Марш обреченных - Виктор Орлов-Пушкарский

«Бежать! – Это решение принесло ему ощущение спокойствия и удовлетворения. – Спрятаться, затаиться, набраться сил!»

Эльф понимал, что с ним творится что-то неладное, но боялся возвращения безумной боли, диктующей свои условия.

Кай'Ан наконец-то осмотрелся: на горизонте за посевными полями виднелись какие-то невысокие постройки. Чувство голода резануло живот. Нужно было срочно найти еду… сознание захлестнуло ощущение покоя и удовлетворения…

Глава 2

Преследуя Цель…

На душе было неприятно. Чувство обиды на магов Рео'Ора не покидало меня с того самого момента, как мы отправились в путь. Они вели себя приторно вежливо и старательно изображали отзывчивость, но за маской учтивости пряталось настоящее безразличие. Приятные сопровождающие даже не скрывали свое равнодушие. Я чувствовал, что они мысленно общаются между собой на отвлеченные темы и чуть ли не рассказывают друг другу анекдоты. Скорее всего, так оно и было, я ощущал идущее от них веселье.

Колеса монотонно наматывали лиги местной дороги. «Следовик» указывал направление, и мы гнали на полной скорости. К сожалению, артефакт не смог дать нам четких указаний с точностью до сажени. Странным образом его разрешающая способность позволяла выделить область диаметром в сто саженей, словно Кай пытался скрыться за магической маскировкой. Найти беглеца в городе стало бы сложнее, поэтому мы торопились догнать его поскорее, пока он не добрался до какого-нибудь многолюдного места.

– Девушки, почему в форте Дайс так много женщин? – спросил я, чтобы хоть как-то завязать разговор.

– Комендант бабник, – отчеканили они дуэтом.

Ничего себе!

– Не думал, что все так просто.

Девушки не ответили, а у меня пропала охота продолжать попытку развить беседу, чувствуя их нежелание общаться. Оставив их в покое, я приступил к анализу ситуации, чего еще не успел сделать, хотя это было на меня не похоже…

Итак, что мы имеем? Художник Кай непонятным образом оказался сильнее четырех военных… красивых, здоровенных… Жаль мужиков… Второй вопрос: почему он сбежал? А не потому ли, что не хотел раскрывать источник своей силы? Хм… сомнительно. Если разобраться, он мог быть просто вооружен каким-нибудь боевым артефактом. Мало, что ли, их штампуют по лицензии или пиратским способом? Даже если предположить, что он оказался вооружен запрещенным артефактом, то что ему грозит по Уголовному Кодексу? Штраф в размере двадцати заработных плат… Не настолько страшно, чтобы разменивать смешную по сути статью на убийство. Откуда же могли взяться такие способности? Я вспомнил, как Селина посмеиваясь рассказывала, что Кай записался на рукопашный бой. И была права в своем сарказме, так как эльфу-легковесу логичнее пойти на фехтование. И сколько он тренировок отходил? Две или три – не больше. Мегабойцом явно не станешь. В каких еще случаях можно стать чудо-рукопашником незаметно для своих близких? Стоп! А почему он вообще сорвался на них?! Ну оттолкнули его от писсуара… неприятно, но не головой же в унитаз воткнули на глазах у любимой. Какие причины могли этому послужить? А если это вообще был не Кай'Ан?! Внезапная мысль налетела как ураган. Вдруг это умелый оборотень? Почему бы и нет? Какой-нибудь маг-мститель из остатков секты «Щит Мага», разгромленной на луне! Скажем, он пытался сбежать от правосудия в параллельную Вселенную и заодно поквитаться со следователем Летовым… Так себе версия… Слишком много возомнил о себе «мусор» Летов и слишком мало натворил, чтобы кто-нибудь захотел ему отомстить. Но мысль насчет оборотня мне понравилась. Это объясняло действия художника, но ставило новый вопрос: почему Нейла ничего не заметила за все время круиза?

Мы приближались к первому на нашем пути населенному пункту. Здесь я с радостью сделаю небольшое отступление и расскажу тебе, имперский налогоплательщик, об особенностях Дайсгана, а конкретнее, о сельской местности королевства Карон. Оказывается, не везде можно соблюдать правила дорожного движения, как у нас на Хинлаугане. Вместо барьерных силовых полей здесь используют обычные устаревшие светофоры, которые даже не защищают пешеходов от гонщиков! Если у нас какой-нибудь водитель решит проскочить на красный свет силового поля, то его просто размажет по барьеру. Такое же поле не пускает пешехода и не дает ему попасть под колеса. Конечно же, и у нас дома не везде стоят такие системы с силовыми барьерами, но водитель все равно боится потерять свой автомобиль, когда видит красную световую преграду, и на всякий случай соблюдает правила. В общем, мы проскочили деревню на скорости сто пятьдесят лиг в час. Кого-то даже отшвырнуло в сторону воздушным потоком… «Бритвы» оказались суровым транспортом, но, к счастью, мы никого не зацепили. Рассказать о деревушке мне нечего, так как разглядеть что-нибудь в сплошном потоке мелькающих домов оказалось не в моих силах.

– Хейя! – выкрикнула довольная Тергана. – Давайте еще раз проедем! Видели, как разлетелись товары у стоявших на обочине старушек?!

Старушек я не заметил, мне даже слово это было не знакомо. Посмотрев на световой экран табельного кольца, показывающего данные со «Следовика», я прибавил скорость и приказал:

– Только вперед!

Подъезжая к расположившемуся у нас на пути городку, я ощутил тяжелое душевное состояние его жителей. Гнетущие эмоции разносились на всю округу, извещая всех, кто способен чувствовать, о произошедшей беде. Судя по отметке «Следовика», здесь прошел наш беглец… Эмпатическое давление было столь сильным, что я уже не обращал внимания на такие детали окружающей обстановки, как фасады домов, дороги, рекламу, транспорт и так далее.

Я механически двигался к цели – двухэтажному зданию, на вывеске которого были нарисованы скрещенные нож и вилка на фоне тарелки. Именно отсюда исходили эманации смерти, распространяясь по округе. На самом деле это оказался большой ресторан. Около входа толпились жители и о чем-то тихо переговаривались. Припарковав неподалеку наши мотоциклы, мы пошли к толпе. На шее у меня висел универсальный нейролингвистический артефакт-переводчик в виде медальона, позволяющий общаться практически со всеми существами во Вселенной. Приближаясь к судачившим людям, я все отчетливее слышал перевод и старательно вслушивался в слова.

«Всех, кто был там… Да, и детей малых… Нет, только стариков… Кровищи! По самое колено… Брехня! По щиколотку… Молчи, дурак… Откуда он пришел? Видели его уши? Точно инопланетник… Сам ты инопланетник, с луны рухнувший… Надо стражников звать… Да вызвали. Едут…»

Услышав про местную стражу, я решил поторопиться. К тому же Кай'Ан, скорее всего, давно уж пылил по дороге, удаляясь от места преступления. «Следовик» начал барахлить и теперь указывал более широкий район предполагаемого местонахождения беглеца. Для меня в этом не было ничего хорошего.

Вдохнув поглубже, я пошел раздвигать толпу, чтобы пробраться внутрь. Девушки-магички сообразили, чего я хочу, и помогли пройти без помех, обеспечив коридор с помощью направленного ментального давления, заставившего зевак немного расступиться. Новая «картина» художника Кай'Ана оказалась куда кровавее, чем предыдущая.

Мертвые тела лежали на полу в неестественных позах, словно куклы, разбросанные по всему этажу. Мебель при этом не пострадала, как будто эльф филигранно уничтожал посетителей, скользя между столами. Как бы мне ни было неприятно повторять недавнюю процедуру, я был просто обязан посмотреть ощущения и образы, сохранившиеся в памяти хотя бы у кого-нибудь из погибших. В глубине души я надеялся, что прошло уже достаточно много времени, и у меня ничего не выйдет. Так и оказалось… Мне оставалось только внимательно осмотреть трупы и все зафиксировать на камеру, которую я по привычке запустил над собой, когда вошел в здание. На всех телах были видны различные повреждения, но они оказались нанесены исключительно руками. На некоторых телах я обнаружил глубокие раны от когтей. Это было неудивительно, если учесть способности мага-оборотня к преображению.

– Девушки, – начал я и закашлялся – в горле пересохло. – Кто из магов любит убивать голыми руками?

Магички отвлеклись от очень «важного» занятия – перестали фотографироваться с оружием в руках на фоне трупов, словно это они устроили побоище.

– Простите, лейтенант, – притворно засмущалась Тергана. – Мы увлеклись… Я не знаю таких магических школ. Обычно маг использует личный артефакт, чтобы поразить врага «душегубом» и впитать его темную энергию. А кушать руками… если только маг потеряет свое оружие, и ему придется насыщаться без ножа и вилки.

У меня волосы встали дыбом от такого сравнения! Вот тебе и Учтивые…

А ведь действительно, ни один труп не сохранил следов души, отошедшей на ту сторону. Так бывает, когда ее поражают «душегубом» и банально съедают.