Эмигрант - Алла Щедрина

Арика испуганно «отпустила» плетение. Все осталось по‑прежнему, изменения никуда не делись. Она быстро взглянула на Жорота:

– Из‑звини, я кажется… Что‑то наделала.

Колдун поднял голову:

– В смысле?

Объяснения получились скомканными, она сама толком не знала, что и как вышло. Жорот слушал, глядя то на Арику, то на маяк.

– Подожди‑ка, – наконец сказал он, – Я взгляну. Не нервничай. Ничего непоправимого ты сделать не могла.

«Успокаивает», – раздосадовано поморщилась Арика. А самому, небось, придется исправлять ее «ничего не сделала» долго и нудно. Что за невезуха! Вечно она лезет, куда не надо. Но вообще‑то, она же просто прощупала. Стандартная процедура, от этого ничего случиться не должно было! Ее самоедство прервалось, когда Жорот уставился на нее со странным выражением на лице.

– Ар, ты настроила маяк.

Она растерянно замерла, даже не обратив внимания, что муж назвал ее уменьшительным именем, пытаясь соотнести его слова с реальностью. Как она могла «настроить», если не имеет даже представления, что такое порталы, а тем более, маяки? Потерла лоб.

– Подожди. Может, он был настроен?

Колдун отрицательно покачал головой. Добавил:

– Мне только что сообщили, что все в порядке, точка заработала.

Арика заледенела. Уставилась куда‑то мимо Жорота, спросила охрипшим голосом:

– А Роллейна тоже все делала – вот так? Ни черта не зная, и не желая знать, просто мановением руки и тупой подачей силы?!

Наружу рвануло отчаяние – она словно мечется в заколдованном кругу! Опять имеет значение только ее сила, сила Существа. В этом проклятом Клане ее вообще по‑другому не воспринимают – только как источник этой чертовой энергетики… И мало того, что вынудили остаться, так теперь заставляют, подталкивают к проклятому насиженному месту Роллейны!

Когда колдун успел добраться до нее – она не поняла. Арика оказалась в его объятиях, по каналу от мужчины шел успокаивающий импульс.

– Пожалуйста, давай, ты не станешь выдумывать непонятно что…

– Нет, это ты давай не будешь мне сказки рассказывать! – она рванулась, пытаясь высвободиться.

– Я не знаю, как ты настроила маяк, но твоя сущность здесь абсолютно не при чем.

– Откуда ты знаешь?!

– Оттуда, – решительно ответил колдун. – Это ты, не имея представления ни о схеме «привязки», ни о том, как Существо после этого управляет привязанным к нему объектом, просто паникуешь. А я знаю, как все это происходит и могу утверждать – ничего общего и близко нет!

У женщины невольно вырвался прерывистый выдох. Нет, можно предположить, что муж лжет – заклинание правды она поставить не успела. Но переспрашивать смысла нет. Поскольку, если она настолько не доверяет Жороту, что собирается проверять подобные его заявления, то надо просто разводиться и сваливать.

Она расслабилась, уже не пытаясь вырваться. Колдун облегченно вздохнул, заметил:

– Я скорее могу предположить, что это свойство ты получила после Проверки. Хотя точно никто не скажет, само собой.

Поцеловав Арику в волосы, он отпустил ее и неожиданно сел на песок, прислонившись к камням. Это настолько было на него непохоже, что женщина перепугалась, присев рядом, дотронулась до плеча, через связь пытаясь выяснить, что стряслось. Но словно наткнулась на стену – колдун закрылся. Еще лучше!

– Плохо? Может, Ларсена притащить?

– Нет. Минуту. И, пожалуйста, не паникуй…

Наконец Жорот выпрямился, чуть усмехнувшись, посмотрел на Арику:

– Все нормально.

– Что с тобой было?

Он пожал плечам:

– Вы, Существа, когда сильно нервничаете, по связям пускаете волну энергии. Весьма ощутимую.

– А это плохо? – недоуменно уточнила она.

– Приходится сбрасывать излишки, чтобы не сгореть. Причем сбрасывать очень быстро.

Арика поперхнулась. Ни фига себе «весьма ощутимую».

– Извини, пожалуйста. Это блокировать возможно?

– Попробуй. Это же происходит, именно когда ты нервничаешь, то есть тебе ни до чего. Я точно не смогу – ты сметешь мои барьеры вмиг.

Выглядел колдун не очень, да и вставать, похоже, не собирался, и женщина виновато уточнила:

– Я могу чем‑то помочь?

– Успокойся, все терпимо, – хмыкнул Жорот. – Тем более, ты редко такое устраиваешь.

– Но не впервые? – уточнила Арика, хотя ничего подобного не помнила.

– Второй раз. Первый – в Проверке, когда ты меня послала.

Действительно. В тот раз было очень похоже. Эмоции, рвущиеся наружу, всепоглощающее бешенство… Просто она сразу ушла к себе и результата не видела. Н‑дя. Придется держать себя в руках.

– Постараюсь не психовать и ставить барьеры.

– Если получится, будет просто прекрасно, – он улыбнулся. – А то сейчас у меня впечатление, что я сутки без перерыва отработал. Хотя завтра будет подъем.

– Уверен? – хмыкнула Арика.

– Ну так… Роллейне даже и не приходила мысль о необходимости себя ограничивать. Мама – существо увлекающееся и эмоциональное, если уж что‑либо делает, то отдается процессу самозабвенно и полностью.

Арика усмехнулась неожиданно пришедшей в голову мысли:

– С Льюсиллой тоже?

– Ей я вообще в этом отношении не завидую, – сообщил колдун. – У меня связь с Роллейной была около века. А у Льюсиллы минимум пару тысячелетий.

– Но ее же устраивало, верно? – хмыкнула женщина. Не все же этой светловолосой стерве другим пакостить!

– Не знаю. В любом случае, не думаю, что ее мнением сильно интересовались, – колдун пожал плечами.

– Это как?

– Семьи воспитывают свою молодежь в духе гипертрофированного чувства долга. Перед Семьей, Старшими и так далее. Скорей всего, ей приказали, и она подчинилась.

– Льюсилла подчинилась? – недоверчиво переспросила Арика.

– Она типичная аристократка и следует их обычаям, – он усмехнулся. – Хотя, с другой стороны, возмутительно их нарушает.

– В смысле?

– В среде аристократии практикуется множество условностей и ограничений. В том числе, их женщины традиционно не зарабатывают себе на жизнь – это считается моветоном.

– Что‑о?!!! – уставилась на него Арика.

– Конечно, исключения вроде Льюсиллы случаются – во имя интересов Семьи и так далее – но крайне редко. Женщины аристократов служат своим Семьям исключительно в качестве матерей или объектов для заключения выгодных союзов.

– Варварство какое‑то. И они это терпят?

– Прямо сразу «терпят»… Они этим гордятся, – хмыкнул колдун.

Он глянул в сторону городской окраины, заметил: – Ваел едет. Прямо сейчас можно и отправляться.

Жорот встал, но настолько осторожно и неловко, что женщина, глядя на его движения, невольно поморщилась.

– Куда тебе в таком виде ехать?..

– Ничего страшного.

Ваел подъехал, спрыгнул на песок.

– Долго вы здесь еще?

– Уже закончили, – решительно ответил колдун, направляясь к привязанным кьонам. – Едем.

Арика только вздохнула и тоже пошла к животным.

Солнце опускалось к горизонту, женщина даже поежилась, представив холод, который сейчас наступит. Покосилась на Жорота, тот уверенно управлял къоном – за несколько часов езды, кажется, даже оправился от ее истерики. Неожиданно проводник поинтересовался у спутников:

– Вы как – очень спешите? Приблизительно в этом месте развилка. Можно ехать более длинной и безопасной дорогой, а можно наоборот. Разница дней в семь.

– Ого, – пробормотала Арика. И вопросительно глянула на Жорота.

– А что опасного в короткой дороге? – уточнил колдун.

– Она ведет через земли элементалей огня.

– И все?

– Многие маги предпочитают их объезжать, – пожал плечами Ваел.

– А вы с элементалями сталкивались? – спросил колдун.

– Бывало.

– Без эксцессов? Значит, едем по короткому пути.

– А почему маги боятся соваться к огненным? – тихо поинтересовалась Арика.

– Твоя основная стихия огонь, так что тебе ничего не грозит, – спокойно ответил колдун. – А я маскировку накину.

– Ты же водник – антагонист огня, – сообразила женщина.

– Ну, по первой стихии я все же воздух. А иногда маги просто не могут достаточно долго держать маскировку. Поэтому и предпочитают объезжать.

– Давай ты мне покажешь заклинание маскировки? Оно же огненное? Значит, мне его держать будет легче.

– Договорились. Завтра с утра.

Первого элементаля они увидели на третий день путешествия. На горизонте появился огненный столб, медленно движущийся по дюнам. Арика торопливо накинула на Жорота маскировку, похоже, вторым слоем. Но она и третий не против была поставить, лишь бы проблем не было. Первого встреченного элементаля они миновали в значительном отдалении, но дальше такой возможности просто не было. Огненные существа стали попадаться все чаще, частенько группами до десятка экземпляров.

Приезжая поблизости, Арика с любопытством разглядывала воплощения стихии. Они выглядели как столбы текущего огня, причем самых разных оттенков, вплоть до зеленоватых и синеватых, что вообще не укладывалось у женщины в голове. Но это если присмотреться, а с первого взгляда огонь тел элементалей выглядел вполне обычным по цвету, только структура у этого огня была необычно‑неоднородна – он тек рябящими волнами, всплесками обманчиво‑ласковых пламенных лепестков и взрывами огненных смерчей. Все это многообразие составляло огненную колонну, которая могла стоять на одном месте, чуть покачиваясь и пульсируя, а могла с довольно большой скоростью – превышающей, кстати, скорость кьонов – двигаться по равнине. Попавшиеся на пути препятствия – кусты, деревья, камни – элементали либо обходили, либо проходили сквозь них. Причем иногда препятствия при этом оказывались пострадавшими от огня, а иногда – нет. И логики в этих случаях Арика не видела – один раз элементаль пронесся сквозь абсолютно сухие кусты, и на них даже обгоревшей веточки не появилось. А через полчаса наблюдала, как скала, через которую прошел огненный столб, почернела, покрылась трещинами и оплавилась, часть ее даже осыпалась, да еще и дымилась вовсю – женщина до этого случая даже не могла предположить, что камни могут дымиться! Скажи кто, не поверила бы.