Королева бабочек - Андрей Бондаренко

Медленно поднявшись на ноги, Вогул старательно помассировал ушибленный затылок и, вытащив из ножен кинжал, пообещал – зловещим донельзя голосом:

– Это тебе, вождь, дорого будет стоить. Ой, дорого…. Кровушкой, гнида, умоешься!

– Ножик, сукин сын, убрал, – небрежно вертя в ладони правой руки тяжёлый дубовый табурет, вежливо попросил Игорь. – Ну, долго я буду ждать? Считаю ровно до трёх. Один, два…. Вот, молодец. А теперь – пшёл вон отсюда, пёс шелудивый! До трёх считаю. Один, два…

Когда за Верховным жрецом захлопнулась входная дверь, Борх поинтересовался:

– А что обозначает слово – «пёс»?

– Ну, это приручённый волк.

– Слыхал о таком. Мол, некоторые фландрийские чудаки умудряются подружиться с этими клыкастыми и злобными Демонами. Думал, что сплетни…

– А ты, отец, здоров, – одобрил Игорь. – От души вмазал Верховному жрецу. У бедняги правое ухо приобрело ярко-малиновый цвет, а по размеру стало в два раза больше левого.

– Да, ладно тебе, сынок, – засмущался вождь славян. – Скажешь тоже…. Какой из меня здоровяк? Вот, ты – совсем другое дело…. Спасибо – за «отца». До слёз – спасибо! Я душой чувствую, что ты, действительно, мой сын. Сердце подсказывает, ощущая могучий зов крови…

«Ага, конечно, зов крови. Как же», – насмешливо захмыкал зловредный внутренний голос. – «Небось, без вмешательства «учёного странника» Зорго и его приятелей здесь не обошлось. Внушили, морды межзвёздные, бедному старику – с помощью своих хитрых зондов – всякого и разного. Ладно, дело не наше. Гребём, благословясь, дальше…».

Тихонько проскрипев, отворилась дверь, ведущая в кухонное отделение переговорной избы, и в образовавшейся щели показалось чернобровое лицо Заряны.

– Что это за шум образовался? – лукаво улыбнувшись, спросила женщина. – И куда подевался Вогул? Вы, что же, отлупили этого надменного урода? А чем завершились переговоры с бабочками? Что с морскими водорослями? У меня моющий состав уже заканчивается…

«И эта барышня, братец, строит тебе глазки», – предостерёг внутренний голос. – «Вернее, так посмотрела, блин! Таким жаром пахнуло…. Может, и здесь подсуетился коварный Зорго? Типа – пока летели на космическом челноке? Например, облучили – между делом – всякими хитрыми лучами, повышающими сексуальную привлекательность. Вот, теперь все ровенские бабы и бросаются на тебя, словно зелёные мухи – на свежее коровье дерьмо…. А, что такого? От «мыслящих субстанций», судя по всему, всего можно ожидать. У них, чудаков инопланетных, своя логика и мораль. Свои – цели и задачи…».

Поднявшись из-за стола, Борх, ласково и понимающе подмигнув младшей жене, заверил:

– Всё хорошо, родная. Не беспокойся. Завтра – с самого раннего утра – шняги бабочек разгрузятся. Получишь и водоросли, и прочее…. Верховный жрец? Нечаянно споткнулся и ударился головой о стенку. Бывает. С каждым может случиться…. Мы с Гариком, пожалуй, пойдём, а вы тут приберитесь. Недоедки? На твоё усмотрение, моё сердечко.

– Спасибо за угощение, – смущённо отводя глаза, пробормотал Игорь. – Всё было очень вкусно…

Они вышли на крылечко переговорной избы.

– Пойду, прогуляюсь по лесу, – тоскливо глядя в сторону деревенских ворот, сообщил Борх. – Надо побыть одному. Хотя бы немного….

– А это не опасно? – насторожился Игорь. – Я имею в виду – после ссоры с Верховным жрецом? Не натравит он, часом, на тебе своих молодых родственников, обожающих разгуливать по Веснянке в чёрных вотолах?

– Исключено. Видишь ли, я единственный в племени (кроме отсутствующего Михая), кто знает, где находится Жёлтое ущелье. Эта тайна передаётся в нашем роду от отца – к сыну. Нельзя меня убивать. Нельзя…. Кстати, поговорить с Деяном не получилось. Умер варг. Шейные позвонки у него сломаны. Думаешь, что это сделал Вогул? Не обязательно. И ты вчера мог не рассчитать силу удара. И младшие жрецы, перетаскивая неподвижное тело варга в темницу, могли – с пьяных глаз – уронить его пару-тройку раз на землю…. Ещё один важный момент. Никому не рассказывай, чем – на самом деле – завершились сегодняшние переговоры. Если же будут приставать с назойливыми вопросами, то отвечай коротко, мол: – «Всё – как и всегда…». Понятное дело, скоро многие поймут, что морские бабочки, оставив груз на берегу, ничего не взяли взамен. Ничего, я что-нибудь обязательно придумаю. Вогул и Родэн? Будем надеяться на их благоразумие…. Иди, сынок, к дому. Отдыхай, поспи…

Дом встретил Игоря чуткой обманчивой тишиной. Почему – обманчивой? Потому, что как только его голова коснулась подушки-валика, тут же – толком не пойми и откуда – раздался громкий трубный рёв-зов.

«Пумбо балуется», – сонно прошелестел внутренний голос. – «Да и, пускай. Не жалко…. Ага, а как же теперь уснуть? Трубит и трубит, засранец ушастый. А подремать было бы неплохо. Учитывая, что ночью толком поспать не получится, надо выходить на связь с Зорго…. Да, уж. Шум-то не стихает. Поднимайся, братец…».

Игорь, натянув кошулю, прошёл во внутренний дворик.

«Картина маслом, принадлежащая кисти неизвестного, но – несомненно – талантливого художника», – провозгласил неутомимый внутренний голос. – «Из знаменитой серии: – «Не было печали, но купила глупая и неосторожная баба – порося…». Ну, или что-то очень похожее…».

На утоптанной площадке – возле дубового сруба колодца – стоял берёзовый чурбак, на котором восседал худой, неряшливо одетый старик. Вокруг – старика, чурбака и колодца – как угорелый, увлечённо пиная передними ногами круглую репку, носился розовый слонёнок.

– Остановись, малец, – уговаривал пожилой человек. – Передохни немного. Почитай, с самого утра бегаешь…. И зачем я только связался с тобой, шустриком? Зачем внял просьбам Ждана?

– Доброго здоровья тебе, дедушка Ведун! – поздоровался Игорь.

Слонёнок резко остановился, обернулся и, издав традиционный радостный вопль: – «Пр-р-р! Хр-р-р!», – бросился к Игорю.

– Отстань, Пумбо! Опять начинаются слоновьи нежности? Обслюнявить меня хочешь? Ничего не получится. Для начала – догони…

«Неплохо пробежались, право слово!», – минут через пять-шесть одобрил внутренний голос. – «Может, хватит? Дыханье уже сбилось, а этого розового Демона, судя по всему, нам не перебегать.… Кстати, братец, в небе – прямо над внутренним двориком – висит крохотное светлое пятнышко. Старина Зорго, наверное, наблюдая за этими «слоновьими бегами», сейчас покатывается со смеху…».

Слегка пообнимавшись со слонёнком, Игорь перенёс от поленницы с дровами ещё один берёзовый чурбак и, установив его рядом со срубом колодца, уселся. Пумбо – словно маленький сиамский котёнок – устроился-улёгся возле его ног.

– И тебе, юноша, всего хорошего, – приветливо улыбнулся старик. – Извини, что здороваюсь с опозданием, но тебе было не до этого.

«Он же слепой!», – подсказал внутренний голос. – «Глаза прикрыты светло-серыми бельмами…».

– Слепой, – подтвердил старик. – От старости ослеп. Ещё десять лет тому назад.

– А после этого научился «слышать» мысли других людей? – уважительно уточнил Игорь.

– Не то, чтобы слышать…. Просто иногда в моей голове мелькают разные странные «картинки». Или же звучат негромкие голоса, рассказывающие о всяком и разном. Протяни-ка, Гарик, ладонь левой руки…. Хорошая ладонь, сильная и тёплая. Линия жизни – прямая и очень длинная…. А ведь ты, отрок, будешь не из наших. То есть, пришёл издалека…

– Я – варг.

– Ну-ну. Хотя…. Слова, слова. Что скрыто за ними? Если понимать, что «варг» и «странник» – суть – одно и то же, тогда ты – варг.… Хочешь о чём-то спросить меня? Спрашивай.

– Какие «картинки», уважаемый Ведун, мелькают сейчас в твоей мудрой голове? Я имею в виду – «картинки», связанные с моей скромной персоной?

Выпустив руку Игоря, старик крепко обхватил ладонями свою седовласую голову, сосредоточился и через пару минут – механическим голосом – забормотал:

– Вижу мрачное и узкое ущелье, заросшее густой травой, над которой клубится лёгкая туманная дымка. Капель размеренно стучит по чёрным гладким камням. Наверное, это Хмельная долина. Трое подростков сидят в засаде. Ждут, когда над долиной пролетят птицы…. Чу, слышны хлопки крыльев! Ага, появился белый голубь. Две стрелы летят мимо цели. Из пещеры появляется Ждан и резко взмахивает правой рукой. Камень, выпущенный из пращи, попадает голубю прямо в грудь. Птица – замертво – падает на землю…. Другая «картинка». Морское побережье. Три шняги стоят возле берега на якорях. Морские бабочки. Одни находятся на кораблях, другие бесцельно бродят по жёлтой песчаной косе. М-м-м…. Четыре женщины думают о тебе, Гарик. Разное думают – и хорошее, и плохое….

– Целых четыре? Зачем мне столько?

– Не перебивай, пожалуйста. Иначе «картинки» исчезнут…. Да, их четверо. Рыжая, черноволосая и две светленьких…. Новая «картинка». Веснянка. Между славянских домов, обгоняя девиц и женщин, нагруженных плетёными коробами с грибами, шагает нарядно-одетый человек. Широкополая чёрная шляпа, украшенная пышным белым пером. Длинная шпага на левом боку. Это – высокородный граф Родэн. Он ищет тебя. Скоро подойдёт к нашему дому. Выйди, Гарик, на крылечко. Поговори с человеком. Всё, «картинки» ушли…