История призрака - Джим Батчер

Мерфи посмотрела на Морта и кивнула.

– Итак. Либо он искренен и верно, что тень Дрездена здесь вместе с ним, или кто-то был одурачен, а я впустила в свой дом что-то грандиозно мерзкое.

– В сущности, да, – согласился отец Фортхилл с лёгкой усталой улыбкой. – Если это чего-то стоит – я не ощущаю здесь присутствия тьмы. Просто дуновение.

– Это тень Дрездена, святой отец, – сказал Морт с уважением. Морт – примерный католик. Кто бы мог подумать?

– Где Дрезден сейчас? – спросила Мёрфи. Вопрос прозвучал без энтузиазма.

Морт посмотрел на меня и вздохнул.

– Он… вроде как навис над вами, немного слева, мисс Мёрфи. Он стоит со скрещенными руками и притопывает, посматривая на левое запястье каждые несколько секунд, хотя часов у него нет.

– Тебе обязательно было изображать меня настолько… по-детски? – возмутился я.

Мёрфи фыркнула.

– Похоже на него.

– Эй! – сказал я.

Послышался знакомый мягкий топот лап по полу и Мистер влетел в комнату. Он пронёсся прямо по мёрфиному паркету и пушечным ядром врезался мне в ноги.

Мистер – огромный кот, около тридцати фунтов весом. Удар покачнул меня и я отшатнулся назад, а затем быстро наклонился, проведя рукой по кошачьему меху. Он ощутил это так, как и всегда, и его урчащее мурлыкание было громким и счастливым.

У меня ушла всего секунда, чтобы понять, что я могу коснуться Мистера. Я могу почувствовать мягкость его меха и тепло его тела.

Если на то пошло, большой кот, мчавшийся на всех парах по гладкому паркету, был полностью остановлен пустым воздухом.

Все уставились на Мистера с открытыми ртами.

Я имею в виду, что одно дело знать, что сверхестественный мир существует и взаимодействовать с ним время от времени в темных и жутких местах. Но самое сильное впечатление сверхъестественный фактор производит на вас дома, когда вы видите его в простых, повседневных вещах: дверь, остающаяся открытой, несмотря на то, что не должна быть таковой; тень на полу, без самого объекта, отбрасывающего её; кот, мурлыкающий и трущийся о любимого человека, которого здесь нет.

– О, – сказала Мёрфи, закатывая глаза.

Уилл тихо присвистнул.

Отец Фортхилл перекрестился, легкая улыбка приподняла уголки его рта.

Морт посмотрел на кота и вздохнул.

– Ну конечно. Профессиональный эктомант с национальной репутацией медиума подробно объясняет вам, что происходит, и никто ему не верит. Но стоило появиться короткохвостой пушистой твари и все сразу идут у неё на поводу.

– Ха,- слегка удивленно сказал сэр Стюарт. – Что я тебе говорил? Кошки.

Мёрфи повернулась ко мне, подняв лицо к моему. Её глаза ушли немного в сторону, фокусируясь на одной стороне моего лица. Я сдвинулся, пока не оказался там, куда смотрели её голубые глаза.

– Гарри?

– Я здесь,- сказал я.

– Боже, я чувствую себя глупо, – пробормотала Мёрфи, глядя на Морта. – Он слышит меня, верно?

– И видит, – сказал Морт.

Она кивнула и снова посмотрела вверх – в немного другое место. Я снова подвинулся.

Я знаю. Для неё это не имело значения.

Но имело для меня.

– Гарри, – сказала она. – Много всего прозошло с тех пор… с тех пор, как мы говорили в последний раз. Заклинание в Чичен Ица не просто уничтожило вампиров Красной Коллегии, которые там были. Оно убило их всех. Всех вампиров Красной Коллегии.

– Да! – сказал я и мой голос прозвучал жёстко даже для меня. – В этом и заключалась идея.

Мёрфи перевела дыхание.

– Баттерс сказал, что, возможно, кто-то уцелел, но тогда они должны были быть крайне молоды и принадлежать к более слабой линии крови, или же прятаться в каком-то защищенном месте. Но, как он говорит, опираясь на то, что знает о теории магии, это возможно.

Я пожал плечами и кивнул.

– Думаю, да. Многое зависит от того, как был проведен обряд.

Но Красная Коллегия была мертва, точно так же как и Черная. Жизнь продолжается. А они теперь просто сноска на полях.

– Когда Красная Коллегия исчезла, – продолжила Мёрфи, – их место внезапно опустело. Появился вакуум власти. Понимаешь?

О, Боже.

Красная Коллегия пыталась убить мою маленькую девочку, все, что осталось от моей семьи, и я не потеряю сон из-за случившегося с ними (предполагая, что я ещё когда-нибудь буду спать, хотя это сомнительно). Но на тот конкретный момент я не задумывался о долгосрочных последствиях уничтожения всей Красной Коллегии.

Они были одним из главных сверхъестественных народов в мире. Они контролировали континент – Южную и большую часть Центральной Америки – и имели холдинги по всему миру. Они владели имуществом. Акциями. Корпорациями. Счетами. Даже некоторыми правительствами. Активами разного рода.

Ценности, которые контролировала Красная Коллегия были поистине неисчислимы.

И я бросил все это в воздух и объявил одну гигантскую игру в искателей и хранителей.

– Упс, – сказал я.

– Дела… плохи, – сказала Мёрфи. – Хотя здесь, в Чикаго, получше. Нам удалось отразить самые тяжелые нападения – по большей части, от банд, состоящих из высокомерных уродов, зовущихся Фоморами. И Паранет оказался серьёзным подспорьем. Он спас буквально сотни, если не тысячи жизней.

Своим периферийным зрением я увидел, как спина Эбби выпрямилась и её глаза вспыхнули с силой и уверенностью, которых я не видел в ней никогда раньше.

– Южной Америке еще??долго будет хуже всего, – произнесла Мерфи. – Но все второстепенные силы и организации сверхъестественного мира, которые находились ниже Красной Коллегии, увидели свой шанс создать империю. Старые дрязги и обиды вытаскиваются на свет. Твари убивают друг друга, и смертных заодно, во всём мире. После того, как одна крупная рыба переместила свою базу в Южную Америку, десятки оставшихся рыбёшек пытаются вырасти достаточно, чтобы заполнить место. Так что борьба идёт повсюду.

– Белый Совет, насколько я знаю, шевелит своей толстой задницей, пытаясь удержать события и свести к минимуму влияние на обычных людей. Но мы не видели их здесь, кроме пары раз, когда Страж Рамирес приходил, охотясь на Молли.

– Молли, – сказал я. – Как она?

Я смутно слышал, как Морт произнес мои слова. Я отметил, что он тщательно передавал тон моего голоса. Думаю, он действительно часто делал подобное раньше.

– Она еще не оправилась от ран, полученных в Чичен-Ица, – сообщила Мёрфи. – Она говорит, что они были больше психические, чем физические. А этот удар по ноге проходит довольно плохо. Я не понимаю, как твое исчезновение делает её преступницей в глазах Белого Совета, но, видимо, это так. Рамирес рассказал нам, что Стражи ищут её для вынесения приговора, но он, очевидно, не будет особо рвать задницу, чтобы её найти. Я знаю, это похоже на то, как иногда поступают в полиции.