Долина кукол - Сьюзанн Жаклин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Все случившееся, безусловно, возмутительно. Это выступление так много для нее значило.
Лайон сочувственно кивнул:
– Не могу поверить, чтобы Хелен Лоусон так поступила.
– Она просто убийца! – орала Нили.
Лайон снова, но уже недоверчиво покачал головой:
– Нет, не подумайте, я ее не защищаю. Она очень грубая, но все равно это не в ее стиле. Она обычно предоставляет кому-нибудь другому выполнять за себя самую черную и неприятную работу.
– Все было так, как я рассказала. Я ничего не выдумала, – упорствовала Нили.
Лайон закурил сигарету и на секунду задумался. Затем он спросил Нили:
– Вы согласились бы участвовать в программе, но не вместе c «Гаучерос»?
– С этими подонками? После того как они меня выкинули, я пойду на что угодно, лишь бы больше c ними не работать. Но что еще я могу делать в этой программе?
– Мюзикл – понятие весьма растяжимое, – сказал Лайон. – Вот мы и попробуем этим воспользоваться.
Он снял трубку телефона, набрал номер и спросил Гилберта Кейса, продюсера программы «Все звезды». Энн и Нили внимательно слушали, стараясь ничего не пропустить. Лайон очень мило поздоровался c Кейсом, поговорил c ним немного о матчах наступающего футбольного сезона. А затем, как будто мимоходом, заметил:
– Кстати, Гил. Ты подписывал контракт на участие в программе c группой «Гаучерос»?.. Да, я слышал, что Хелен собирается исполнять c ними какой-то пародийный танец. Но ведь ты же знал, что эта группа – трио… Да-да, понимаю, это тебя не касается. – Давая Гилу Кейсу выговориться, Лайон прикрыл трубку рукой, повернулся к Нили и прошептал: – Твой шурин действительно подонок. Он продал тебя еще до подписания контракта.
Нили так и взвилась со своего места:
– Вы хотите сказать, что этот пентюх позволил мне прийти на репетицию и так опозориться?! Да я из него…
Лайон сделал ей знак замолчать, но Нили никак не могла успокоиться, ее глаза горели гневным огнем.
– Я сейчас отправлюсь туда и прикончу его, – бормотала она.
– Послушай, Гил, – небрежным тоном продолжил разговор Лайон, – я знаю, что это не твоя проблема. Юридически к тебе не подкопаешься. Если эти ребята сами пообещали тебе позаботиться о своей партнерше, ты, естественно, не мог им не поверить.
Энн увидела, что, слушая объяснения Кейса, Лайон продолжает внимательно изучать Нили, и поняла, что он старается потянуть время. Снова закрыв рукой трубку, он шепотом спросил:
– Нили, сколько тебе лет? Говори только правду!
– Девятнадцать.
– Ей семнадцать, – перебив ее, прошипела Энн.
– В некоторых штатах мне приходится говорить, что мне девятнадцать, чтобы нам разрешили там выступать, – стала доказывать свою правоту Нили.
На лице Лайона появилась торжествующая улыбка, и он весело сказал:
– Знаешь, Гил, никакие неприятности нам не нужны. В этом шоу у нас выступают Хелен Лоусон и Дженнифер Норт, да еще мы пригласили знаменитого хореографа. Нам только на пользу, если все пойдет гладко, без сбоев. Меньше всего мы сейчас нуждаемся в том, чтобы нам предъявили иск о нарушении контракта. Да, я не оговорился, именно иск. Этой маленькой партнерше парней из «Гаучерос» всего семнадцать лет. А они, оказывается, уже давно таскают ее c собой по всей стране, скрывая ее настоящий возраст. И теперь, если ей вздумается подать на них в суд, хлопот не оберешься. Я полагаю, в контракте указано только название группы, но не говорится, что мы имеем право ее распустить. Успокойся, Гил, ты мне уже говорил, что они убедили тебя, что все будет в порядке, но ведь никакого порядка нет. Откуда я знаю, что она подаст в суд? Да она сейчас сидит рядом со мной. – Он подмигнул Нили и не торопясь закурил новую сигарету. – Согласен, Гил, я понимаю, как трудно будет сейчас подыскать другую танцевальную группу. Но, по-моему, мы можем все уладить прямо сейчас, не отходя от телефона. У «Гаучерос» типовой контракт актерской гильдии на пять сотен в неделю, так? Ты имеешь право в течение первых пяти дней c начала его вступления в силу отказаться от их услуг в любой момент, так? Так объясни им все это и выдай им другой контракт, уже на четыре сотни, а на пятую сотню подпиши контракт c их партнершей. Используй ее как хочешь, как хористку, на заменах, в этюдах, да в каком угодно качестве, лишь бы она осталась в программе. На это ты не потратишь ни одного лишнего пенни, и все останутся довольны… Да, конечно, я передам ей, что ты завтра ждешь ее на репетицию. Что ты сказал? Да я буду просто счастлив! В «Копакабане»? Когда? Сегодня вечером? Приду c удовольствием. Ладно, увидимся там.
Лайон положил трубку и, улыбнувшись, посмотрел на Нили:
– Ну что же, юная леди. Поздравляю, вы будете выступать!
Нили промчалась по комнате и бросилась ему на шею в порыве восторженной благодарности.
– Ах, мистер Берк! Вы – чудо, ей-богу! – Затем она подбежала к Энн и обняла ее. – Я тебя обожаю, Энн! Я никогда этого не забуду. Ты мой единственный настоящий друг. Даже мой шурин предал меня! А сестрица?! Наверняка эта гадюка все знала! Чарли ни за что бы не осмелился провернуть такую подлость без ее согласия. Ой, Энн! Если я когда-нибудь добьюсь успеха, если из меня что-нибудь получится или если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, ты можешь на меня рассчитывать, я сделаю все, клянусь, я…
Энн осторожно высвободилась из ее неистовых объятий.
– Я рада за тебя, Нили. Очень рада, правда!
Зазвонил телефон, Лайон снял трубку, послушал и, прикрыв ее рукой, шепнул им, что это снова звонит Гил Кейс. Энн охватило дурное предчувствие, что все рухнуло, но Лайон вдруг рассмеялся.
– Не знаю, Гил, – сказал он в трубку и повернулся к Нили. – Кстати, как тебя зовут?
Ее детские глаза широко раскрылись.
– Нили, – произнесла она.
– Ее зовут Нили, – повторил Лайон в трубку. – Да, Н-и-л-и.
Он снова выжидательно взглянул на Нили, та медленно кивнула ему, подтверждая, что он все сказал правильно. Потом Лайон спросил:
– Нили… кто? Какая у тебя фамилия?
Нили ошарашенно уставилась на него:
– Ах ты, черт!.. Да не знаю я! То есть я хочу сказать, что она мне никогда не была нужна, поскольку мы всегда выступали как одна группа, просто «Гаучерос». Не могу же я теперь называться Этель Агнесса О’Нил.
Лайон прикрыл трубку рукой и спросил ее:
– Хочешь, я скажу ему подождать до завтра, а ты тем временем что-нибудь сообразишь?
– Но за это время он может передумать! Нет, ни в коем случае! Энн, посоветуй, какую мне взять фамилию? Можно я возьму твою и буду Нили Уэллс?
Энн не могла сдержать улыбки:
– Не сомневаюсь, что ты сумеешь придумать себе более звучную фамилию.
В замешательстве Нили повернулась к Лайону:
– А вы что думаете, мистер Берк?
Он отрицательно покачал головой:
– По-моему, Нили Берк звучит простовато, не завораживает.
Нили на мгновение вся оцепенела, но вдруг ее глаза сверкнули.
– Мое имя будет Нили О’Хара!
– Как?! – воскликнули одновременно Энн и Лайон, чуть не поперхнувшись от удивления.
– Нили О’Хара! Это то, что надо, в самую точку! Я сама ирландка, а Скарлетт – моя любимая героиня…
– Она только что прочитала «Унесенных ветром», – поспешно объяснила Лайону Энн.
– Нили, я уверен, что мы сможем подобрать тебе более благозвучное имя, – предложил Лайон.
– Как вы сказали? «Благозвучное», ну и словечко!
– Нет-нет, Гил, я здесь, слушаю тебя, – сказал в трубку Лайон. – У нас тут маленькое совещание по поводу этой самой фамилии.
– Я хочу быть Нили О’Хара, – упрямо твердила Нили.
– Так вот, Гил, – усмехнувшись, уступил ей Лайон, – ее зовут Нили О’Хара. Да-да, ты не ошибся, именно О’Хара. И приготовь, пожалуйста, контракт к завтрашней репетиции, а то она у нас девочка нервная. Да, еще один момент, Гил. Составь контракт по всем правилам, через Актерскую гильдию, а не временный, как для хористки. Пусть у девочки все пойдет c самого начала как положено. – Лайон повесил трубку и сказал: – Итак, мисс Нили О’Хара, вам теперь надо немедленно отправляться в Актерскую гильдию и официально вступить в ее члены. Я слышал, что там вступительный взнос весьма солидный, может оказаться гораздо больше ста долларов, но если тебе понадобится аванс, то…
