Вопрос статуса - Алла Щедрина

— Можно? Кого ты стесняешься, в самом-то деле?

— Ладно, ладно, — колдун сам сдернул ленту, бросив ее на тот же стол. — Давай-ка сменим повязку. Ее придется отмачивать.

Он уверенно взял больший из флаконов, откупорил его и поднес к бинтам, на которых проступила кровь, уже частично подсохшая. Арика неожиданно резко рванулась назад, глядя на Жорота расширившимися глазами, так, что чуть не выбила у него из руки пузырек. Колдун замер, не понимая причины.

— Ты что? Это просто антисептик…

— В-в-взгляни в-в з-зеркало! — женщина даже заикаться стала.

Колдун нахмурился, заметил:

— Вот в зеркалах я точно ничего не вижу. И…

— У тебя глаза, ид-диот! — почти заорала Арика.

Роджер, появившийся на пороге, поинтересовался:

— Что стряслось?

Колдун поставил флакон обратно, стремительно подошел к шкафу, рывком открыл дверцу. Он действительно увидел себя в зеркале. Но назвать, то, что там отразилось, глазами можно было только с очень большой натяжкой. Неудивительно, что Арика так среагировала.

Впечатление было, что в глазницах плескался туман. Или что-то очень похожее, серо-дымчатое, постоянно движущееся. Причем отсутствовал даже намек на зрачок — серый цвет играл всеми оттенками, меняясь чуть не ежесекундно. Выглядело жутковато.

Зато, кажется, его нынешнее зрение, в отличие от того, что было, работало не хуже обычного. Даже лучше — колдун понял, что он и сквозь повязку видел, просто расплывчато, из-за чего и не мог нормально ориентироваться.

Жорот попытался прикрыть веки. Во-первых, они тоже были не совсем веками, настоящие давно превратились в шрамы, во-вторых, он и сквозь них видел. Но тоже гораздо более размыто, что, теоретически, должно было давать хоть какой-то отдых.

Арика тихо подошла сзади, обняла его за плечи. Поймала его взгляд в зеркале и тихо заметила:

— Извини. Я от неожиданности.

— Проверка, — выдохнул Жорот, поворачиваясь к ней лицом. — А что она дала тебе?

— Откуда я знаю? — Арика передернулась, зябко обхватила себя руками — без рубашки было прохладно.

— Ох. Прости, — спохватился колдун. — Давай закончим с перевязкой.

Женщина плюхнулась обратно на кровать и хотела взяться за флакон, но Жорот не дал.

— Мне удобней, — и принялся смачивать присохшие бинты.

— Стол здесь накрывать? — уточнил Роджер.

— Нет, — помотала головой женщина.

— Да, — кивнул колдун.

Они переглянулись. Причем Арика невольно передернулась от непривычного зрелища. Что не помешало ей возмутиться:

— Ну не люблю я в постели есть!

— Хорошо-хорошо, — хмыкнул Жорот. — Где скажешь, мне не хочется, чтоб меня опять приложили спиной о подоконник.

Роджер вышел, а женщина недоверчиво уставилась на колдуна. Это когда она его из спальни магией вытолкнула, что ли? Арика прикинула план гостиной и возмутилась:

— Вот только не надо! Окно в противоположном конце комнаты было!

— Там и было, — кивнул колдун, продолжая возиться с раной, — Потерпи…

Женщина нахмурилась. Ну не могла она настолько сильно его швырнуть! Она покосилась на невозмутимого мужчину. Или могла? Ну и черт с ним. Извиняться все равно не станет. Меньше доставать надо.

Жорот тем временем разрезал бинты, снял их с плеча. Привычно обработал рану и перебинтовал заново. Поверхностные стигматы смазал из второго флакона и сообщил:

— Кровоостанавливающее. Это перевязывать не стоит. Идем?

Она кивнула, накинула свободную футболку и поскорей вышла из спальни. Чтоб Жорот опять не вздумал ее на руках таскать.

Стол был уже накрыт, на табуретке рядом сидел Роджер. Арика, увидев еду, побыстрей подсела — оказывается, была жутко голодна, только сейчас поняла. И принялась накладывать себе на тарелку всего понемногу. Колдун последовал ее примеру.

— Так что у вас стряслось? — уточнил Роджер.

— Проверка, — отозвался Жорот, открывая бутылку водки и наливая себе и Арике. — Незапланированная. Я вообще не знал, что Силы могут в Проверку вводить.

— Я не собираюсь напиваться с утра пораньше, — ворчливо сообщила Арика, покосившись на стаканчик.

— Считай, что еще вечер, — заметил колдун, — полчетвертого. И, пожалуйста, не капризничай. Сама после последней Проверки стресс снимала тем же.

— Все-то ты знаешь, — хмыкнула Арика. — Родж, ты наябедничал?

— Отнюдь, — тоже хмыкнул колдун. — Ко мне примчалась Атана и стала выспрашивать, действительно ли можно отравиться двумя бутылками водки. Ее близнецы разыграли. Охламоны.

— Это детки подсматривали, как я надираюсь? Нормально…

Жорот пожал плечами и выпил.

— У кого из вас была Проверка? — уточнил Роджер.

— У обоих. Одновременно, — мрачно отозвалась Арика. И тоже опрокинула в себя рюмку — Жорот прав. И заснет легче, и нервы стабилизируются. Не к Ларсену же обращаться, в самом-то деле. От этой мысли ее передернуло сильнее, чем от водки. Она уткнулась в тарелку.

— Что значит «одновременно»? — уточнил Роджер.

— В Проверке был не один, как обычно, а два реальных человека — я и Арика. Я так думаю, — сообщил колдун в перерыве между едой. Судя по скорости уничтожения того, что лежало на тарелке, он проголодался.

— Я тоже, — проворчала женщина. — Потому как никакая Проверка не смогла бы смоделировать твои, — она запнулась, не зная, как поделикатней сформулировать, — поступки.

Жорот поморщился:

— Нас поставили в ситуацию, когда можно было идти только в одном направлении. Ни ты, ни я по-другому просто не смогли бы.

— Да при чем здесь ситуация, — раздраженно отозвалась Арика. Колдун, как всегда, подошел с какой-то странной точки зрения, игнорируя единственный реальный факт — они чуть не убили друг друга.

— Как ты думаешь, почему в Проверке не было Роджа? Не потому ли, что в его присутствии мы бы не поссорились?

— Ну да. А без него…

— Это только один из факторов, — решительно перебил ее колдун. — Я уверен, Тодерс не станет в реальности требовать, чтобы ты вошла в Круг. Это было настолько дико, что выстегнуло меня полностью. Еще и Н'еве, который не прекратил это безумие, а поддержал.

— Значит, на инициацию можно, а в Круг нельзя?

— Да я и за инициацию… — Жорот осекся, — Но в ней основная нагрузка придется на меня! А в Круге на кого пойдет напряжение — предсказать невозможно!

— Ну-ну, что «ты за инициацию»? — подбодрила его Арика. — Сцепишься с Н'еве?

Жорот промолчал, разливая. Какое-то время жевал, хоть и не так энергично, как раньше. На вопрос, кстати, так и не ответил. Уставился на Арику своими жутковатыми глазами, мягко спросил: