Первый контакт - А.Я. Живой

Александр молча просматривал показания биокомпьютера: ничего не изменилось за прошедшие сутки. Впереди находилась остывающая желтая звезда и два десятка планет. Сверхвременной активности не наблюдалось.

— Внимание, — заговорил биокомпьютер, когда до точки перехода осталось меньше минуты. — Прибываем.

Система управления сверхвременным прыжком сработала автоматически, отключив «Магеллан». Звезды мгновенно обрели четкость. Корабль землян выплыл в реальное время звездной системы, мгновенно включив защитный энергетический щит. Однако ожидавшейся атаки не последовало. Ближний космос был пуст. Землянам тускло светила одинокая желтая звезда.

— Исиро, просканируй ближайшие планеты, — приказал Александр.

— Понял, старший, — ответил Исиро, пробежав пальцами правой руки по панели управления сканерами корабля.

Земной разведчик с выключенными двигателями медленно дрейфовал по окраине неизвестной планетной системы. На любой из этих планет могла оказаться военная база Загов, а мирная на вид обстановка обернуться неравным боем. Пока что все было спокойно, даже слишком. Космос пуст от кораблей и кодированных передач. Полное безмолвие. Но ведь именно здесь Заги нырнули в сверхвременное измерение, чтобы вынырнуть в Солнечной системе. Почему здесь? Случайность или специально выбранное место? Эти вопросы не давали Александру покоя.

Кроме того, землянам предстояло отыскать и спасти своих, а как это сделать, если нет никаких следов?

— Командир, на трех ближайших планетах нет никакой биологической жизни, — сообщил спустя некоторое время Исиро, — только каменная пустыня с мощным радиоактивным фоном. Четвертая и пятая планеты — океаны. Однако, что странно, они также не подают признаков жизни…

— Океаны без признаков биологической жизни? — прервала его Астра. — Разве такое бывает? Там должны быть хотя бы микроорганизмы.

— Увы, — продолжал докладывать показания бортовых сканеров Исиро. — Океаны мертвы: у них тоже высокий радиоактивный фон. Похоже, здесь когда-то была война.

— Вполне возможно, — задумчиво проговорил Александр.

— А вот на шестой планете сканер засек какие-то постройки, похоже на станцию слежения в горах, — сообщил Исиро, — наличие биологических организмов тоже пока не подтверждается, возможно, станция автоматическая, а возможно — разрушена.

— Возможно все, — подтвердил старший, — есть еще что-нибудь?

— Больше ничего особенного. Седьмая планета представляет собой заснеженную пустыню с таким же высоким радиоактивным фоном, как и повсюду. А остальные тринадцать планет от нас сильно удалены и недоступны для сканеров.

Александр осмотрел своих товарищей.

— Ну, что ж, — сказал он наконец, — приказываю двигаться к шестой планете на фотонных двигателях. Осмотрим то, что там найдется. Параллельно будем сканировать все ближние и дальние планеты. Здесь повсюду могут быть базы Загов. Места для замаскированных строений сколько угодно. При появлении любых кораблей уходим в сверхвременное измерение, — нас не должны обнаружить как можно дольше…если, конечно, уже не засекли. Веди корабль, Исиро.

— Понял, старший, — отрапортовал Исиро и взял управление на себя.

Заработали бесшумные фотонные двигатели, специально созданные для таких миссий, и корабль подразделения «Невидимых» плавно двинулся к шестой планете.

— Сколько времени займет перелет к планете? — поинтересовалась Астра.

Исиро озадачил главный биокомпьютер и ответил спустя полминуты:

— Не более трех дней, если идти медленно, и два дня, если поторопиться.

— У нас нет времени, — сказал Александр, — набери максимальную скорость и рассчитай самый короткий курс.

Исиро выполнил задание и через несколько минут сообщил новые данные.

— Тридцать восемь часов по земному циклу на максимальной скорости, которую можно будет выжать из этих фотонных горелок. Но нам придется пройти между четвертой и пятой планетами, которые едва не соприкасаются своими магнитными полями. В этом месте будут бешеные перегрузки и, кроме того, там мощнейшая радиация.

— Защитное поле выдержит радиацию, — ответил Александр, — а что касается перегрузок, потерпим. Бывало и потяжелее.

— Посмотрим, — рассудил Исиро, выводя корабль на самый короткий курс к шестой планете в системе желтой звезды.

Астра поднялась со своего кресла.

— Я, пожалуй, вернусь в лабораторию. Если ничего не произойдет, то у меня, похоже, появилось еще тридцать шесть часов, на дополнительные опыты…

— Тридцать восемь, — поправил Исиро.

— Вот-вот, — согласилась Астра.

— Удачи тебе, — пожелал ей Александр. — А Лев у тебя служит ассистентом?

— Он протирает своими хвостами колбы и пробирки, — предположил Исиро, улыбаясь.

Лев обиженно зарычал из своего угла.

— Зря смеетесь, — отпарировала Астра, — Он помогает создать в лаборатории то дружественное энергетическое поле, в котором мне лучше всего работается.

— Надеюсь, вместе с ним вы спасете мир от чудовищной опасности, — снова съязвил Исиро.

— Так оно и будет. Пойдем, Лев!

Гордо подняв свою голову с короткой скандинавской стрижкой, Астра исчезла за автоматическими дверями кабины пилотов. Лев, оставаясь невидимым, последовал за ней в лабораторию, прорычав на прощание что-то оскорбительное в сторону Исиро.

— Смотри, доиграешься, — предостерег его Александр. — Лев тебя когда-нибудь съест.

— Не дождетесь, — успокоил его второй пилот.

Следующие тридцать часов прошли довольно спокойно. Александр удалился в свою каюту и там углубился в анализ первой информации о планетах, обнаруженных в мире Загов. Хотя самих Загов пока не было видно. Общался он все это время почти исключительно с главным биокомпьютером, изредка выходя на связь с Исиро и справляясь об обстановке в окружающем космосе.

Корабль землян уже миновал три каменистые планеты, выглядевшие абсолютно безжизненными, и вошел в общее магнитное поле двух планет-океанов. Четвертая планета была значительно больше пятой, а ее поле мощнее. Поэтому Исиро постоянно приходилось выравнивать курс. Четвертая планета так и норовила притянуть корабль землян к себе.

— Внимание, — сообщил неожиданно биокомпьютер, — с планеты запущена ракета с неизвестной боеголовкой.

— Проанализируй атаку, — приказал Исиро, хотя ответ был очевиден.

— Цель — наш корабль, — быстро ответил биокомпьютер.

— Насколько опасно это оружие?

— Неизвестно. В боеголовке содержится вода, аналогичная по составу воде океана четвертой планеты, но ее логические связи изменены. Возможно, это биологическое оружие.

— Зачем палить по космическому кораблю биологическим оружием? — переспросил Исиро.