Вопрос статуса - Алла Щедрина

— Нет, — как можно с более честным видом ответила женщина.

— Тогда в чем дело?

Она вздохнула.

— Да, вы правы. Он действительно будет неплохой сиделкой. Но он… Он меня выводит постоянно. Хамит, раздражает. Мы с ним слишком разные.

Целитель позволил себе улыбнуться:

— Ну, в этом отношении я могу вас успокоить. Возможно, до несчастного случая — он себя именно так и вел. Но сейчас, я уверен, станет гораздо более терпимым и внимательным.

Женщина недоверчиво хмыкнула. Но потом задумалась. Действительно. Есть очень большой шанс, что тема «продай меня» уйдет. А вместе с ней и вечная его демонстрация… Если же нет, то всегда можно будет его заменить, верно?

— Что ж. Стоит попробовать, — наконец согласилась она.

— Вот и прекрасно. Прикажите его позвать.

В ответ на требование привести Жорота, Лайза уставилась на Арику и, запинаясь, сообщила:

— Но… его нет.

Женщина сначала не поняла:

— Что значит «нет»? Он умер? — голос неожиданно сорвался.

— Не знаю, госпожа. Он исчез.

— Когда? Как вообще он мог исчезнуть? — Арика сорвалась на крик. — И почему мне сразу не сказали? Бардак какой-то. Релгар, ты что, знал?

— Нет, откуда. Так когда он исчез?

— Пятого дня…

— Его вещи на месте?

— Да, госпожа.

— В тот день в доме были посторонние? Может, Серж заходил? — женщина перехватила удивленный взгляд целителя, но не обратила внимания — не до него.

— В тот день у вас были гости, госпожа. Больше посторонних не было.

— Гости? Солг с женой и Левс, — пробормотала Арика.

— Да, госпожа.

— Телефон. Быстро!

Арика кусала губы. Черт бы их всех побрал! Если они хоть что-то с ним сделали… Она почти выхватила трубку из рук горничной. Нетерпеливым жестом приказала девушке удалиться. Двумя движениями вызвала номер из памяти, дождавшись, пока подняли трубку, поздоровалась.

— Как самочувствие? — раздался голос Солга.

— Спасибо, гораздо лучше. Вот только у меня неприятности какие-то странные, — заметила Арика спокойным тоном. — Вещи пропадать стали… Личные.

— А может, оно и к лучшему? — тем же спокойным тоном поинтересовался Солг. — Ты…

— Нет, вот представь, я предпочитаю собственность иметь под рукой! — яростно выдохнула женщина. — И если в ближайшие полчаса он не появится у меня — живой и невредимый — я вынуждена буду заявить о случившемся в полицию. Если же копы окажутся столь нерасторопными, что не смогут разыскать пропажу — существуют еще и частные агентства…

Спокойный голос Солга перебил Арику:

— Подожди. Ты же сама была не против от него избавиться.

— Если бы я «была не против», он бы у меня не задержался! Если я решу продать раба, я это сделаю, если захочу избавиться — убью — у меня есть на это полное право! Но я буду делать это сама!!!

— Хорошо, не нервничай. Последний раз спрашиваю — ты уверена? Он жив и здоров, я понимаю, что ты не хотела бы, чтобы с ним что-нибудь случилось.

— Солг. Я жду. Полчаса.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Спасибо.

Арика уронила трубку на колени. И увидела круглые глаза Релгара. Поморщилась.

— Жорот — раб?

— Что, в таком случае он уже не подходит в качестве сиделки? — съехидничала женщина, насмешливо уставившись на собеседника.

— Я этого не говорил, — серьезно отозвался Релгар. — Но…

— Что?

— Он не ведет себя как раб! Даже как слуга. Скорее, как друг, как… — Релгар осекся.

Арика устало объяснила — скрывать уже смысла не было:

— Жорот мой давний знакомый. Очень давний. Попал на каторгу за строптивость. Я выкупила его и теперь вынуждена держать у себя до окончания срока заключения. Против его воли. А почему он выделывается и пытается заставить его продать, спрашивайте у него. Я так и не поняла его дурацкую логику. И буду вам крайне благодарна, если о факте его рабства вы распространяться не станете. И, пожалуйста, когда он появится, осмотрите его — все ли с ним в порядке. Или вы откажетесь лечить раба?

— Нет, что вы. Ни в коем случае.

В дверях появились Левс с Жоротом. Последний был неопрятным — одежда измята и в пыли. Да и вид…

Арика движением руки направила коляску вперед, увидев, как колдун вздрогнул. И заметила:

— Здравствуй, Левс. Я рада, что недоразумение разрешилось ко всеобщему удовлетворению.

Атлет тяжело посмотрел на Арику, потом молча развернулся и ушел. Женщина бросила вопросительный взгляд на целителя. Релгар вмиг оказался возле колдуна, провел ладонями вдоль его тела.

— Сейчас все в порядке.

— Сейчас? — переспросила Арика, подняв бровь.

— Его лечили минут десять назад.

Женщина стиснула зубы. Подняла голову и ровно сказала:

— Прости, пожалуйста. Я была уверена, что ты у себя в комнате.

Жорот молчал.

— Иди в ванную. Вот в эту, — она кивнула на дверь. — Одежду тебе принести или у тебя есть?

— Есть.

Оставшись наедине с целителем, женщина устало выдохнула. И вызвала служанку, приказав накрыть стол. Чем угодно, только побыстрей — до обеда было еще далеко.

Арика встретилась с задумчивым взглядом целителя и поморщилась — она чувствовала себя последней скотиной. Пять дней… Ну что ей стоило вспомнить о Жороте раньше? Почему она вообще решила, что этот ненормальный так скрупулезно будет подчиняться ее приказу и не показываться на глаза? Хотя бы по его отсутствию в ее спальне можно было догадаться — что-то не так.

— Релгар, пожалуйста. Объясните Жороту, что ему надо делать и оставьте нас. Побыстрей пришлите вторую сиделку — ему надо отдохнуть. Что с ним делали? — вопрос был крайне неприятен, но знать она была должна.

— Били. Кулаками, ногами. Явно не единожды.

— С-скоты, — пробормотала Арика. — Живой и невредимый, значит. Я Солгу припомню.

Жорот успел вернуться из ванной прежде, чем служанка вошла с едой. Как только Лайза появилась, колдун встал и попытался забрать у нее поднос. Арика нарычала на него, в крайне нецензурных выражениях требуя, чтобы он не дергался.

— Действительно, посидите, — поддержал ее Релгар, хотя и гораздо спокойней. Помог накрыть на стол и дождался, пока Лайза закроет дверь.

— Ешь, пожалуйста, — потребовала Арика.

Жорот вцепился в чашку с чаем, но к еде не притронулся.

— Вам тоже не мешает хотя бы выпить чай, — заметил целитель, обращаясь к женщине. — Жорот, вы согласитесь взять на себя обязанности сиделки?

Рука колдуна дрогнула, чай выплеснулся на пальцы, темной лужицей растекся по полировке стола.

— Сами понимаете, несмотря на чудеса техники, без посторонней помощи Арике не обойтись. Само собой, вам нужна смена, вторую сиделку я пришлю сегодня же. Возьметесь?