Выброшенный в другой мир. Дилогия - Ищенко Владимирович

   Сыну головы было за двадцать лет.

   - Шевалье Март Содер! - представился он, отвесив поклон Северу.

   - Патриций Север Лоран, - отозвался Север, с интересом ожидая реакции шевалье.

   - Как же так? - вытаращился на него Март. - Вы разве из империи?

   - А что в этом такого удивительного? - спросил Север.

   - Но мы же с вами воюем!

   - Вы воюете не со мной, а с империей, - возразил юноша. - Когда вы воевали с Сотхемом, неужели по всем городам выискивали и хватали сотхемских дворян? Вот видите! Наших купцов ограничили в поездках по королевству, а насчет дворян нет никаких ограничений. А у меня в этой поездке много личного. Не расскажите никому?

   - Слово шевалье!

   - Тогда слушайте. Я уже недавно был в Ордаге и встречался с герцогиней Альдой. Я, шевалье, в нее влюбился так, что жить не могу в отдалении. Она любит мужа, но мне это неважно. Лишь бы хоть иногда ее видеть и услужить в трудную минуту. Помогите, как дворянин дворянину!

   - Любовь - это самое благородное чувство! - с пафосом произнес Март. - А вы, Север, благородный человек и отныне мой друг! Не беспокойтесь, никто вам добраться не помешает. Возьмем у отца подорожную и дополнительно заверим ее у начальника гарнизона. Так у военных к ней будет больше доверия. С вами сколько людей?

   - Сто шестьдесят восемь дружинников.

   - Солидно! - с уважением сказал шевалье. - По нынешним временам не у всякого графа такая дружина. Раньше-то было побольше, но теперь держать большие дружины нет смысла.

   - Отчего так? - поинтересовался Север.

   - Наш герцог пообещал намотать кишки на руку любому, кто нападет на соседа и уже несколько раз это обещание выполнил. Но делает это силами своей армии только для тех, кто ему выплачивает часть налога на дружину. Выгодно получается всем. Вам - безопасность, а герцогу - деньги, на которые он содержит армию.

   - У герцогини Альды очень умный муж, - грустно сказал Север.

   - Они стоят друг друга, - сказал Март. - Она сама умница. Я видел герцогиню, когда она заходила к отцу в магистрат и даже недолго с ней говорил. Право, я вас понимаю. После общения с ней на других женщин не хочется смотреть. Правда, длилось это у меня недолго, не то что у вас. Давайте договоримся, где встретимся, и я побегу оформлять бумаги и готовить вещи в дорогу, а о герцогине мы с вами еще побеседуем в пути!

Глава 7

   - Когда вы выезжаете? - спросил король Сергея.

   - Как только отправлю последние обозы с ранеными, моей частью трофеев и артиллерией, - ответил тот. - Мне спешить нет смысла, хоть и хочется все быстрее закончить. Пока не вернем крестьян и их скот и не завезем продовольствие, я и сам не пойду, и пленных не погоню. Хоть их и осталась только половина, но и этих нелегко накормить. Еще и моих будет десять тысяч.

   - Свои баллисты все-таки брать не хотите?

   - А к чему мне их тащить по бездорожью? - ответил Сергей. - Часть машин отправят из Ордага трактом к побережью для укрепления наших портов, а остальные, возможно, еще придется использовать в войне с союзом. Немного это не вовремя, но Альда все сделала правильно: разгрома Сотхема допустить нельзя. И договор - это великое дело. Приеду - поставлю ей памятник.

   - Да, жена у вас молодец! - согласился Лазони. - Посмотришь на нее и на Аглаю и сразу начинаешь понимать, что закон о наследстве нужно менять. Кстати, я думаю принять ее закон об убийстве. И время для этого очень удобное. Все зализывают раны, и им не до законов.

   - Да, раны... - вздохнул Сергей. - Еще никогда у меня не было таких потерь. Одних убитых почти три тысячи, а раненых в два раза больше. Армия сократилась на треть!

   - Что уж вам-то вздыхать! - сказал Лазони. - Моих осталась половина, а у Бенитара потери еще больше, разве что Лантар сохранил больше воинов из-за того, что вы занимались его армией. Да Аглая с Ивом не так уж много потеряли, и тоже из-за ваших тренировок. Немного отойдем от всех войн, и буду переделывать армию по вашему образцу. Поможете?

   - Конечно, помогу, могли бы и не спрашивать.

   - Повезло еще, что у них такой командующий, - заметил Лазони. - Что вы все-таки решили делать с этим консулом?

   - Пока еще не решил. По-хорошему его следует казнить за художества в Гонжоне и, наверное, я так и сделаю, но после переговоров о выкупе пленных.

   - Моих солдат с собой взять не хотите?

   - Нет, не хочу. На охрану пленных и захват портов мне хватит десяти тысяч своих бойцов, а на ваших скандалистов я уже вдосталь насмотрелся.

   - Порты все-таки хотите брать? Они же вам их и так сдадут.

   - Сдадут, - согласился Сергей. - После того, как погрузятся на корабли и отплывут. Мне не столько важно захватить еще восемь тысяч пленных, хоть и они не помешают, как забрать имперские корабли. Это непорядок, что у нас нет флота. Будут корабли, обучим моряков. Те же пленные и обучат. А потом, наконец, покончим с пиратством. Огромное побережье, на котором почти никто не живет - куда это годится? А после этой войны отношение к нам у жителей империи начнет меняться, особенно когда узнают о нашей войне с союзом. Эти химики настолько усилились, что империя могла бы им проиграть. Хорошие солдаты это еще не армия. Опыта боев у их командования нет. Война с кочевниками столетиями сводилась к пассивной обороне. Меня такая тупость, если честно, поражает. Я, имея их ресурсы, быстро покончил бы со Степью, если и не раз и навсегда, то на десятки лет.

   - Я думаю, они после этого поражения не только на нас станут смотреть по-другому, но и займутся армией, - сказал Лазони.

   - Меня это не сильно волнует, - сказал Сергей. - Мы тоже не стоим на месте. Пройдет несколько лет, и у всех в королевстве будет регулярная армия. Думаю, что и Барни учтет наш опыт, а учитывая союзный договор, к нам лучше вообще не соваться. Да и побережье приведем в нужный вид. Не получится у них незаметно высадиться и переправить армию. Вся опасность теперь будет идти из-за пролива, поэтому и большую часть войск разместим на побережье. Вряд ли они после этого полезут к нам еще раз. По крайней мере, мы с вами этого не увидим, а дети пусть думают о себе сами. Нам с вами, главное, их правильно воспитать и оставить в наследство сильное и богатое королевство.

   - Как Барни отнесся к вашему воспитанию его наследника? - спросил король. - Он меня удивил, направив к вам принца.

   - Жена написала, что остался очень доволен. Его же не просто обучали, он еще прошел полный курс подготовки в одном из полков генерала Пармана. Хороший растет наследник, и с Лани у них, похоже, все сладится.

   - Отправить к вам своего? - задумался король. - Нет, из-за вашей жены не отправлю.

   - А чем вам не нравится Альда? - удивился Сергей.

   - Она мне очень нравится, - сказал король. - Настолько очень, что не знай я, что это бесполезно, всерьез подумал бы о том, как ее у вас отобрать. Ваша жена, Серг, как отрава. Я ее видел один раз и больше видеть не рвусь. Не потому, что не хочу, просто боюсь. Такое сочетание красоты, ума, обаяния и всяческих талантов действует на всех мужчин без исключения. Если у вас есть любимая женщина, или женщины вам уже не нужны, тогда дело другое, во всех других случаях от нее следует держаться подальше. Мой сын в таком возрасте, что сразу потеряет голову, а я не хочу портить жизнь ни ему, ни вам. Вам повезло, что вы самый сильный из вельмож королевства и можете защитить такое сокровище, как герцогиня. Будь вы простым дворянином, я бы за вашу жизнь не дал и серебряной монеты. Она у вас редкая женщина, но вовсе не исключение, так что подобные случаи уже бывали.

   - Спасибо за откровенность, - сказал Сергей. - Надеюсь, вы и сами правильно воспитаете принца. Не хотелось бы после вашей смерти менять свое отношение к королевскому дому. И жениться бы вам не помешало. Извините за то, что лезу с советами, но одного ребенка для короля мало. Если с принцем что-нибудь случится, ваш род пресечется...

   - А вам придется надеть корону, - закончил за Сергея король. - Все я прекрасно понимаю, Серг, но не хочу жениться вторично только из-за ребенка. Давайте закончим этот разговор.

   - Да, - согласился с ним Сергей. - Мне уже пора идти. Вашу часть выкупа отправить мне, или заберете сами?

   - Так уверены, что император заплатит?

   - А куда он денется? - пожал плечами Сергей. - Пятьдесят тысяч бойцов на дороге не валяются, а с теми, кто в портах, будет еще больше.

   - Тогда, если вам будет не трудно, отправьте его сами.

   Три дня спустя после этого разговора взятых в плен легионеров начали в сопровождении войск Сергея отправлять к побережью по десять тысяч в день. Так их было легче охранять и обеспечить питанием. Для захвата портов из Ордага по тракту должны были подойти еще четыре полка, которые отправили в столицу вместе с обозами.