Убийство Короля Нага - Джессика М. Батлер

передают остальным свои кошмары, потому что тогда это означало, что хорошие связи не могут присутствовать даже на заднем плане. Как такое возможно? Разве это не мучение само по себе? Она часто завидовала той связи, которая была у Нейеба с их народом. Тому, как они могли утешаться, зная, что есть и другие, такие же, как они, — несколько ласковых или сострадательных слов всего лишь на расстоянии вытянутой руки. Иметь это и потерять? Может быть, это было хуже, чем вообще не иметь.

— Но их так много. Они совсем не чувствуют друг друга? Ни капельки?

Киллот покачал головой.

Тиеро поклялся, но это больше походило на слабый крик. Он крепко сжал руки на груди, и его темные крылья тоже опустились. Одно перо упало на свободу.

— Это ужасная и проклятая болезнь. Что бы ни вызвало ее, это должно быть зло.

— И никто из них — совсем никто? Хотах сказал…

— С Саланкой случилось что-то, что еще больше изолировало ее. Возможно… возможно, какие-то другие ее занятия.

— Запретные Искусства? — предположил Тиеро. — То, что мы сделали…

Киллот взмахнул рукой, словно отгоняя слова.

— Возможно. Но не обязательно. Кто знает? Не в этом дело! — Его дыхание участилось. Он снял с плеча сумку и положил ее на стол. — Что сделано, то сделано. Это может быть что-то другое, я в этом уверен. И сейчас это не имеет значения. Просто… — Он провел руками по волосам и встал. — Я должен быть невосприимчив к этому по какой-то причине… — Он ударил руками по столешнице. — Невосприимчив и неспособен. Так что вам придется поверить мне, когда я скажу, что это необходимо.

— Ты хочешь что-то сделать с Запретными искусствами, — догадался Тиеро.

Киллот достал простую бронзовую чашу и два пузырька с жидкостью — один темно-фиолетовый, другой черный. — Нет. Но это основа того, что было сделано раньше.

— В чем же тогда риск? Почему ты так взволнован? — потребовал Тиеро.

— Это не запрещено, но не лишено риска. И, Рея… Рея, мне очень жаль. Я не знаю другого способа сделать это.

— Тогда нет, — огрызнулся Тиеро. — Одна сестра уже в ловушке и близка к смерти. Почему…

— Это решение Реи, и речь идет не только о Саланке, — ответил Киллот, его голос тоже стал резче. — Связь, которую создала Саланка, — если она настоящая, то это ее укрепит. Это даст Рее ясность и поможет ей понять, как связаться с этим человеком. Возможно, даже ответит на вопрос, как вообще возникла такая сильная связь. Если же она ненастоящая, то ты окажешься в ловушке. Ты окажешься в такой же ловушке, как и они. Но я смогу тебя вытащить. Клянусь, что смогу, Рея. Тебе может показаться, что ты находишься там очень долго. Это может показаться таким же реальным, как сейчас. Но ты не останешься в стороне.

— Все не так просто… — Тиеро встал. — Если этот Цикори — иллюзия, то она может оказаться в ловушке с ним на целую жизнь. Ее мысли могут разрушаться. Мир может рухнуть. Он может расколоть ее сознание! Она может оказаться в ловушке и думать, что это реальность, пока это не уничтожит ее. Это не игра. Это не сон. Мы разваливаемся на части, а ты посылаешь ее туда…

— У меня больше ничего нет! — Киллот ударил рукой по столу.

Тиеро уставился на него.

— Это не оправдание. Ты понимаешь, о чем просишь? Ты подвергаешь ее риску. Я практически потерял одну сестру и сам близок к инвалидности. Но но ты просишь взять ту, что осталась, и пожертвовать ее разумом?

Киллот уперся локтями в колени.

— Если с этой чумой не разобраться, она заберет и тебя, и Саланку, и тысячи, миллионы других. И, честно говоря, меньше чем через три дня вы, вероятно, окажетесь в ловушке в том же самом месте, если только вам очень, очень повезет. Так что да. Я прошу твою вторую сестру пожертвовать собой, чтобы этого не случилось. Я бы и сам это сделал, но не могу. Я даже не понимаю всей природы связи между ней и этим Цикори. И мы не можем попробовать что-то новое.

— Кроме того, — мягко сказала Рея. — Это мой выбор. И я его приму. Все в порядке, Тиеро.

— Мы не знаем, кто этот мужчина, с которым ты говоришь. Даже с какой частью его разума ты разговариваешь. Он вполне может быть чудовищем или лжецом. Или и то, и другое. — Тиеро махнул рукой в сторону окна, а затем в сторону Киллота. — За все дни, что я изучаю иллюзии, плетение снов, хождение мыслей и все остальное, я ни разу не слышал, чтобы что-то подобное прошло так гладко и просто. Саланка хотела использовать то, что относится к категории Запретных Искусств. Теперь вы хотите сделать то же самое.

— На самом деле это не запрещено. Просто предостерегают от использования без крайней осторожности и крайней необходимости, и мы выполнили это требование, — холодно ответил Киллот.

— Нет, но это означает, что есть риск. Насколько нам известно, то, что сделала Саланка, — причина, по которой вы не можете связаться с ней сейчас, но можете связаться с другими Нейеб, — резко ответил он. — Я люблю ее. Очень сильно. Но она поступила по-своему.

— Теперь наша единственная надежда — покончить с этим. Или найти путь, чтобы положить этому конец. У нас нет других вариантов.

— Я согласна… — Рея потянулась к Тиеро и взяла его за руку. — Пожалуйста… — Она чуть было не использовала его детское прозвище, но остановилась. — Тиеро, пожалуйста. Ради нее, тебя и даже меня. Я могу это сделать. Я сделаю это… — Ее пальцы впились в его рукав. — Ты не оставишь Сал. И я не могу… не могу остаться в стороне и потерять вас обоих. Тем более когда от меня требуется так мало. Кроме того, я могу раз и навсегда выяснить, существует ли Цикори. И если да…

Тиеро сжал ее лицо ладонями.

— Если да, и он может сделать тебя счастливой, я благословлю его, но только если это не ранит тебя. Мысль о том, что ты застряла в собственном разуме, мне невыносима… — Ужас застилал его глаза белой пеленой, но он прижал ее к себе, а потом отступил. — Но это твой выбор. В конце концов, что бы я ни думал, это твой выбор. Все, что я могу сделать, чтобы помочь тебе, я сделаю.

— Тогда пойми, что я должна это сделать… — Она взяла пузырек и уставилась на темную жидкость. Ей нужно было спасти их всех, и если это поможет… — Что от