Лондон. Путешествие по королевству богатых и бедных - Луи Эно
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Над трибуной Общества скачек высится крытый этаж, но он ему не принадлежит.
Участок земли, который находится перед трибуной Общества скачек Эпсома и куда можно попасть только при наличии именного зеленого жетона, заполняют завсегдатаи Татерсола и Ньюмаркета, то есть самые крупные игроки Соединенного Королевства, собрание которых носит название «Ринг». Между трибуной и «Рингом» образуется естественный коридор, куда выходят гости трибуны, когда желают заключить пари с членами «Ринга».
Справа от трибуны Общества скачек и слева от Стэнда находится большое количество трибун. Там есть приватная зона, места в которую заранее бронируются, и зона общедоступная, куда можно приобрести входной билет. На площади, образованной трассой в форме подковы, стоят экипажи всех форм и размеров, взятые лондонцами напрокат. Стоит это удовольствие дорого, но чего не сделаешь ради великого дня, который является выходным даже для парламента. А с внешней стороны трассы виднеется бесконечный ряд разноцветных палаток и шатров.
Победитель дерби
Все знают, что если хочешь поставить радугу на службу повседневной жизни, то обращайся к нашим соседям. В том, что касается ярких красок, они еще находятся в первобытном состоянии: любят все блестящее и ослепительно-яркое.
Добавьте к общей картине балаганы, игры всякого рода, где ловкость пытается подправить фортуну, эквилибристов и дрессировщиков обезьян, медведей и собак, и вы получите более или менее полное представление об одной из самых оживленных, разнородных и в то же время живописных и радующих глаз смесей.
Не было такого случая, чтобы англичанина одолел сплин и он покончил с собой в дни дерби. Ибо, прежде чем отправиться в мир иной, он хочет узнать имя победителя.
Между стартом и финишем находится большая площадка, называемая пэддокс (Paddocks), для участников скачек, там мальчики (lads) выгуливают лошадей перед тем, как передать их жокеям.
Взвешивание жокеев проходит рядом с судейской трибуной, и специальный билет (десять шиллингов!) позволяет пройти в пэддокс.
Трасса, в отличие от наших, не является гладкой, более того, сразу после старта начинается небольшой подъем, а перед финишем — спуск.
На одного судью налагается обязанность стартера, то есть человека, который дает команду «Старт!», другой судья стоит у финишного столба (winning post).
Если во время скачки притихшая публика ничем не выдает своих переживаний, то после победы ее страсть выплескивается наружу со всей непосредственностью и мощью народного ликования. Все кричат, вопят, стучат ногами, рукоплещут, плачут, смеются, поздравляют друг друга, подсчитывают проигрыши и выигрыши, ибо играют на скачках все! Контору телеграфа осаждают корреспонденты всех газет и больших европейских клубов; хозяева почтовых голубей, до сей поры находившихся в резерве, выпускают птиц на свободу, и они взлетают с сознанием своей значимости, замирают на определенной высоте, а затем, ведомые безошибочным инстинктом, разлетаются в разных направлениях, чтобы разнести долгожданную весть по всем уголкам Британии и даже Европы.
Вызов экипажей после дерби
Результаты дерби станут известны всем любителям конных состязаний в тот же вечер.
Однако столько волнений неизбежно вызывают голод и жажду, надо поесть, надо попить, час обеда уже пробил. Импровизированные столы накрываются в экипажах, народ осаждает все преобразованные в трактиры и буфеты палатки.
А рядом с народом аристократы, знать, сливки высшего общества, светские львы, герои скачек и короли ипподромов готовят для себя и своих гостей поистине королевскую трапезу.
Несколько лет назад генерал-майор индийской армии Хетли (Heatley) устроил в великолепных шатрах прием на две тысячи персон.
Генерал пригласил всех, чьи имена значатся в золотой книге пэров и баронов или упоминаются в светских хрониках, а кроме того, соблюдая традиции высшего света, он дал каждому из приглашенных право представить ему в этот день своих более или менее близких друзей. Посередине первого шатра все взгляды привлекала большая хрустальная бочка с серебряным краном, сквозь прозрачные стенки которой виднелось взятое в плен море лучшего французского вина — шампанского!
Столы ломились от изысканных и редкостных блюд. Уже за сутки до скачек в Хеймаркете все мидии и вся рыба были скуплены и доставлены в Эпсом. После черепахового супа и острого карри с особым удовольствием все отведали яйца чибиса, тонкое лакомство, особо почитаемое нашими соседями. Перечисляю фрукты по памяти: пирамиды клубники и горы черешни, персики, спелые, словно в августе, брюньоны желтые и фиолетовые, морщинистые и спелые, словно упавшие с дерева в сентябре.
Если в шатре генералов пьют шампанское, то в местах попроще — кларет и бургундское. На нижних ступенях социальной и имущественной лестницы довольствуются английским пивом, а также спиртными напитками, которым благодарные британцы дают пышные названия. Самым типичным и характерным из них, на наш взгляд, является виски, очень крепкий напиток, который противоречит привычкам и склонностям французов. Но, по всей видимости, нашим соседям виски просто необходимо, дабы выводить себя из оцепенения, навеваемого туманами.
Возвращение с дерби проходит более чем весело, но без серьезных происшествий и несчастных случаев. Нескольких полицейских в униформе, пеших или конных, вполне хватает, чтобы поддерживать порядок и при необходимости руководить огромной толпой возвращающихся домой людей. Толпой, которая бывает веселой по меньшей мере один раз в году, толпой, которая долго будет хранить воспоминание о самом счастливом дне — дне скачек! И не стоит осуждать подобное времяпрепровождение и подобные страсти, напротив, можно только пожелать, чтобы народ любой страны никогда не знал других, гораздо более опасных, чем скачки, развлечений.
Возвращение с дерби
Захмелевший Джон Булл
И не важно кто, человек или лошадь, демонстрирует силу на грани возможного и отчаянное стремление к победе, важно, чтобы толпа могла это видеть. В подобном зрелище нет ничего ни пошлого, ни развращающего!
Лодочные гонки
Если и есть второе событие, которое по национальной гордости и народной любви может сравниться с великим конным праздником Дерби в Эпсоме, то это только лодочные гонки (boat races), в которых ежегодно соревнуются команды университетов Оксфорда и Кембриджа. Это настоящий праздник для всего Лондона. Готовиться к нему начинают загодя и очень долго вспоминают потом. Люди надевают свои самые нарядные одежды, а женщины погружаются в глубокие размышления, единственной целью которых является выбор наиболее подходящего туалета.
