Трезубец Нептуна - Александр Прозоров

Живодер ехидно расхохотался.

– Не переживайте, сэр Теплер, – попытался утешить его Атлантида. – Зато сегодня вы получите себе доску. И совсем дешево. Всего тридцать семь тысяч оболов! За такие деньги даже приличного коттеджа на десять дней не снять. Разве только без бассейна, без девочек, без массажа, без яхты, без галактической связи, и с обычной тепловой постелью вместо гравитационной.

– Если без яхты, сэр, – вежливо поправил его толстяк, – то бассейн, девочки, живая массажистка, прямая связь и гравитационная постель должны быть обязательно. И если вы за такие деньги соглашались арендовать дом без стандартного сервиса, то вы просто мот или раззява!

– Извините, сэр, больше не буду, – развел руками Атлантида. На самом деле, ему еще ни разу не приходило в голову выбрасывать на ветер сорок тысяч оболов ради десятидневного отдыха. Пусть даже с бассейном, живой массажисткой и стандартным набором девочек для услуг.

– Ладно, сэр, – смилостивился Вайт. – Когда мы вернемся, я устрою вам поездку… Вы слышали?

И правда, откуда-то издалека донесся жалобный женский крик.

– Наверное, среди здешних «животных» встречаются и самочки… – Рассольников встал на доске, приподнялся на цыпочки. – Нет, ничего не видно.

– А что вы рассчитывали увидеть, сэр?

– Не знаю, сэр Теплер, – пожал плечами Атлантида. – Но настоящему мужчине всегда приятно посмотреть на женщину.

– Вот комиссия придет, – кивнул Вайт. – Тогда и насмотритесь… Интересно, если я им еще три тысячи накину, они нам по бифштексу поджарят?

Платон покачал головой и снова вытянулся во весь рост на своей доске.

– А не дороговатые бифштексы получатся, сэр?

– Да ладно, – отмахнулся миллионер. – Последний раз в жизни хоть поесть нормально. Ради этого и трех тысяч не жалко. Если честно, то я и четыре заплатить готов.

– Вы, кстати, на счет своей хищнической породы не переусердствуйте, сэр, – предупредил Атлантида. – Видели, как крокодила кормят? Что делать станете, если вам на завтрак живую крысу в клетку запустят?

– Разломаю наши доски, разведу костер. Зажарим, и съедим, сэр.

– Ломать будем только вашу доску, сэр Теплер.

– Почему?

– Потому, что по условиям нашего договора, кормежка во время путешествия производится за ваш счет, – напомнил Рассольников, положил голову на руки и закрыл глаза.

Послышался скрип. Это стронулся со своего места канат с уже подвешенными к нему животными. А вот послышался и первый предсмертный хрип, ленивое шлепанье крови по жести короба. Однако, закрыть уши так же, как и глаза, Платон не мог. Приходилось слушать все это раз за азом, понимая, что рано или поздно та же самая участь ждет и тебя.

– Вы смотрите, сэр, – толкнул Вайт археолога в бок. – Тетку какую-то везут.

– Куда везут? – приподнялся Атлантида.

По ту сторону центрального прохода извивалась, подвешенная к тросу вверх ногами, женщина лет тридцати, со свисающими вниз длинными каштановыми волосами и непропорционально большой грудью. Она была в голубом рабочем комбинезоне… Пока… Оба путешественники уже могли себе примерно представить, что произойдет через несколько минут, и рука археолога потянулась к трости.

– Интересно, за что ее? – недоуменно пробормотал толстяк. – Такая милашка!

– А вы думаете, «милашка» не способна подсыпать стрихнину в суп престарелому мужу, если он слишком задержался на свете? Или выбросить на помойку нежеланного ребенка? Не надо ее жалеть, сэр Теплер. Если уж у судей на такую красотку рука поднялась, значит и вправду что-то из ряда вон выходящее сотворила. – Рассольников приподнял доску и придвинул ее к самым прутьям, подполз ближе к решетке.

– Не верится, – покачал головой Вайт. – Как она могла?

– И обратите внимание, сэр, – продолжал гнуть свою линию археолог. – Ведь по здешним обычаям кто-то мог объявить себя ее хозяином и компенсировать ущерб. Помните? Однако никто не взялся. Вы как, сэр Теплер, не отказались бы приобрести себе такую домашнюю животинку?

– Смотря что она натворила, – моментально проявил расчетливость миллионер. – Может стать, жениться дешевле, чем такую «собачку» на себя вешать.

– Вот то-то, сэр…

Тем временем трос подвез женщину к обработчику скота. Вайт прижался к решетке, наблюдая, как живодер с профессиональной неторопливостью принялся срезать с нее одежду. Жертва заискивающе улыбалась и что-то негромко говорила. Атлантида тем временем выпростал из трости короткий клинок, прижал его к стальному пруту и со всей силы ударил по «пятке» альпенштока. Прочное лезвие скользнуло вперед, оставив глубокую борозду. Рассольников повторил процедуру еще раз, потом еще и еще. Сталь оказалась самого что ни на есть поганого качества, и резалась легко. Похоже, основной расчет тюремщики делали на толщину прутьев, а не на их прочность. К тому моменту, когда живодер полностью расправился с одеждой и, после некоторой паузы с созерцанием обнаженного тела, резанул тесаком по горлу, сталь поддалась напору особо прочной металлокерамики, а край короба сверкал мельчайшей изумрудной стружкой.

– И правда, с глазами что-то не так, – признал Рассольников, убирая лезвие в трость. – Сэр Теплер, вы не могли бы отогнуть этот прут внутрь нашей клетки?

– Какой прут, сэр? – отвернулся от захватывающей картины миллионер.

– Вот этот, сэр, – Атлантида выпрямился во весь рост и указал кончиком трости на место разреза.

– Эт-то мы запросто… – толстяк наклонился, ухватился двумя руками за прут, прикусил губу и, сделав короткий резкий выдох, выгнул прут к себе едва ли не до потолка.

– Спасибо, сэр, – кивнул Платон, протиснулся в образовавшуюся щель и быстрым шагом направился к живодеру, умело переламывающему женщине кости рук и ног.

Позади послышалось тяжелое посапывание: это Вайт пропихивал между прутьев свое изрядно похудевшее брюшко. Ему очень хотелось на свободу, а потому дело двигалось успешно.

Разделав тушу по всем правилам, обработчик скота столкнул ее в измельчитель. Послышалось знакомое отвратительное чавканье.

Атлантида легко запрыгнул на невысокий помост и похлопал живодера по плечу:

– Вы не подскажете, как нам отсюда выйти?

Обработчик скота оглянулся, и на лице его возникло выражение неописуемого изумления. Тут над ухом археолога просвистел кулак, врезался живодеру в глаз, и опрокинул бедолагу на грязные, истоптанные доски.

– Ну зачем вы, сэр Теплер? – укоризненно покачал головой Платон. – Он же не успел ответить!

– А чего тут отвечать, сэр? – Вайт деловито подобрал живодерский окровавленный тесак. – Вон двери в углу.

На этот раз первым побежал миллионер. Однако, прежде чем беглецы домчались до угла, дверь распахнулась, и навстречу выскочило двое охранников. Они тут же вскинули разрядники – Атлантида рухнул на бок, пропуская рукотворную молнию над головой, и со всей силы рубанул ближайшего противника тростью чуть ниже колена. Тот взвыл от боли, а археолог, воспользовавшись заминкой, прыгнул вверх и хлестнул его по горлу. Охранник жалобно хрюкнул и осел вниз.

Второй «сторож животных» уже лежал рядом: миллионер принял электроразряд на толстое, широкое лезвие тесака, после чего тем же тесаком и огрел по макушке.

– Надеюсь вы его не убили, сэр?

– Ну что вы, сэр Платон, – развел руками толстяк. – Я бил тыльной стороной клинка.

Атлантида подумал о том, что именно тыльной стороной живодер и ломал кости своим жертвам, но промолчал.

– Разрядники возьмем, сэр?

– Не нужно, – вскинул руку Рассольников. – В половине тюрем галактики оружие охраны идентифицировано на владельца. Если его возьмет посторонний, то в лучшем случае схлопочет разряд.

– Тогда бежим, – Вайт театрально ударил ногой в область замка, распахивая дощатую створку. – Смотрите, вот она!

В двадцати шагах дальше по коридору манил солнечным светом прямоугольник распахнутых на улицу дверей.

– Стойте, сэр!

– Что такое, сэр Платон? – оглянулся толстяк.

– Слишком просто! Тревога уже поднята, охранники навстречу выскочили, а тут все нараспашку. Наверняка ловушка. Давайте налево, что там за лестница?

Они быстро взбежали на второй этаж, вломились в длинную широкую комнату, уставленную железными шкафчиками.

– Это раздевалка, сэр, – пояснил археолог для землянина, который привык к своему напрочь свихнувшемуся миру. – Идем дальше, может окно найдем.

Окон в помещении не имелось, зато сразу душевой обнаружился кабинет, в котором заполнял бумаги коротко стриженый, лысый и щекастый мужичок в полицейской форме Ершбика.

– Ага, – кивнул археолог и повернулся к миллионеру: – Убейте его, сэр Теплер.

Миллионер с невозмутимым лицом шагнул вперед и вскинул над головой окровавленный тесак.

– Не-е-ет!!! – в ужасе завопил полицейский и сполз под стол.

– Ты куда? – Вайт рванул стол, сдвигая его в сторону. – Мне так неудобно.