Эмигрант - Алла Щедрина

Девушка пробормотала что‑то, но возразить, похоже, было нечего.

Фест проводил сестру и отца взглядом. Лонг исчез куда‑то, Арика, прихватив вазочку с мороженным, пересела к окну – чтобы не мешать слугам, убирающим со стола.

– Арика, отец сильно разозлился, да?

Женщина посмотрела на нервничающего паренька.

– Что, мы еще не все новости услышали? – уточнила она, готовясь к очередным «приятностям».

Фест вздохнул.

– Рассказывай уж, чудо…

– Я хочу учиться на художника, – выпалил он на одном дыхании.

Арика уставилась на мальчишку.

– Э‑э… Это же не магическая профессия, – наконец уточнила она.

– Да ну, вполне магическая, – махнул головой Фест. – Только… считается неперспективной и… вообще непонятно чем.

– А ты рисовать умеешь? – уточнила женщина. – Или тут «художник» это не тот, кто рисует?

– Не только, – замялся мальчишка. – Но мастер‑художник посмотрел, сказал, что данные у меня есть, а…

– Ну так что ты нервничаешь?

– Ну… Папа собирается нас чем‑то занимать… А я тогда не успею к Лесту ходить, я с ним договорился, он на месяц меня берет на испытательный срок.

– Ну и что ты нервничаешь? – повторила Арика. – Не думаю, что Жорот будет против.

– Ага, – пробормотал мальчишка. – Это ты делаешь, что хочешь, а здесь все регламентировано, я уже понял…

– Ты после испытательного срока хотел отца перед фактом поставить, что ли? – хмыкнула женщина.

– Если я Лесту не подойду, то смысл разговор заводить?

– Можно подумать, это единственный вариант преподавателя, – проворчала Арика. – Пусть Жорот с Рони разберется, я с ним поговорю… Или вместе?

– Вместе, – вздохнул Фест.

Когда Жорот спустился в столовую, Атана давно спала, как и Ваел, которого Роджер отвел в одну из гостевых спален.

– А ты почему до сих пор не в постели? – устало спросил колдун у сына.

– Мы тебя ждем, – сообщила Арика. – Где Рони?

– Спать пошла. У тебя‑то что за вопрос?

Выслушав сына, Жорот кивнул:

– Да. Вот все так сразу и неотложно… – помассировал виски.

Мальчишка принялся оправдываться:

– Ну ты же сам сказал, что найдешь нам занятие…

– Стоп. Завтра зайдем вместе к этому… Лесту. Кстати, как ты вообще с ним познакомился?

– Он приходил с ознакомительной лекцией в школу.

– И сразу – вот так – согласился тебя протестировать?

– Он всем тесты давал, пробные. А мне понравилось.

Колдун скептически поднял бровь. Фест обреченно вздохнул.

«Пожалуйста, не наседай на ребенка! – мысленно попросила Арика. – К твоему сведению, он уверен, что ты запретишь ему заниматься этими… художествами. Потому что они непрестижные и неперспективные».

Жорот чуть кивнул, показывая женщине, что слышал. И мягко сказал:

– Обещаю, что я не буду препятствовать твоему выбору профессии. Но брать первого попавшегося преподавателя неразумно. С чего ты, кстати, взял, что художник – непрестижно?

– Лест говорил.

– Странно, – пожал плечами Жорот. – Я, конечно, далек от этого круга, но мне казалось, что наоборот. А что он говорил еще?

– Что мало кто из родителей из‑за непрестижности профессии соглашается, чтобы их дети ей учились. А мне действительно понравилось…

– Я понял.

Арика ощутила настороженность в голосе мужа. Колдун тут же небрежно переспросил,

– Когда вы договорились завтра встретиться?

– В одиннадцать, – с готовностью отозвался паренек.

– Сходим вместе, – повторил Жорот. – Последний вопрос. Ты хочешь учиться профессии художника или хочешь заниматься именно у Леста?

Фест задумался на миг и сказал:

– Профессии. Лест, он… Ну…

– Ясно, – кивнул колдун. – Все. Спать.

Обняв сына, он подтолкнул паренька к лестнице. В спальне их ждал Роджер.

– Жорот, извини, но необходимо что‑то придумать. Раньше Тойди их контролировал, но сейчас ему не до этого…

– А ты физически не в состоянии. Да думаю я уже об этом, – устало отозвался колдун, растягиваясь на кровати. – Надеюсь, до конца этой поездки они притихнут. А дальше решим. Ты молодец, что сообразил насчет Атаны.

– А из‑за чего ты, собственно, так взбесился? – уточнила Арика.

Она тоже улеглась и с любопытством поглядывала на мужа. Жорот сжал губы и сообщил:

– Если запечатление не завершить, причем буквально в несколько часов, дело может кончиться смертью. Бывали такие случаи – дети временами случайно запечатляют животных. Кошек, крыс, да мало ли… Причем через родительскую связь это отследить нельзя.

– Ничего себе, – Арика справилась с запоздавшим приступом паники. Теперь понятна реакция колдуна. Кстати.

– Ты знаешь, что когда нервничаешь, у тебя глаза красными становятся?

Судя по выражению лица Жорота, не знал.

– Багровыми, – уточнил Роджер. – Дважды за ужин наблюдал.

– Обрадовали, – вздохнул колдун.

– А с Рони что? – поинтересовалась Арика.

– Она ухитрилась, минуя промежуточные стадии, отработать именно порталы, – хмыкнул Жорот. – Ну, я ее подзагрузил – пробелы убрать – до начала учебного года девочке будет чем заняться. Ладно. Давайте спать, хорошо?

Вернуться в Глеус удалось лишь после полудня. Сначала Жорот разговаривал с магом‑запечатляющим, потом чуть не час прождал вместе с сыном Леста. Но тот так и не появился. Мальчишка сильно расстроился, сообразив, что что‑то с его «преподавателем» не так и решив, что Лест врал и насчет результатов тестирования.

Жорот, который предполагал вариант неявки с самого начала, постарался успокоить сына, пообещав найти преподавателя и уточнить предрасположенность Феста к так приглянувшейся ему художественной магии.

– Спасибо, – уныло кивнул парень.

– Я попросил знакомых поискать мага‑художника. Возможно, что ты с ним пообщаешься еще до нашего возвращения. Расспроси его как следует, подумай, что тебя действительно интересует, хорошо? А там посмотрим.

Арика за время пребывания дома только и успела, что выспаться, побывать у Гхоты и поговорить с Атаной. Похоже, Жорот опять спал не больше нескольких часов – слишком уж бурную деятельность развил.

Переместившись в Глеус, они прежде всего забрали ящеров. И уже на животных поехали вглубь города. Арика с нетерпением ждала, когда колдун закончит с маяком, и они выдвинутся в пустыню, рассчитывая расспросить о Фесте, да и Рони, по дороге. Поскольку уезжать решили уже сегодня – чтобы не терять еще и этот вечер.

Они выбрались на городскую окраину, Жорот придержал своего ящера.

– Ваел, тут поблизости наверняка есть кафе или ресторан? – уточнил колдун.

– Есть, «У трех колодцев».

– Где именно?

Проводник рукой указал куда‑то вправо.

– Подождите меня там, хорошо?

– Нет уж, – отказалась Арика. – Я с тобой.

– Охота тебе три, а то и все четыре часа торчать вон возле тех камней? – Жорот указал на скальный выступ, находящийся довольно далеко впереди.

– Охота, – кивнула женщина, всем своим видом показывая, что переубеждать ее – только время зря тратить.

Колдун покачал головой, не видя смысла спорить. Ваел сообщил, что он тоже подъедет, но чуть позже, исчез в направлении упомянутого кафе.

Они привязали кьонов к чахлым кустикам, растущим недалеко от скального выступа, который походил то ли на гигантские пальцы, то ли на сталагмиты. Жорот начал что‑то делать, а Арика обошла каменные столбы и углядела на одном плотное, словно плетенное навершие из магических нитей. Вот и маяк…

Женщина уже видела несколько маяков – Жорот показывал. Камни разной величины, обычно выше человеческого роста, с обязательным «навершием». Арика еще раз окинула взглядом группу скал – столб‑маяк находился ближе к краю – прикидывая, куда бы пристроиться, чтобы не мешать Жороту. И заинтересованно прищурилась – от «навершия» шли в разных направлениях четыре силовые нити, исчезающие в никуда. Причем одна из них светилась и пульсировала, рябя волнами света, а остальные три выглядели просто серыми паутинками.

Арика присмотрелась к соединению световой нити с маяком – плетение навершия рядом с этой нитью тоже было светящимся, но чем дальше от нити, тем меньше. Она – из чистого любопытства – дотянулась Умением до одной из нитей навершия, светящейся в начале, но постепенно переходящей в серое невзрачное волоконце. Тронула в самом ярком месте и там, где свет полностью сошел на нет, пытаясь понять разницу. Обычная энергия… То есть не обычная, а видоизмененная немного. А почему дальше не идет? Попыталась усилить «напор», и свет вмиг наполнил все навершие! Оп‑с… При этом плетение изменилось, нити перетекали, словно угнездяясь на новых местах. И наконец движение закончилось, навершие сияло уверенным светом, а все нити, идущие к нему, тоже начали светиться. Причем та единственная, что светилась с самого начала, увеличилась чуть не втрое и выглядела как однородный луч с полпальца диаметром, натянутый, словно струна. А остальные четыре пульсировали волнами. Все это произошло буквально в секунды.