Выброшенный в другой мир. Дилогия - Ищенко Владимирович

   Сразу же пошли на городской рынок договариваться насчет лошадей. Здесь Севера ждало разочарование: лошадей на продажу не было совсем.

   - А где их тогда можно купить? - спросил он торговца, показавшего пустые стойла.

   - Сейчас вы, господин, их нигде поблизости не купите, - ответил тот. - Вскоре после того, как началась война в Сотхеме, через границу повалили беженцы. У многих с собой не было ничего, но кое-кто смог прихватить деньги. Вот они в первую очередь и скупали лошадей. Еще лошадей покупали люди герцога и тоже для нужд беженцев. А много их у нас на продажу и не было. Пригоним, конечно, но еще не скоро. Сейчас с лошадьми вообще тяжело. Хорошо, что у нашего герцога своих было полно, которых захватили в прошлую войну. А в провинции Алар, где я обычно покупал лошадей, их для войны с империей почти всех скупил герцог Лантар.

   - Так вы воюете еще и с Сотхемом? - удивился Север.

   - Откуда вы, господин, свалились? - удивился его вопросу торговец. - Мы воевали только с империей, а Сотхем воюет с союзом королевств. Ну вот скажите мне, чего им дома не сидится за проливом? Как все одновременно сбесились!

   - Союз королевств воюет с Сотхемом? - вытаращился на него Север. - Вы не врете, милейший?

   - Для чего мне врать? - обиделся торговец. - Об этом сейчас все говорят. Не верите мне, поговорите с кем угодно.

   - Да верю я вам! - сказал Север, видя, что торговец сейчас уйдет. - Просто уж больно неожиданная новость. И как идет война?

   - Плохо она идет для Сотхема! - начал рассказывать торговец, которому было скучно торчать на рынке без покупателей. - Армию у сотхемцев почти разбили, поэтому их король прибежал за помощью к нашей герцогине. А у нее как раз были король Барни и королева Дюже. Наша умница-герцогиня взяла и заключила со всеми договор о дружбе на вечные времена, даже с Мехалом, а потом сама повела войска к нам в Парнаду!

   - Так герцогиня сейчас здесь? - спросил Север, которого при одной только мысли, что Альда может быть где-то поблизости, бросило в жар.

   - Нет, армия пошла к границе с Сотхемом, - ответил торговец. - Что ей здесь-то делать?

   - И большая армия? - спросил Север.

   - Пришел король Барни со своим войском, да еще наши. Говорят, что тысяч двадцать привели. И машин привезли много, теперь союзных точно побьют! А то ишь, что творят! Всех сотхемцев решили свести под корень! Мы с ними, конечно, не раз дрались, и в последнюю войну Мехал тут такое творил... Но все равно родичи, а теперь после договора, может быть, надолго помиримся.

   - Так они что, всех сотхемцев убивали? - спросил Север.

   - Всех, кто не успел уйти, - уточнил торговец. - И огнем, и мечом, и ядом!

   - Как это ядом? - не понял Север.

   - А вот так! - от избытка чувств торговец саданул кулаком по столу. - Есть у них такие штуки вроде наших самострелов, но стреляют хоть и не так далеко, но часто-часто, и не болтом, а отравленными иголками. Стоит только уколоться одной, и человеку сразу же конец! А есть еще ядра с ядом! Всех солдат у Мехала в порту потравили! Это же надо было до такого додуматься: на войне применять яд! Все, как только об этом узнали, сразу же решили, что сотхемцам нужно помочь. И беженцам, и вообще. А этих, кто в союзе, неплохо бы самих потравить!

   - И откуда вы все это узнали? - спросил Север. - Это ведь, наверное, тайна?

   - Не-а! - ответил торговец. - Наша герцогиня из этого тайны не делает. Наоборот, приказала рассказать всем с подробностями. Она у нас умница. После этих рассказов наши дворяне ей тысячу воинов собрали и дали денег на беженцев. Купцы тоже собирали, так и я пять золотых отдал. Немалые деньги, но на хорошее дело не жалко.

   Из лавки лошадника Север вышел в полном смятении. Мало того, что не нужно было ехать в столицу герцогства, а герцогиня сама пришла чуть ли не ему навстречу, так еще и эта война! Знают ли о ней в империи? Могут и не знать. И что она может означать? Наверняка война империи с Сандором и война союза с Сотхемом как-то связаны. Не может быть такого совпадения, чтобы оба государства спали сотни лет и проснулись одновременно.

   "Скорее всего, они боятся нашего усиления, поэтому и решили захватить Сотхем, чтобы этого не смогли сделать мы, - думал юноша, направляясь с Дортонием к городским воротам, - а это таит в себе большую опасность. Они не могли начать войну сразу же, как только их посланник узнал о нашей. Все надо было подготовить, значит есть человек, который заранее сообщил им о наших планах. И еще эти яды. Нужно, чтобы дома об этом узнали".

   - Что случилось, лодер? - спросил Дортоний, когда они отошли от городских ворот. - Вас что-то сильно взволновало?

   - Случилось, - ответил Север. - Потерпи немного. Дойдем, и я расскажу сразу всем.

   - Подойдите все ко мне! - сказал своим дружинникам Север, когда они добрались до рощи, в которой скрывался отряд. - Есть очень важные новости. Союз королевств как-то прознал о наших намерениях присоединить к империи все земли за проливом и решил этому помешать. С этой целью он вторгся в королевство Сотхем и разгромил его армию, применив в качестве оружия сильные яды. Соседи Сотхема направили ему на помощь свои армии. С одной из этих армий пришла женщина, с которой я хотел встретиться в Ордаге. Это герцогиня, владеющая всеми окрестными землями. Поэтому в Ордаг нам с вами идти не нужно. Меняются и мои цели. Я пойду на границу с Сотхемом, где встречусь с герцогиней и постараюсь у нее разузнать как можно больше об армии союза королевств и их намерениях. Возможно, что мне придется поучаствовать в войне. Вас я набирал совсем для другого, поэтому не могу требовать, чтобы вы и дальше меня сопровождали. Все, кто решит вернуться, получат полностью свое вознаграждение по нашему договору. Если кто-то решит остаться со мной и разделить мою судьбу, сумма вознаграждения будет удвоена. К тем, кто уйдет, будет поручение рассказать обо всем коменданту гарнизона Гонжона и передать мое письмо отцу. В нем я напишу все, что узнал о союзе королевств, и попрошу его с вами рассчитаться. А теперь я бы хотел узнать, кто решил уйти.

   Уйти захотели тридцать два дружинника. С ними поделились продовольствием, и Север отдал назначенному им старшим Дортонию крупную сумму серебром местной чеканки и письмо отцу.

   - Постарайтесь не заходить в большие деревни, - сказал им юноша, - и не применяйте оружие к местным. Рано или поздно об этом узнают, и у меня будут крупные неприятности. А я, если вернусь, устрою неприятности вам. Все ясно? Тогда прощайте!

   После того как разделились, Север с уменьшившейся дружиной зашагал трактом на восток к границе. Во встречные города больше не заходили, время на охоту не тратили, а необходимую еду покупали в деревнях, сходя с тракта на проселочные дороги. Все шесть дней пути до последнего перед границей города Борска Север учил желающих местному языку, с пользой скрашивая дорогу.

   В Борске Север узнал, что армия, с которой была герцогиня, пять дней назад перешла границу.

   - Как они там воюют, о том нам не докладывают, - говорил ему хозяин трактира, которого юноше удалось разговорить. - Гонцы туда-сюда ездят, да иной раз подкрепление прошагает через город, а чтобы раненых оттуда привезли, такого не было.

   - Границу, наверное, крепко охраняют? - спросил Север.

   - А от кого ее сейчас охранять? - удивился трактирщик. - Туда сейчас полезет разве что сумасшедший. Стояли у нас два пограничных полка, так их герцогиня с собой взяла.

   - Надо взять с собой кого-нибудь из местных дворян, - сказал своим дружинникам вернувшийся из города Север. - Без этого запросто можем передраться с первым же патрулем, а драка в мои планы не входит. Завтра еще раз пойду в город и постараюсь кого-нибудь найти.

   Утром он набрался наглости и заявился в магистрат к его главе шевалье Содеру.

   - Удружите, милорд, - польстил он шестидесятилетнему главе. - Хочу отправиться в армию герцогини, но у меня наемная дружина, а я сам не местный, поэтому могу вызвать у встречных подозрение и просто не дойти. Не подскажете, нет ли в городе дворян, которые хотят присоединиться к армии?

   - Вас мне послало само небо, милорд! - просиял шевалье. - Мой старший сын рвется в армию, а попутчиков нет. Хотел пристать к пополнению - не берут. У герцога в армии строгости, а у него в заду шило. Если, говорит, никого не найду, поеду один!

   - Если он согласен ехать шагом, то договорились, - сказал Север. - Понимаете, я рассчитывал купить лошадей здесь, а их всех еще до моего приезда разобрали. Приходится идти пешком.

   - Поедет он шагом, - сказал глава. - Возле нашего города тракт все равно заканчивается, а дальше только проселочная дорога, а потом вообще лес. Пойдемте, я вас с ним познакомлю!

   Сыну головы было за двадцать лет.

   - Шевалье Март Содер! - представился он, отвесив поклон Северу.