Госпожа Загадка (СИ) - Цветкова Виктория

Завтрак принесла сама госпожа Амелита. Толстушка была необычайно оживлена, кинула заинтересованный взгляд на безобразно смятую постель (ее я тоже уже высушила), но воздержалась от вопросов.

— Кушай, детонька.

Я без интереса откинула салфетку с подноса: на нем обнаружились кувшинчик с ягодным отваром и тарелка исходящей паром каши. Выглядит аппетитно, но есть не хочется. Я отодвинула тарелку и плеснула в чашку отвара.

— Ешь, ешь. Сиятельный лорд велел проследить, чтобы ты все съела.

Хм, что еще за новости? Какое дело эльфу до того, позавтракала одна из служанок или нет? Может, подсыпали чего в еду? Я подозрительно принюхалась, но ничего, кроме аромата вишен и сулаи не обнаружила. Каша тоже выглядела и пахла совершенно обыкновенно.

— Ну, что ты там нюхаешь? Погоди, вот скажу нашему повару, лэйру Магри, что ты привередничаешь, ведь он самолично готовил завтрак для тебя.

Лейра Магри здесь боятся сердить, я слышала, что он по любому поводу закатывает жуткую истерику. Так что я засунула свою подозрительность подальше и взяла ложку. Пока ела, попыталась расспросить старшую горничную о ночной трагедии.

— Да ничего мы не знаем, милая. Лорд не любит болтливых, — Амелита строго поджала губы, но открытый нрав тут же заставил ее наклониться ко мне и зашептать: — Но, строго между нами, Тим, плотник, проговорился посудомойке Лизи, что бедняжку Тересу, да проводит Маррана ее душу за Грань, убил маг воды.

***

Как ни ворчала старшая горничная, но после такой новости аппетит у меня начисто пропал. В голове шевелились версии, сомнения и опасения. То, что Амелита акцентировала внимание, что бедняжка убита магом воды, казалось подозрительным. Что если меня обвинят в убийстве? Наверняка, среди жителей поместья не я одна владею этой стихией, но остальные благоразумно сидели по комнатам, а вот мне не повезло оказаться в тот час снаружи. То, что парк посчитал меня угрозой и пытался ликвидировать, казалось лишним аргументом возможного обвинения. В общем, за пять минут я накрутила себя почти до истерики.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Едва госпожа Амелита вышла, явился лакей и проводил меня в кабинет хозяина поместья. Я снова оказалась перед резными полированными дверями, только сейчас сердце заходилось от предчувствия беды. Вот сейчас мужчина, в чьих объятиях я млела полчаса назад, бросит обвинение в страшном преступлении. А возможно, и разбираться не станет, а просто передаст стражам.

— Ну, что же ты замерла на пороге? Смелее, Загадка.

Дэлианн сидел за столом, расслабленно откинувшись на спинку кресла. Он успел переменить традиционный эльфийский дагарт на узкие до неприличия брюки, сшитые по последней моде, пришедшей из Зангрии. Двубортный камзол был расстегнут, открывая рубашку из тонкого полотна.

— У малышки есть другое имя?

Я вздрогнула и обернулась на чужой голос. На диване у стены с комфортом и в такой же расслабленной позе, что и хозяин кабинета, расположился тот самый молодой эйс, что застал неприличную сценку в столовой. Принц Истиан Зангрийский имел наглость отсалютовать мне бокалом с вином. Чуть прищуренные глаза смерили мою фигуру оценивающим взглядом. Я подавила желание возмущенно фыркнуть: все-таки принц, не стоит ухудшать и без того отчаянное положение.

— А вот это мы сейчас и будем выяснять, — живо откликнулся эльф и кивнул на полукресло у стола. — Садись, моя Загадка.

Я опустилась на краешек сидения и застыла, настороженно глядя на хозяина поместья.

Дэлианн улыбнулся краешком губ и достал из одного из ящиков стола папку с бумагами. Бросил на стол и небрежно пригладил обложку, на которой ровным почерком было выведено «Вероника Ивинг».

Я напряглась еще сильнее, ладони вспотели, а сердце стучало где-то в районе горла.

— Когда мы беседовали здесь в последний раз, ты утверждала, что тебя зовут Вероника Ивинг. Что-нибудь хочешь добавить к этому?

Я молчала. Не потому что решила запираться до конца, а потому что не чувствовала в себе сил произнести хоть слово. Видимо, что-то подобное отразилось на моем лице, потому что Дэлианн немного подался вперед и кивнул.

— Хорошо. Давай тогда начнем с самого начала. — Он извлек из подпространственного кармана небольшой прозрачный шар на изящной металлической подставке. Установив сферу на столешницу передо мной, эльф сделал приглашающий жест: — Положи ладони на шар.

Артефакт для проверки магических способностей. Проверку на нем обязаны проходить все жители королевства. Мальчики в пятнадцать лет при храме Шандора, а девочки в двенадцать в храме Теи. Аттестат о магических способностях необходим при поиске работы или определении дальнейшего жизненного пути, ведь одаренного ребенка могут принять в магическую академию, невзирая на простонародное происхождение.

Однако в некоторых случаях это испытание может навсегда порушить жизнь человека. К примеру, если у простолюдина обнаружатся сильные способности к двум или трем стихиям, а также, не дай Шандор, к магии разума или некромантии, жрецы передадут несчастного в руки особой комиссии при Совете Магов. Бедолага в девяноста случаях из ста признаётся безродным и бастардом — нечестивым плодом связи аристократа и простолюдинки, а его магический дар выжигается. Бастард — отверженный, у него не может быть семьи и детей. Во всех человеческих королевствах законы суровы к бастардам. Так аристократия охраняет единоличное право на сильную магию и власть. Могущественные маги — элита королевства, аристократия. А простолюдину позволено иметь лишь средние или малые силы к управлению одной или двумя из стихий природы, их он применяет в своем ремесле, получая преимущество перед теми, у кого нет магии.

Разумеется, и у меня имеется такой аттестат. Дед, будучи жрецом храма Теи, устроил все так, что никто не узнал о моих способностях к прорицанию, проще говоря, подделал результаты. Официально, я маг воды среднего уровня. Аттестата Вероники я в документах не нашла, вероятно, она не обладала магическими способностями.

Зачем эта проверка? Только ли, чтобы подтвердить, что я маг воды? А может, чтобы обвинить меня в убийстве? Мысли заполошно метались, пытаясь найти разумную отговорку, чтобы не проходить проверку.

— Ну же, Загадка, не тяни, — поторопил эльф, коварно ухмыляясь. Негодяй. Сейчас я готова была выцарапать эти наглые зеленые зенки. Да, мне есть что скрывать, но это не то, о чем он думает. Знатным господам все равно, что будет с простой девушкой. Меня же объявят бастардом, а я не смогу жить без магии!

Встала, собираясь положить руки на проклятый шар.

— Да, любопытно взглянуть, что там, — донеслось с дивана.

Они хотят позабавиться за мой счет перед тем, как сдать стражам? Так вот, я попытаюсь лишить их этой радости.

И сделала то единственное, что могло отвлечь их. Упала в обморок.

Симулировала с полной отдачей. Мне так казалось. Упала, как молодое деревце. Несильно ударилась головой и плечом о стул, но у самого пола меня поймал Дэлианн.

— Надо расстегнуть ей платье, — подсказал с дивана принц Истиан.

Я не купилась на провокацию и по-прежнему безвольной тушкой обвисала на руках у эльфа. Дэлианн хмыкнул и, прижимая меня к груди, второй раз за день дернул застежку на воротничке. Щелкнули скрытые кнопочки. И наглецу прилетела смачная пощечина. Под непристойный хохот принца Истиана, я выкарабкалась из объятий хозяина кабинета и отпрыгнула подальше.

— Какая дикая саулла, Дэл! Тебе повезло, дружище.

Эльф улыбался, задумчиво глядя на меня и поглаживая покрасневшую скулу.

— Прошу, Загадка. — Дэлианн сделал приглашающий жест. — Твои фокусы забавны, но оставим их до лучших времён. Клади руки на сферу, дорогая.

Помедлила, застегивая кнопочки, но так и не придумала, как избежать проверки. Подошла к столу. Была мысль случайно задеть и уронить шар, надеясь, что он разобьется вдребезги, но реакция у эльфа отличная — не выйдет.