Первый контакт - А.Я. Живой

Внезапно Исиро поменял позу и прильнул к экрану. Зонд передавал последнюю информацию навигационной системы.

Около недели назад по земному циклу в поле планеты вошло несколько кораблей, но, внезапно изменив курс, они прошли за пятой планетой, вне досягаемости ракет базы. А через неделю появился еще один корабль и был атакован, но не уничтожен. В настоящее время корабль-противник находился в непосредственной близости от базы, которая не имеет ракет, чтобы атаковать его снова.

— Они нас видят! — вскрикнул от неожиданности Исиро.

— А ты чего ждал? — спокойно ответил Александр. — Они видят и все, что на орбите, да сделать ничего не могут.

— Но кто они? — вставила Астра. — Кто управлял всеми этими базами?

— Есть идеи? — обратился к биокомпьютеру командир корабля.

— Точно утверждать не могу, но, похоже, за кодом «Силлан» скрывается либо полностью техническая цивилизация машин, либо ее гибрид с живыми подводными организмами.

— Для машин слишком слабое вооружение, — высказался Исиро.

— Возможно, это была ранняя стадия развития. Для большей детализации нужно осмотреть остальные объекты на дне планеты.

— Нам некогда, — решил Александр, — кое-что мы узнали — это большая удача. Взлетаем!

Исиро чертыхнулся, глядя на экран.

— Меня засекли! — воскликнул он с неподдельным удивлением. — Эта отсталая железяка заметила утечку информации и включила таймер самоуничтожения! Осталось сорок секунд по земному циклу.

— Тогда, — отчеканил Александр, — взлетаем немедленно!

Корабль-разведчик запустил на всю мощь свои фотонные двигатели и, словно гигантский синий кит, вырвался из-под воды, устремившись сквозь чахлую атмосферу в открытый космос. Пилотов, несмотря на все защитные системы, впечатало в кресла.

— А как же зонд? — сокрушался Исиро, — это была новейшая модель!

— Придется пожертвовать, — отчеканил командир, — у нас не оставалось выбора.

— Жаль, — вздохнул Исиро, — отличная была игрушка.

Спустя несколько секунд бортовые сканеры зафиксировали подводный взрыв на поверхности четвертой планеты.

Глава двенадцатая

На шестой планете

Уже почти несколько часов «Ястреб-М» висел на орбите шестой планеты, представлявшей собой сплошные горные цепи. Атмосферы на планете обнаружено не было, зато признаков жизни хоть отбавляй. Точнее, признаков когда-то существовавшей здесь жизни.

Прежде всего, земляне обнаружили на одной из вершин что-то, очень сильно напоминавшее базу дальнего космического обнаружения. Это было именно то строение, которое засекли сканеры «Ястреба» почти сразу после выхода из сверхвременного прыжка.

Здание было огромным, даже по местным масштабам, и было снабжено собственным космодромом, площадки которого легко просматривались с орбиты. Однако все это сейчас лежало в руинах.

Кроме этой находки, «Ястреб» обнаружил на освещенной стороне планеты еще пять похожих объектов и один, отдаленно напоминавший либо большую перевалочную базу, либо маленький город. На все объекты Александр велел отправить разведывательные зонды, а первой находкой решил заняться сам.

— Странно, — пробормотал он, разглядывая увеличенное изображение руин базы на главном экране, — биокомпьютер считает, что эта база работала в нормальном режиме еще совсем недавно. Ее уничтожили всего несколько земных дней назад.

— Мы опять опоздали? — уточнила Астра.

— Похоже, что да, — согласился с ней старший. — Видимо здесь продолжается древняя война, вмешиваться в которую нам не резон…

Исиро оторвался от своих вычислений. Он уже некоторое время занимался анализом информации, выкаченной с подводной военной базы четвертой планеты-океана.

— Знаешь что, — вдруг сказал он, повернувшись к Александру. — Я думаю, что это могли сделать те корабли, которые неделю назад засекла подводная база. Их предполагаемый курс, который наш биокомпьютер восстановил с девяностопроцентной вероятностью, проходит как раз мимо этой планеты.

— Думаешь, это были Заги? — нахмурился Александр.

— Думаю, да, — кивнул Исиро. — Всего несколько кораблей, а какие разрушения! Только что вернулись два зонда — они привезли данные по двум таким базам. Все уничтожены. Такое ощущение, будто те, что летят на этих кораблях, заметают следы.

— Но зачем? — удивился Александр. — Они ведь не знают, что мы отправились вслед за ними.

Исиро покачал головой.

— А ты в этом уверен?

Старший помолчал.

— Может быть, это ловушка и нас заманивают куда-то? — высказалась Астра.

Александр встал с кресла и прошелся по рубке управления кораблем.

— Вряд ли, — проговорил он наконец, — даже если у них есть информация о нашем задании, что маловероятно, то уничтожить нас они могли и при выходе из сверхвременного прыжка.

— А если они хотят прежде поиграть с нами в кошки-мышки? — предположил Исиро. — Выведать, что нам о них известно?

Александр отрицательно мотнул головой.

— Зачем? Для этого можно просто попытаться взять нас в плен.

Исиро не сдавался.

— Они наверняка не тупые, раз смогли разобраться с генератором времени, — снова предположил он. — А что, если мы просто висим у них на хвосте, а они везут пленников на свою секретную базу или лабораторию? Они стремятся быстрее достигнуть ее, а потом уже заняться нами. Наверняка здесь есть станции дальнего слежения самих Загов и, возможно, нас уже обнаружили, но не хотят спугнуть. Они ведь, надеюсь, не знают всех возможностей нашей техники. А если знают, то тем более захотят захватить еще один генератор.

— Что скажет мозг? — спросил командир «Ястреба» у биокомпьютера.

— В словах Исиро есть шестьдесят процентов вероятности.

— Ну, что ж, — решил Александр, — тогда обследуем местный город. Может быть, там найдутся новые следы Загов.

— Летим к объекту номер шесть, — приказал Исиро биокомпьютеру. — Полная боеготовность, нападение возможно в любой момент.

Биокомпьютер проворчал что-то о своей непрерывной боеготовности и направил «Ястреб-М» к указанной цели.

За время недолгого перелета, при постоянном снижении, Астра сняла общие показания приборов о шестой планете. Радиационный фон здесь был несколько ниже, чем на предыдущих планетах. Но вся жизнь, видимо, была не местного происхождения и теплилась только в специальных герметических строениях: базах, космопортах, городах-куполах. Запасов воды здесь почти не было, если не считать чахлых ледяных шапок на нескольких, самых высоких вершинах освещенной стороны планеты. Проанализировав всю полученную информацию, биокомпьютер сделал вывод, что планета была колонизирована около пятисот земных лет назад, а основной целью колонизации было обслуживание пролетавших мимо космических кораблей. То есть шестая планета, по всей видимости, была некогда хорошо вооруженной перевалочной базой какой-то цивилизации, оказавшейся, впрочем, не очень успешной в военной области.