Лондон. Путешествие по королевству богатых и бедных - Луи Эно
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Превращая одни скачки — дерби — и одну лодочную гонку в два главных события года, англичане дают еще одно доказательство своей необыкновенной практичности, которая руководит ими во всем. Ведь именно лошади и корабли лежат в основе процветания их страны.
Лодочная гонка — это состязание между двумя лодками, между двумя командами студентов Оксфорда (синий флаг) и Кембриджа (голубой флаг). Экипаж каждой лодки состоит из восьми гребцов и одного рулевого.
И тут следует вспомнить еще об одном человеке, на которого возложены особые функции, не имеющие ничего подобного во Франции. Его называют кучером (coachman). Во время тренировок он едет по берегу на лошади и следит за маневрами лодки. В общем-то, это тренер, который, сидя прямо в седле, определенными телодвижениями и жестами задает темп гребцам.
Ни один университет никогда не отказывается от своего тренера. Напротив, его опытом и услугами пользуются из года в год, пока он сам не попросит отставки. Что до экипажей, то команды меняются каждый год. И лодки тоже каждый год новые.
Гребцы одеты в белые фланелевые костюмы с голубой (Кембридж) или синей (Оксфорд) отделкой. И только рулевые резко выделяются на фоне этих светлых и радостных расцветок: на них всегда жилеты цвета того университета, за который они выступают.
Публика с волнением и страстью следит за борьбой участников, представителей лучших британских фамилий.
Обе команды начинают тренироваться в своих университетах за три месяца до гонки. Но за две недели до старта они приезжают на Темзу, чтобы попробовать свои силы прямо на месте, где состоится гонка. С этой же целью очень часто незадолго до состязаний тренеры и жокеи выходят со своими лошадьми на ипподром, на котором им предстоят скачки.
Лодочная гонка. Отправление
Лодочная гонка. В ожидании
Гребцы взвешиваются каждый день, и результаты взвешивания публикуются вместе со списком участников и их распределением по местам на борту. И довольно часто бывает, что членов команды, которые оказались не на высоте, заменяют другими студентами прямо перед началом этого непростого соревнования.
Лодки, тщательно упакованные, бережно перевозят в Лондон под охраной специальных смотрителей. Студенты тоже приезжают и селятся неподалеку от своей лодки.
Лодочная гонка. Соревнование
И вот тогда начинается сине-голубое безумие. Команды выходят на тренировку каждый день, и берега Темзы заполняются зрителями в сине-голубых одеждах. Репортеры тоже тут, они докладывают о мельчайших событиях и подробностях тренировок, дают свою оценку готовности команд, точно так же как накануне состязаний на приз Дерби, Гран-Сен-Леже или Оукс.
Ставки в пари, которые заключаются на лодочной гонке, не так высоки, как на скачках, зато они берут многочисленностью. Всякий хочет рискнуть в честь Оксфорда или Кембриджа.
Общий счет между двумя в общем и целом равными командами практически равный. За тридцать один год Оксфорд одержал победу шестнадцать раз, а Кембридж соответственно пятнадцать. Правда, последние пять лет синие проигрывают голубым. Говорят, что ветры и волны переменчивы. Не правда ли, это утверждение как нельзя лучше подходит к гонкам на Темзе?
Дистанция проходит между двумя лондонскими предместьями — Патни и Хаммерсмитом — и составляет около четырех английских миль, то есть шесть с половиной километров.
Это расстояние лодки преодолевают почти за двадцать минут. Обычно победу от поражения отделяют всего несколько секунд, хотя, как правило, расстояние между соперниками на финише гораздо больше, чем между первой и второй лошадью на ипподроме.
Но вот подготовка команд завершается. Наступает торжественный день. И весь Лондон поднимается, как один человек.
С утра — а апрельское утро очень капризно в переменчивом климате Англии и почти всегда бывает холодным — народ готовится к предстоящим волнениям и радостям. С явной тревогой все смотрят на более или менее правдивый барометр… и отправляются в путь!
Лучшие места
Надо побывать в Эпсоме или Мортлейке, чтобы понять силу, горячность, восторженность и умение радоваться англичан, обыкновенно замкнутых, сдержанных и спокойных. Надо слышать громогласное «ура», которое вырывается из пятисот тысяч легких, когда раздается сигнал старта и особенно когда нос победившей лодки пересекает финиш.
При ярком свете дня люди, живущие в душной и нездоровой атмосфере тесных помещений, поначалу кажутся мертвенно-бледными. Но едва свежая прохлада касается их щек, как ими овладевает радостное и возбужденное настроение, кровь приливает к щекам, а тусклые глаза загораются огнем.
С каждой минутой толпа прибывает, берега и все прилегающие дороги заполняются болельщиками. И даже те, кто по той или иной причине не может пойти на Темзу, в этот день надевают праздничные наряды и повязывают традиционный синий или голубой бант. Стоя на пороге своего дома, они с завистью смотрят вслед идущим мимо людям, а потом с нетерпением ждут их возвращения.
В Англии не бывает праздника без пирушки. И правда, есть и пить начинают уже по дороге на соревнование и за один день съедают недельную норму. Благодаря гонкам многие получают возможность заработать: одни торгуют цветами, другие — напитками, третьи выносят на берег стулья и сдают их напрокат тем, кто устал. Цыгане, которые хорошо приспособились к жизни в современной Англии, растворяются в толпе, предсказывают зрителям будущее и сулят удачу доверчивым людям, готовым заплатить шиллинг или даже полкроны за лестную ложь.
Чем ближе торжественное мгновение, тем сильнее общее возбуждение. Кто победит в этом году? Оксфорд? Или Кембридж? Каждый задает себе этот вопрос, и он не оставляет равнодушным никого: даже девушка за стойкой трактира, наливая вам кружку пива, бросает взгляд на синий бант, приколотый к ее пышной груди. Здесь так же, как в Эпсоме, выходит на поверхность присущий англичанам дух соперничества, и полная неожиданностей
