По образу и подобию - Роберт Чилсон

— Неужели это биоморфизм? Не может быть, — выговорил Юрий с трудом. — Не так же сразу вы добились подобных результатов? Пластическая хирургия?

— Наконец-то вы произнесли нечто вразумительное, молодой человек. А вдруг эти ваши слова войдут в историю? Вы совершенно правы, — произнес ОН уже более серьезным голосом, в котором, правда, все еще сквозило веселье. — Они синтезированы. Андроиды.

Снова воцарилось молчание, а Юрий опять стал рассматривать девушек.

— Да, — прошептал он, не в силах оторвать от них глаз. — Но как же вам все-таки удалось сделать?.. Ведь фон Браухич утверждает, что в нашем веке никому не удастся синтезировать продвинутую в развитии животную жизнь? Некоторые ученые считают, что разумная жизнь так сложна, что создать ее искусственно просто невозможно.

— Нам это известно, — ответила ему Рыжик. — Мы читали все доклады и интервью на эту тему. Мы были в восторге.

Юрий не смог сдержать улыбки. В случае с девушками так, наверное, и было.

Доктор Биррел мягко улыбнулся девушке.

— Сам процесс родился из биоморфизма, но результат подтвердил теории биосинтеза. На начальном этапе я взял основные ДНК человека те, что используются в ортосоматике. Как вам известно, эти цепи ДНК содержат весь набор генов, необходимых для создания человека, кроме личностных характеристик: цвет волос, лица, формы лица и тому подобное. Эффект Родмана, благодаря открытию которого стало возможным дублирование молекул без точного знания их структур, не идеален, так как при работе с такими сложными структурами невозможно добиться точности в деталях. Сам процесс в чем-то похож на биоморфизм, поскольку речь здесь идет о синтезировании трансформированных ДНК и о возникновении в результате мутации генетической структуры; но трансформация происходит не внутри клеток, а вне ее, и необходимые изменения можно вносить только по очереди, а не все сразу. То есть, только после полудюжины или около того, операций вы получите желаемый результат. А поскольку мы работаем только с одним «объектом», у нас не возникает необходимости скрещивания для получения окончательного результата.

— Кажется, я понимаю, о чем вы говорите, — сказал Юрий, глаза которого горели от возбуждения. — Ваши измененные ДНК, скажем, повторяют гены, которые отвечают за рост рогов у определенного вида животных, вы вводите их в объект так, что они соединяются с генами, определяющими строение головы. Затем вы превращаете ноги в копыта, заменив старые гены на новые и так далее пока у вас не получится андроид именно такого вида, как вам надо. А затем вы синтезируете клетку вокруг нового ядра.

— Что касается нас, то нас назвали «андроид каприформ», — сказала ему Рыжик.

— Возможно, это и не настоящий биосинтез, но данный метод с легкостью побеждает то, что называется контролируемой мутацией, — сказала Белянка. — Представьте себе попытки создать нас такими неэффективными методами!

— Или вообще какое-нибудь существо: человека или животное, которое могло бы посоревноваться с нами в привлекательности, — ухмыльнулась Рыжик.

— Он уже заметил, — сказала ей Чернушка, стрельнув глазками в сторону Юрия и одновременно навострив в его сторону ушки.

Юрий покраснел и еще больше смутился, когда Белянка погладила его по голове, выговаривая сестрам:

— Перестаньте, девочки. Он был так мил с вами.

У Юрия был такой потрясенный и затравленный вид, что Белянку охватила волна теплой жалости, ей вдруг захотелось прижать его к себе и утешить. Вот что ОН называл материнской любовью, которая приходила неожиданно, была необычайно приятной, но при этом всегда нарушала покой.

— Если хотите, я попрошу моих крошек надеть блузки, — насмешливо проговорил ОН.

Юрий снова покраснел.

— Нет, нет, все в порядке. М-м… вы назвали их «андроид каприформ», — сказал Юрий, стараясь не смотреть на Рыжика. — Это означает «имеющий вид козы», не так ли? Но почему вы выбрали для своих экспериментов именно такой необычный э… э… вид, доктор Биррел? Интересно, а почему вы вообще решили заняться андроидами? Вы же знаете, найдется немало противников ваших экспериментов, которые поднимут настоящую бурю. Они выдвинут религиозные, философские или моральные возражения против синтезирования жизни вообще и андроидов в частности. Вы же знаете, что я имею в виду. Не лучше ли было начать с животных?

Девушек ужасно позабавило рассуждение Юрия о людях подобного типа.

— Религия, философия или мораль — как бы они не назывались, на самом деле — самый обычный страх, — провозгласил доктор Биррел. — Они боятся, что их заменят какие-нибудь необычные существа, чудовища. Бояться подобных вещей весьма глупо; все, что сделано руками человека, рано или поздно будет принято другими людьми. Но мы не можем вносить никаких серьезных изменений в структуры растений или животных, пока не будет найдено то самое элегантное решение. Человеческие существа, с другой стороны, обладают такой способностью к адаптации, что даже внесение небольших изменений приводит к серьезным результатам. Я создал этих девушек для того, чтобы заставить общественное мнение согласиться с мыслью о возможности внесения изменений в структуру человеческого существа. Я мечтаю об обществе, населенном самыми разнообразными существами, в котором можно было бы встретить, например, морских людей, или людей способных жить в условиях высокого атмосферного давления или в пустыне, или покрытых густой шерстью, необходимой для жизни в холодном климате, или еще, например, людей, для которых земное притяжение — сущие пустяки. Такое бы общество было бы в тысячу раз интереснее нашего, а мы могли бы использовать разнообразие жизненных форм, когда доберемся к звездам. На самом деле, нам придется выращивать их самым обычным способом, если нам не удастся их синтезировать.

— Ну, а почему все же именно такая форма? Не то, чтобы я возражал, произнес Юрий, бросив взгляд на Белянку, которая лучезарно ему улыбнулась. — Почему не андроид в форме самого обычного человека — для начала?

— Потому что мы задуманы специально для шоу-бизнеса, — сказала Рыжик, вспорхнув на ноги ловким грациозным движением. Ее копытца застучали по полу по направлению к небольшой круглой сцене, чуть приподнятой над полом. Сцена была деревянной и влажной, во избежание резонанса. Стук ножек по полу заставил Юрия еще раз посмотреть на копытца Белянки и Чернушки, поскольку обе двигались совершенно бесшумно. Белянка положила одну ножку на другую так, чтобы он смог рассмотреть ее крошечное копытце. Каждая его половинка была покрыта мягкой резиной, прикрепленной специальным составом.