Марш обреченных - Виктор Орлов-Пушкарский

Часть вторая

Дикая охота

Я – Страж Порядка, я – пуля, летящая в цель, и от меня не уйти. Меня можно остановить силой, но, вылетев из ствола, я не остановлюсь и не сверну с выбранного пути, пока не достигну Цели или пока Смерть не остановит мой полет…

Пролог

И снова здравствуй, мой драгоценный налогоплательщик! Рад, что ты читаешь эти строчки, разорившись на покупку очередного выпуска журнала «Имперский Страж», но мысли мои омрачены новым следствием, так как лучше бы оно никогда и не начиналось. Пишет для тебя твой любимый или не очень лейтенант Зор Летов – следователь Управления по… ну, да ты помнишь, Убойный отдел, короче. Пишу прямо на борту круизного лайнера-левитатора «Императрица Миона», в данный момент медленно проплывающего в атмосфере планеты Дайсган, на которой находится наше имперское поселение-аванпост Дайс.

Чтобы все стало ясно, и ты не задавался вопросом, как я там очутился, я сразу же поспешу на него ответить: это было наше с Селиной свадебное путешествие! Спасибо начальнику родного Управления – без возражений отправил меня в отпуск налаживать семейные отношения.

Так вот, началась моя новая история, когда мы, счастливые и довольные, в очередной раз чокнулись бокалами, отмечая успешную сдачу летней сессии моей ушастенькой зайки. Вместе с нами на лайнере путешествовала Нейла, старшая сестра Селины, и ее молодой человек (в смысле, эльф) по имени Кай'Ан. У меня родственников никогда не было, так что со своей стороны я никого и не позвал. Веселье протекало мирно и чинно в ресторане на верхней палубе, открытой всем ветрам. Благодаря специальному защитному полю, эти ветры всегда дули теплые и какие-то аккуратные, словно из их рабочих характеристик пропали понятия «шквалистый» и «порывистый», оставив после себя лишь горстку букв в моем словарном запасе. В общем, сидели хорошо, веселились культурно и никому не мешали.

– Прошу прощения, я отлучусь, – предупредил Кай, вставая из-за стола.

– Может, составишь ему компанию? – предложила мне Нейла, пока жених не успел уйти.

– Сам дорогу до туалета найдет, – отмахнулся я, не желая давать девочкам возможность посекретничать. – Как-нибудь потом нам кости перемоете.

Высоко в небе светило солнышко, теплый ветерок колыхал волосы моей новоиспеченной жены, девчонки о чем-то щебетали, а я тихо-мирно радовался отпуску, откинувшись на диванчике и получая удовольствие от жизни. Ничто не предвещало беды, но вдруг моя тренированная интуиция заставила меня насторожиться: надвигалось что-то ужасное. От моей довольной улыбки не осталось и следа. Я подскочил от нехорошего предчувствия. Селина заметила, как я изменился в лице, и тревожно схватила меня за руку.

– Зор?! – В ее голосе звучало неподдельное беспокойство.

– Пока не знаю, – коротко бросил я и поспешил на капитанский мостик, чуть ли не сбивая прохожих.

– Следователь Стражи лейтенант Летов! – выпалил я вахтенному, предъявляя голографическое удостоверение. – Что у вас случилось?!

– Да ничего вроде, – пробормотал он. – А должно было?

Как вскоре выяснилось, произошло следующее: пропал Кай'Ан, а в мужском туалете нашли четыре трупа…

Глава 1

Вылетая из ствола…

К сожалению, экипаж левитатора довольно безразлично отнесся к моему беспокойству. В результате мы слишком поздно обнаружили тела убитых, чтобы вернуть их к жизни: их души успели покинуть наш мир, уйдя на ту сторону. В голове мелькнула версия похищения, но я тут же ее отмел, по той самой причине, о которой упоминал в своей первой истории: все равно найдем и в переговоры никогда не вступим.

В туалете пахло свежей кровью, которой было залито буквально все помещение: стены, пол и даже потолок. Запах стоял такой сильный, что мой тренированный желудок просился вывернуться наружу вместе со всем содержимым. Зрелище оказалось не для слабонервных хлюпиков, словно мы находились не на круизном лайнере, а на самой настоящей скотобойне. Стараясь не поскользнуться на окровавленном полу, я прошел внутрь, оставив капитана «Императрицы» караулить вход от случайных посетителей. Его широченные гномьи плечи прекрасно закрывали проход. Орки уже не смогли бы сбежать от дачи показаний, но вот остальным пассажирам незачем было видеть такие развернутые анатомические атласы.

Чтобы определить причину смерти, не нужно было быть магом Ордена Ланы или работать криминалистом в Страже Порядка. Проломленный череп, раздробленные суставы, разорванные вены и артерии, а также три вырванных сердца обобщались одним канцелярским выражением – травмы, несовместимые с жизнью. Только вот травмами их мог назвать лишь неопытный курсант, так как это были самые натуральные ранения.

– Сколько же их было? – задумчиво спросил сам себя капитан лайнера. – Так покалечить четырех здоровенных орков мог только боевой маг Гильдии или боевик из ОМОНа.

Тоже мне, первооткрыватель истины…

Присев на корточки рядом с ближайшим трупом, я положил ладонь на шею и настроился, инстинктивно морщась от сильного запаха алкоголя и орочьих испражнений. Смерть произошла практически только что, и я надеялся увидеть хоть какую-то картинку, а не элементарные остатки эмоций. Главное, не воспринимать чужие чувства как свои, чтобы умом не тронуться, как это иногда бывает с дознавателями. Картинки сохранились, не очень подробные и точные, но их вполне хватило…

…Очень хотелось в туалет. Пьяный мозг требовал поскорее облегчиться, но остатки благоразумия, сопротивляющегося неадекватному состоянию, настойчиво твердили о соблюдении норм приличия. Вот показалась дверь туалета, удар – и она, помятая, влетела вовнутрь. Сзади раздалось ржание пьяных товарищей, топающих следом. На пути к писсуару попался маленький ушастик. Рука сама потянулась к нему – и случайная помеха отлетела в сторону. Некрасиво, стыдно, но ничего, переживет, малек… Еще чуть-чуть – и тело испытает кайф… Уши уловили звуки какой-то возни за спиной.

Тут картинка быстро сменилась, и последнее, что успели увидеть глаза, – это озлобленный взгляд Кай'Ана, стремительным ударом худенькой ручонки пробившего грудину и вырвавшего огромное сердце…

Два других трупа показали схожие воспоминания с небольшими вариациями. Мозг четвертого был поврежден, так что до него очередь не дошла.

Закончив неприятную процедуру, я с облегчением выбрался на свежий воздух. Глаза слезились от едких испарений, впору было пошутить про выгорающие глаза, если бы не серьезность произошедшего. Мне на глаза попался какой-то незнакомый маг. Судя по нашивкам и шеврону, это прибыл сам архимаг Таун, комендант Дайса. Мы с ним заперлись в капитанском кабинете для приватного разговора.

В отличие от многих своих коллег по Гильдии, Таун говорил мало. Его смуглое лицо напоминало шоколадную маску без примеси каких-нибудь эмоций. Как и большинство адептов, архимаг носил униформу постоянно. На каждом плече красовались опознавательные шевроны. Первый представлял собой знак Гильдии Магов – красная пентаграмма с жирным нижним углом V. На втором была нанесена символика Ордена Рео'Ора Учтивого – на желтом фоне два человеческих силуэта, мужчина и женщина, нарисованные один на другом и вписанные в обычную пентаграмму с направленным вверх углом. Если бы не знаки отличия, я бы не смог различить коменданта среди его коллег. Такой же высокий, физически крепкий, только выглядел чуть-чуть старше, чем это принято у магов, – лет на тридцать пять, наверное.

– Вам обеспечить связь с Управлением? – предложил архимаг.

– Зачем? Вы комендант. Так что я должен отчитаться перед вами.

Брови Тауна медленно поползли на лоб, выдавая его удивление.

– Все просто, – я не стал томить его и тянуть время, которое и так неумолимо ускользало. – Преступление уже раскрыто. Да, вы наверняка подумали, что раз оно произошло на борту «Императрицы Мионы», то вы не несете никакой ответственности, но это не совсем так. Убийца сбежал с лайнера: это показали камеры видеозаписи, зафиксировавшие, как он прыгнул за борт.

– Он разве маг? – Лицо архимага на мгновение поморщилось. – Левитатор на высоте лиги над землей. Достаточно просто поискать труп. Мне сообщили, что он простой художник…

– …убивший четырех здоровенных орков, – я непринужденно подхватил его фразу, как если бы он сам собирался все это сказать. – К тому же служащих в армии. А один из них, оказывается, еще и инструктор по рукопашному бою. Теперь убийца бегает по всей планете, но именно вашим людям придется его найти. Насколько я помню, Гильдия Магов выполняет функции службы внешней безопасности для имперских граждан в обмен на невмешательство в вашу колониальную политику. Сомневаюсь, что преступник погиб при падении…

После этих слов ему окончательно все стало ясно: не получится спихнуть дело на молодого следователя, так удачно оказавшегося на борту левитатора. Только я и сам не собирался прикрываться своим отпуском, потому что дело касалось практически моего родственника: у Нейлы и Кая все шло к свадьбе…