Эмигрант - Алла Щедрина

Мужчина двигался нечеловечески быстро, Арика отследить его движения не успевала, но ухитрилась ударить болью. Еще через миг Жорот оказался между Арикой и нападающим, тот осел на песок, хрипя и зажимая руками перерезанное горло. Арика тут же запустила в очередного необездвиженного огненной молнией, воин умер мгновенно, а то, что упало, больше походило на головешку, чем на человеческое тело.

Раздались выстрелы, впрочем, никого не задевшие. И почему‑то только со стороны нападающих – Ваел так и стоял, замерев. Арика запоздало сообразила что Жорот, скорей всего, и его обездвижил, наверное, чтобы проводник выстрелами изнутри не нарушил защитный круг. Ну Ваел и взбесится! Впрочем, последняя мысль прошла фоном. Она услышала: «Прекрати, не убивай больше».

Жорот вновь попытался воззвать к разуму воинов:

– Господа! Может, на этом остановимся? Кто после его смерти, – колдун кивнул на окровавленный труп, лежащий у его ног, – у вас главный?

Трое воинов переглянулись, Жорот терпеливо ждал. Наконец один из них ткнул в мужчину в черном балахоне, тот был под действием заклинания.

– Я освободил, – кивнул колдун. И поинтересовался. – Инцидент исчерпан?

Тот угрюмо уставился на Жорота, но все же кивнул:

– Да.

– Прекрасно. Но если с вашей стороны будет хоть одно резкое движение, убью всех, – колдун в упор смотрел в лицо мужчине своими страшноватыми глазами. – Это ясно?

– Да, – все так же коротко проворчал тот. И добавил, – мы заберем тела.

– Второго – пожалуйста. А этот мне нужен, – Жорот кивнул на труп предводителя.

Собеседник нахмурился, но все же воздержался от протеста. Наконец заметил:

– Я возьму кольцо Брейли, чтобы отдать родным.

– Хорошо, – равнодушно согласился колдун. И небрежно уточнил. – Как вы нас нашли?

Мужчина снял с мертвеца кольцо, выпрямился и неохотно сообщил:

– У Брейли при себе амулет. Он по нему определял, где Ваел находится.

Задумчивый взгляд на окровавленный труп, и Жорот кивнул:

– Благодарю. Вы свободны.

За кустами, расположенных шагах в пятидесяти, оказались къоны воинов – наверное, ящеры лежали, потому что до этого их видно не было. Наконец воины отъехали настолько, что превратились в неясные фигуры, колеблющиеся в вечернем воздухе. Только после этого Жорот освободил Ваела.

Проводник длинно и цветисто выругался, уставившись на Жорота:

– Вы слишком много себе позволяете!

– Вы наверняка начали бы палить и разрушили защитный контур, а у меня нет ни малейшего желания залечивать стреляные раны, – колдун опустился на колено рядом с трупом, в руках у него появился кинжал – кстати, окровавленный, видимо, им он Брейли и прикончил. Колдун несколько раз воткнул кинжал в песок, затем тщательно вытер об одежду трупа.

– Я знаю о контурах, не надо держать меня за идиота! – рявкнул проводник.

– Тогда не ведите себя, как идиот, – резко отозвался Жорот. – Найдете еще время для выяснения отношений! Наверняка у этого, – кивок на труп, – куча родственников, так что поле деятельности у вас обширное!

Говоря это, Жорот готовил труп – он разрезал одежду, попутно обыскав мертвеца.

– Это ваша метка, Ваел? – он кинул проводнику лоскут ткани, похоже, бывший частью верхней одежды, со следами засохшей крови.

– Да, – неохотно кивнул проводник.

– На вашем месте я бы не разбрасывался подобными вещами…

– Я вообще не представляю, как это попало к Брейли! – огрызнулся проводник.

– Подумайте, – пожал плечами Жорот. – Иначе опять можете столкнуться с той же проблемой… Впрочем, если хотите, могу поинтересоваться, откуда он это взял.

Ваел уставился на колдуна, который принялся рисовать на песке пентаграмму.

– Да, я некромант, – не поднимая головы, сообщил мужчина. – Надеюсь, вы достаточно разумны, чтобы не истерить по этому поводу.

В ответ послышалось тихое ворчание, что‑то вроде «не дождетесь». Арика с любопытством наблюдала за процессом поднятия мертвеца – в этот раз он почему‑то был сложней, чем в предыдущие. К уже знакомым ей действиям прибавилась пентаграмма со свечами и с вписанными внутрь знаками.

Допрос мертвеца занял около получаса. Прежде всего, Жорот поинтересовался причиной конфликта со Ваелом. Проводник возмущенно вскинулся:

– А у меня спросить нельзя было?

– И у вас спрошу, – невозмутимо отозвался колдун. – Предпочитаю выслушивать обе стороны. Не мешайте, пожалуйста. Брейли, какова причина вашего со Ваелом конфликта?

Мертвец уже отвечал на этот вопрос, но из‑за Ваела Жорот его не услышал.

– Он отбил у меня невесту.

– Достойный повод, – хмыкнул колдун.

Арика захихикала, но, взглянув на застывшее лицо проводника, от комментариев воздержалась. Жорот тем временем продолжал допрос.

– Вы антимаг?

– Да.

– Брейли наполовину оборотень, по матери, – угрюмо сообщил Ваел.

– Ну да, – пробормотал Жорот. – Наследственность. Среди оборотней много антимагов, да и ускорение у них врожденное… С какой целью вы сунулись за щиты, Брейли?

– Взять в заложники бабу – тогда тебе пришлось бы убраться!

Колдун кивнул.

– Значит, я не ошибся…

Следующие полчаса Жорот разными способами пытался добиться, не было ли на них с Арикой заказа, что женщина сочла натуральной паранойей, хоть и не комментировала. Но наконец не выдержала.

– Думаешь, нас хотели убить?

– Не похоже. Но задержать или втравить в неприятности – вполне возможно. Не отвлекай, пожалуйста…

Под конец Жорот поинтересовался, как к Брейли попал лоскут с кровью Ваела.

– Мальва дала.

В голосе мертвеца Арике почудилось злорадство. Ваел выругался, подскочил к трупу, уставился на него:

– Врешь!

– Мертвые не могут лгать, – меланхолично сообщил колдун. – Впрочем, не верите, ваше право…

Труп вдруг начал ссыхаться, съеживаться и наконец рассыпался серой пылью.

– Что это? – Ваел растеряно уставился на Жорота.

– Вы нарушили пентаграмму, – колдун кивнул на разорванную отпечатком ноги линию на песке.

Проводник вновь выругался и буркнул:

– Простите.

– Я все, что хотел, узнал, – пожал плечами Жорот.

– Ночевать, как я понимаю, будем тут? – вмешалась Арика.

– Думаю, да, – кивнул муж. – Конечно, наши «друзья» могут вернуться, но навряд ли мы до темноты успеем отъехать на расстояние, достаточное, чтобы они нас не нашли. Ваел, вы как считаете?

– Я подежурю ночью, – сообщил проводник. И неохотно добавил. – Спасибо. Но в другой раз свои проблемы я буду решать сам!

– Как только они перестанут пересекаться с моими – безусловно, – отозвался Жорот. И, не давая ему возможности возмутиться, уточнил. – Среди нападавших еще были полукровки?

– Нет, – покачал головой Ваел. – Они у нас редкость.

– Значит, смысла дежурить нет, вполне достаточно будет защитного контура.

– Я все же подежурю, – упрямо заявил проводник.

– Ваше право.

В этот раз Арика отдохнула как следует – они почти полдня не тряслись в седлах, да и Жороту явно стало лучше, она и поэтому чувствовала себя спокойней.

Ваел только‑только успел поужинать, как колдун принялся его расспрашивать, для начала, о ситуации с девушкой, которую Ваел не поделил с покойным полусотником.

Со слов парня Мальва ему давно приглянулась, но посвататься Ваел все никак не решался. А в канун праздника Перелома – это день летнего солнцестояния – он узнал, что к Мальве посватался полусотник Брейли. У которого, кстати, одна жена уже была, но в их племени можно было иметь до трех жен одновременно. Конечно, позволить себе это мог не всякий – жен принято было «достойно содержать» во всех смыслах. Но Брейли вторую супругу взять в дом вполне мог.

По словам матери Ваела, которая знала все на свете, Мальва полусотнику пока согласия не дала, обещала подумать. Родители о сердечной привязанности сына, конечно, знали. Но если мать сочувственно отнеслась к происшедшему, то отец – суровый, мрачный мужчина, презрительно высказался по поводу соплячества и нерешительности среднего отпрыска. И старший брат Ваела и младшая сестра уже давно нашли пару и нянчили детей.

Ваел, которого родитель достал – кстати, отец приперся высказывать претензии к сыну домой, тот жил отдельно – ушел из дома, хлопнув дверью. Выставлять отца пришлось бы силой, устраивать скандал не хотелось. А так – старик посидит часик‑другой и уйдет к себе, обсуждать сына с такими же старперами… Ваел поперся в ближайший кабак – его неженатый последний близкий друг недавно обзавелся‑таки супругой, и так вот запросто заявиться к нему уже не получалось.

В кабаке к нему подсели двое знакомых, слово за слово… В результате, он тут же вместе с ними пошел свататься.

Дома у Мальвы оказались только она и отец – мать гостила у родственников. Ваела приняли удивленно, но вполне благосклонно. И ему – в отличие от Брейля – сразу ответили согласием. Утром Ваел отправил к Мальве своих родителей, был назначен день свадьбы.