Гений поневоле - Тамара Крюкова

Он ухватился за крышку саркофага и попытался её сдвинуть, но она стояла намертво.

— Если сразу не открылась, значит, ошибся. Пошевели мозгами, — сказал По, глядя на его старания.

— У меня и так уже ум за разум заходит. Дышать совсем нечем, а тут ещё ты измываешься, — негодовал Артём.

Он был близок к отчаянию. От кислородного голодания кружилась голова. Ноги ослабли, и Артём чувствовал, что долго не протянет. Он глотал воздух, как рыба, выброшенная на берег. Между тем По, как и прежде, выглядел бодрым и свежим. Теперь Артём окончательно убедился, что имеет дело с роботом.

— Я не измываюсь, а даю тебе дельный совет, — обиженно поджал губы По.

— Что толку от твоих советов? Мало ли что это означает по-иностранному? Я в языках ни бельмеса не смыслю. Английский и тот через пень колоду учу.

И тут на него снизошло озарение. Это было так очевидно, что он сам удивился простоте решения.

— Это же «Ворд»! Программа такая компьютерная. Её разработали в Америке!

В тот же миг внутри саркофага что-то щёлкнуло, и монолитная на вид крышка с удивительной лёгкостью съехала в сторону. Как ни странно, снизу ворвался поток свежего воздуха. Дышать сразу стало легче.

Сделав несколько глубоких вдохов, Артём пришёл в себя и заглянул в каменный ящик. На дне лежала пара вполне современных книжек и плеер с наушниками. Он почувствовал подвох, но всё же достал найденное «сокровище». При виде обложек лицо его вытянулось. Никогда в жизни он не испытывал подобного разочарования.

— И это называется книги на первородном языке?! За ними мы сюда притащились? Как чувствовал, что это прикол! По, я тебя убью! — возмущённо воскликнул Артём, глядя на словарь и учебник английского языка.

— Для Основателя Мира — этот язык главный. Ты должен его знать, — как ни в чём не бывало заявил По.

— Чтобы найти с ним общий язык, что ли? А я- то думал, в чём тут фишка! Передай Основателю Мира большой привет от Татьяны Ивановны, — насмешливо сказал он.

— Кто это? — не понял По.

— Наша англичанка. Учит нас «спикать». В смысле «хау ду ю ду». Не дую совсем, — развёл руками Артём и добавил: — На сегодня с меня хватит. Как мне отсюда выйти?

— Лезь в саркофаг, — посоветовал По.

— В гробу я ещё не бывал. Я что — похож на мумию? — проворчал Артём, но, тем не менее, заглянул внутрь гранитного короба и увидел заветное слово «Выход», крупными буквами начертанное на дне.

По предыдущим путешествиям он знал, что это дверь, ведущая в реальный мир.

— Йес! Я прошёл этот уровень! — радостно воскликнул он.

— Не совсем, — остановил его По.

— Что ещё? — недовольно отозвался Артём.

На сегодняшний день он был сыт по горло приключениями и не собирался отправляться в новый поход.

Бродяга указал на плеер и посоветовал:

— Прежде чем уходить, прослушай диск.

— Что это? — спросил Артём, надевая наушники.

— Награда, — загадочно улыбнулся По.

— Раз так, спасибо.

Артём включил плеер и полез в саркофаг. После музыкального проигрыша приятный бархатный баритон с оксфордским акцентом сообщил, что ему предлагается прослушать первый урок курса английского языка для начинающих.

— Что за мура? — пробормотал Артём. — И это называется наградой!

Каменная крышка над ним закрылась, и он оказался в кромешной тьме. Артём не успел испугаться, как увидел, что сидит в своей комнате за компьютером.

Раздался щелчок дверного замка. Артём взглянул на часы. Должно быть, Вика пришла из школы. Он успел как раз вовремя. Явись она на минуту раньше, и он бы ещё витал в виртуальном измерении. Вика наверняка утроила бы сцену. Впрочем, он не собирался от неё ничего скрывать. Да и скрывать было нечего. На этот раз игра не таила в себе никаких опасностей. Происходящее в виртуальном мире никак не влияло на настоящую жизнь.

Артём с удовольствием взял бы Вику в виртуальное путешествие, чтобы она убедилась, что там нет ничего ужасного. Однако сейчас говорить не хотелось. Он ещё не отошёл от пережитых приключений и решил, что непременно расскажет обо всём позже.

Артём вышел из комнаты навстречу Вике. С ней в квартиру ворвалась свежесть морозного дня, и виртуальный мир сразу отступил на второй план.

— Ну что, выспался? — весело спросила Вика, стаскивая шубу.

— Более-менее, — уклончиво ответил Артём.

— Сегодня в школе такое было! Представляешь, я сказала Вере, что тебя током ударило. Надо же было до такого додуматься! — заливисто рассмеялась Вика.

Она раскраснелась от мороза. Глаза озорно блестели, а пушистые волосы разметались по плечам.

«Всё-таки она симпатичная девчонка», — про себя одобрительно отметил Артём.

— А Вера что?

— Разволновалась, спрашивает: «„Скорую“ вызывали? Он в больнице?» Я чуть с ума не сошла от страха…

Вика взахлёб рассказывала о том, как они всем классом упросили биологичку поставить ему четвёрку, какие оценки ему поставили по другим предметам и как учителя реагировали на его отсутствие. Артём поймал себя на мысли, что всё это мелко и незначительно по сравнению с тем, что ему пришлось пережить в виртуальном мире. Какая-то мышиная возня: четвёрки, тройки… Кому это интересно? Что изменится от того, какая оценка будет в четверти? Может, настоящая жизнь именно там, за пределами реальности?

— …а по математике тебе поставили тройку. Правда, математичка собирается дать тебе на каникулы задание, — закончила Вика.

— Только этого не хватало, — застонал Артём.

— Тебе-то что? Ты все задачки за полчаса расщёлкаешь.

— Нет, теперь с этим полный облом, — вздохнул Артём.

— Как облом?

— Очень просто. Все мои математические таланты испарились. Наверное, это было временное озарение. Как говорится, рождённый ползать летать не может.

— Но как же ты теперь? — забеспокоилась Вика.

— Как раньше, так и теперь. У нас Денис — великий математик. Пускай лавры достаются ему. Не бросит же он меня в беде, чтобы я на каникулах зачах над учебником, — Артём скорчил скорбную мину, а потом широко улыбнулся.

— Ну ты и нахал! Значит, Денис должен за тебя примеры решать? — покачала головой Вика.

— Но у него же это лучше получается. Ещё классик сказал, надо чтобы пироги пёк пирожник, а сапоги тачал, соответственно, обувных дел мастер, — назидательно подняв палец, произнёс Артём.

— Ладно тебе, мастер по сочинительству. Не понимаю, как можно быть таким бесшабашным, — вздохнула Вика.

Артём был удивительным парнем. Стоило ему захотеть, и он мог быть обаятельным и остроумным. Если бы не компьютер!.. Вика решила во что бы то ни стало вырвать сводного брата из-под влияния ужасной игры.

Город жил в предвкушении Нового года. Витрины магазинов блистали ёлочной мишурой, и в каждой улыбались пластмассовые деды морозы. Поя- ^ вились ёлочные базары. В воздухе пахло каникулами и праздником.

Вечером в школе устраивали новогоднюю дискотеку. Ещё накануне в актовом зале нарядили большую ёлку. А сегодня девчонки собирались у Светки Макаровой, чтобы печь торты и пирожные. Вика слыла известной кулинаркой и была среди забойщиков. Она с самого утра суетилась на кухне, укладывала в сумку нужные продукты.

— О! Сгущёночка! Что собираетесь готовить? — поинтересовался Артём.

— Секрет, — бросила Вика.

У неё было неспокойно на душе оттого, что Артём оставался наедине с компьютером. Она понимала, что опёка его раздражает, но ничего не могла с этим поделать. Несмотря на заверения Артёма, что игра ему ничем не грозит, Вика не могла отделаться от безотчётного страха. Её преследовало предчувствие, что хорошим это не кончится. Обычно интуиция её не подводила. Мама даже шутила, что у неё чутье, как у кошки.

— А когда к тебе придёт Денис? — как бы между прочим спросила она.

— Сейчас явится, — сказал Артём.

Викина сермяжная хитрость была ему видна как на ладони. Она почему-то вбила себе в голову, что с ним должна приключиться беда. И чего она так взъелась на виртуальную игру? Сам виноват. Нагнал страху, будто из него хотят сделать робота, вот у неё и разыгралось воображение. Теперь сколько ни уверяй, что переход в виртуальность совершенно безопасен и в игре ничего случиться не может, она ни за что не поверит. Жалко, нельзя взять её с собой. Тогда она сразу увидела бы, как это классно.

Хотя всё было уже собрано, Вика продолжала копаться, надеясь, что Денис успеет прийти до её ухода. Заметив, что она поглядывает на часы, Артём усмехнулся:

— Можешь спокойно идти к Светке. Никуда я не денусь. Или ты думаешь, я отправлюсь в виртуальность, а Денис будет на лестничной площадке торчать?

— Да ну тебя, — фыркнула Вика, недовольная тем, что её манёвр раскусили, и пошла одеваться.

Приниматься за какое-то дело было бессмысленно. В ожидании Дениса Артём бесцельно слонялся по гостиной. Его взгляд упал на американский журнал по технике на столике возле торшера. Софья Петровна писала статью и делала из него какие-то выписки и пометки. Артём остановился как вкопанный. Он бегло пробежал глазами по надписям на глянцевой обложке, а потом схватил журнал и стал листать, выборочно прочитывая абзацы.