговорочно принимал его лидерство. Прежде они всегда делились секретами и переживаниями. Что же случилось в последнее время? Почему стало так трудно говорить с ним начистоту? Может, из-за пренебрежения, с которым Артём относился к своим математическим способностям? Он как бы ставил себя выше всех. То, над чем другим приходилось корпеть, он мог сделать походя и при этом бравировал: мол, вы, чёрная кость, парьте репу над задачками, а я плевать хотел на науку, мне это и даром не надо.

«Подумаешь, фантаст великий! — мрачно размышлял Денис. — На одних фантазиях в небо не поднимешься. Надо прежде массу вычислений проделать и самолёт построить. Неужели Вика не понимает, что Артём всем нам выказывает презрение? Или я в самом деле завидую?»

Вика не пыталась сосредоточиться на уроке. Шли последние дни четверти. Спрашивали только тех, у кого были спорные оценки, поэтому она могла расслабиться и думать о своём.