Дверь в чужую осень (сборник) - Александр Бушков

Ребята тоже сходили ради любопытства. Ни крест, ни прочитанная вслух молитва на рожу не оказали никакого воздействия. И бровью не повела, не говоря уж о том, чтобы исчезнуть, подобно гоголевской нечисти, заслышавшей петушиный крик.

Толя Кулешов тогда же ему сказал без малейшей насмешки: если подумать, эксперимент, выражаясь ученым языком, всё же получился некорректным, то есть неполным. Кто ее знает, эту харю. Может, на нее действуют лютеранские молитвы или какие-нибудь католические, но другие — скажем, по изгнанию нечистой силы. В университете он читал где-то, что такие молитвы у католиков были.

Мальгинов вяло огрызнулся: сам он это дело бросает к чертовой матери, потому что не представляет, что тут еще можно сделать и что далее выяснять. Пусть они сами, коли уж есть охота, найдут в том городке католического попа — он и дорогу покажет — и сговорят его за продукты провести сеанс изгнания нечистой силы. А лично с него достаточно, и провались она, рожа, хоть к черту в пекло, или откуда она там родом.

— Ну и что, не позвали попа? — спросил я.

— И не подумали, — ответил Паша. — С одной стороны, интересно было бы посмотреть, что выйдет, с другой — разговоры пошли бы. О странном поведении советских офицеров. Кому это надо?

— Ну, а что наука скажет? — посмотрел я на Тоню. — Ты у нас к ней как бы ближе всех…

— Да какая из меня «наука»! — махнул он рукой. — Три курса всего… И потом, археология занимается не в пример более древними вещами… Думал я тут… Если на минуточку допустить мракобесную версию, что колдовство все же существует…

На минуточку, чисто теоретически. Может, первому хозяину строители изладили? Слышали, как печники или строители шутили над заказчиком, если оставались им недовольны: оговоренного не заплатил, или еще чем-то рассердил? Заделывали в трубу или прятали на чердаке какую-нибудь свистульку или дырявую яичную скорлупу — и регулярно шли загадочные звуки, словно нечистая сила вселилась. Читал я как-то про случай в Италии дело было лет триста назад, и там обстояло даже поинтереснее: мастера замуровали в печную трубу горшок со ртутью и золотыми монетами. Видимо, чем-то особенно уж крепко допек, если собственного золота не пожалели. Очень хорошо рассчитали. Ртуть при нагревании то ли расширялась, то ли испускала пары — горшок был и сам замурован накрепко — а когда остывала, в сочетании с золотом получались натуральные охи-вздохи и стоны привидения. Хозяева по тамошним суеверным временам страху натерпелись немало, дом пытались продавать, но покупателей не было — слухи уже разошлись. Какое-то время он вообще стоял заколоченным и необитаемым. Потом, когда времена наступили более вольнодумные, кто-то вычислил место, откуда идут звуки, разобрал трубу и достал тот горшок. Ну, мастеров уже не было возможности взять за шкирку — больше ста лет прошло. Может, и тогдашнему хозяину строители за что-то изладили? Только по-другому?

— Ты сам-то в это веришь? — усмехнулся я.

— Ни капельки, — сказал он тут же, — Просто и выдвигаю гипотезы. Раз уж я, как сами признаете, ближе всех к науке. В науке как раз и положено версии выдвигать…

Паша ехидно поинтересовался:

— А не случалось ли так, что потом другие ученые эти гипотезы разносили в пух и прах, как шведа под Полтавой?

— Да тыщу раз, — сказал Толя.

— Ну вот. Гипотенуз, то бишь гипотез, можно сочинить хоть целый воз с прицепом, да как их проверить? Вообще-то лично я все же доложил бы по начальству… но не раньше, чем у меня в кармане будет выписка из приказа об увольнении в запас. И взятки гладки… Или кто-то полагает, что нам надо в Академию наук написать?

Все промолчали, и я тоже. Ситуация — хоть ты лоб себе разбей… Есть эта рожа, данная нам в ощущениях в качестве объективной реальности, согласно строчкам классика. Вреда не приносит, на фотоснимках загадочным образом исчезает… И предпринять нечего. И я подумал: все же весьма неглупым человеком был тот австрияк, что наглухо запер дверь. Наверняка какое-то время ломал голову, как мы и Мальгинов, а потом хорошенько взвесил все и принял мудрое решение — провались ты к чертовой матери, чтоб тебя никто больше не видел…

И на этом разговор про нашу подвальную знакомицу как-то потихоньку увял сам по себе и более не возобновлялся — снова начали о насущном, о демобилизации: кто что слышал, какие уже были примеры… И все такое прочее.

Назавтра о роже вообще разговора не заходило — проснулись утром без особенных похмельных страданий, ребята пошли в штаб, и я с ними. Еще раз заглядывать в подвал и не собирался. Часа через полтора все нужные бумаги были готовы, и я уехал в дивизию. Естественно, там я никому ничего не рассказывал: ни начштаба, ни особистам, ни сослуживцам. Вы бы на моем месте болтали всем и каждому? Вот то-то…

А недели через три поступил приказ: дивизия выводится в Советский Союз для расформирования. И закипела работа, ни о чем постороннем и думать некогда. Забот у меня хватало: из штабов полков, батальонов и других подразделений свозили карты — ну, не в сейфах, конечно, были специальные деревянные, обитые полосками жести ящики, запиравшиеся на висячий замок. Мне следовало принимать все это по акту, обеспечить хранение и погрузку.

На станции я столкнулся с ребятами. Свои дела я уже закончил, у нас было время посидеть в гаштете — это такая немецкая пивная — и поговорить. Кое-какие новости у них имелись — правда, ничуть не прояснявшие загадку. Просто дня за два до их отъезда объявилась жена хозяина (а может, уже и вдова) — с двумя мальчишками, годочков этак десяти и семи и пожилой толстухой, прислугой за все, и кухаркой, и горничной. Ребята позвонили Мальгинову. Тот, хотя в свое время и клялся с матами-перематами всю эту историю выкинуть из головы, все же не утерпел, быстренько приехал. Супружницу допросили. Она, оказалось, все это время сидела у родственников в нашей же зоне оккупации. Потом, когда стало ясно, что у большевиков нет ни рогов, ни хвостов, и живьем они никого пока что не съели и не собираются, вернулась — да и родственники, надо полагать, не в восторге были оттого, что у них обосновалось четыре лишних рта. Австриякам тогда жилось голодно…

В общем, выяснилось следующее: одиннадцать лет назад, когда она входила в дом хозяйкой, новобрачный ей первым делом рассказал, почему к подвале имеется запертая дверь. По его словам, так распорядился еще дедушка — потому что именно в том месте когда-то застрелился его юный племянник, то ли из-за несчастной любви, то ли из-за карточных долгов, которые не в состоянии был уплатить. Вот дедушка и велел запечатать то место на вечные времена.

Во всем этом правдой могло оказаться одно: именно дедушка, тогда же, в восемьсот сорок девятом, приказал выложить стенку и запереть дверь. Даже наверняка: дедушка, обустраиваясь, должен был очень быстро обнаружить рожу — и, поразмыслив, принять меры под весьма благовидным предлогом. Нельзя исключать, что нынешний хозяин, а то и его отец (в те времена еще не появившийся на свет), истинной причины так и не знали, попросту блюли заведенную дедушкой традицию, да и зачем было отпирать дверь, если, по словам дедушки, там не было ровным счетом ничего интересного, пустой коридор…

Ну, на эти два дня ребята ее где-то устроили вместе с детьми и толстухой (чьи показания практически слово в слово повторяли показания хозяйки). А уезжая, отдали ей ключи от дома, хотели отдать и ключ от замка в подвале, но она замахала обеими руками: с вашего позволения, господа офицеры, пусть все так и останется, как было заведено дедушкой, к чему мне ключ, если я не собираюсь туда входить? Ребята пожали плечами, выкинули ключ в мусорный ящик и уехали.

Вот и вся история. Сложилось так, что никого из троих я больше не встречал, да и переписка со временем как-то сама собой заглохла. Ни разу потом не бывал не то что в том городке, но и вообще в Австрии — и совершенно не тянуло. Женился на той самой девушке, что дождалась, работал, детей воспитывал, подвал особенно и не вспоминал.

Знаете, что самое интересное? Не исключено, что подвал в том доме, если только дом сохранился, так и остался в прежнем виде.

И никто туда так и не входил, до сих пор висит уже наш замок, заржавевший изрядно. Зная кое-что о немецком характере, такого варианта исключать нельзя.

Объяснений как не было, так и нет…

ТВАРИ

Случилась эта история в конце лета сорокового. Я тогда служил уже командиром эскадрильи в одном полку. Полк был не простой, именовался отдельным учебным. Ничего общего с летной школой, — в них учат летать, а у нас переучивали уже умевших: пилотов ГВФ[2] на военных летчиков, военных — с истребителей на бомбардировщиков и наоборот, или учили на новой технике.

(В подробности мой собеседник не вдавался, стал откровенно вилять и не договаривать. Я к тому времени уже успел убедиться, что именно так сплошь и рядом обстоит с ветеранами, в свое время прямо причастными к каким-то военным тайнам и дававшими серьезные подписки о неразглашении. Срок действия подписок давно прошел, но в подсознание накрепко въелось: не сболтнуть лишнего. Люди своего времени, а времечко было сложное. Ясно, что полк был какой-то хитрый. В те времена хватало хитрушек. Попадалась мне в руки написанная и изданная в ГДР книга по истории советских ВВС. Немецким не владею, но фамилии под фотографиями разобрал без труда. Так вот, одна из самых знаменитых перед войной летчиц стояла у своего тогдашнего самолета, но на петлицах у нее красовались знаки различия не РККА (Рабоче-Крестьянской Красной Армии, если кто запамятовал), а НКВД. Числилась в составе обычного авиаполка, но петлицы у нее оставались не армейскими, как у стоявших рядом с ней командиров, а НКВД. Если ты, как говорится, в теме, отличить можно с первого взгляда: у армейских командиров («офицерами» их стали называть только в сорок третьем) знаками различия служили квадраты-«кубики», прямоугольники-«шпалы» и ромбы. А в НКВД — от одной до трех продольных полосок со звездочками на них. Очередная тогдашняя хитрушка — мне неинтересно, что за ней кроется. И собеседника своего я не стал допытывать касаемо его полка, меня не полк интересовал. — А. Б.)