Первый контакт - А.Я. Живой

— Зачем палить по космическому кораблю биологическим оружием? — переспросил Исиро.

— Я же сказал «возможно», — уточнил «Пират». — Кстати, только что запущено еще две ракеты.

— Не будем рисковать, — решил Исиро. — Уничтожить ракеты залпом лазерной батареи правого борта.

Биокомпьютер определил координаты всех трех целей и передал их тактическому биокомпьютеру батареи правого борта. Последовал залп из лазерных пушек. Летевшие к кораблю ракеты одновременно взорвались белыми шарами, не успев покинуть слабой атмосферы планеты-океана.

В рубке появился Александр.

— Что происходит? — спросил он, садясь в свое кресло.

— Пока не понятно кто, но нас только что атаковали с четвертой планеты, — ответил Исиро, — какие-то ракеты с водной начинкой.

— Координаты старта определены? — спросил старший.

— Конечно: подводная горная гряда в южном полушарии планеты.

Александр откинулся на спинке кресла.

— Что думаешь? — обратился он к Исиро.

— Думаю, что это не Заги, а кто-то еще. Слишком уж примитивное оружие.

— А ты, «Пират»? — спросил Александр у биокомпьютера.

— Я согласен с Исиро. Заги обладают более совершенным вооружением. Возможно, эта планета принадлежит другой расе. Но больше всего это похоже на атаку автоматической военной станции, что не исключает первого предположения.

Александр немного подумал и принял решение.

— Будем считать это первым контактом. Снижаемся и осмотрим станцию.

Исиро ничуть не удивился. Корабль изменил курс и стал приближаться к точке нахождения подводной базы, которая только что атаковала его. Однако новых пусков ракет больше не было.

— Это будет забавно, — прокомментировал Исиро ситуацию. — Если мы уничтожили весь имевшийся боезапас.

— Будет еще забавнее, если это ловушка Загов, и мы в нее сразу же попадемся, — ответил Александр. — Не расслабляйся.

— Да куда уж, — Исиро не отрывал взгляда от приближавшейся поверхности океана, — я весь внимание.

Корабль-разведчик приблизился почти вплотную к поверхности океана и завис над местом старта ракет. Мощные сканеры обшаривали подводное пространство. Новых атак не последовало.

— Есть, — доложил Исиро через пару минут, — база в пяти километрах правее, на подводном плато. Сканер обнаружил шесть геометрически правильных отверстий, похожих на пусковые шахты ракет.

— Слишком уж все просто, — прокомментировала эту информацию Астра, перед самым спуском к поверхности планеты появившаяся на своем месте. — Они могли бы и получше запрятать свою базу.

Александр помолчал немного, раздумывая.

— Погружаемся, — приказал он, наконец, — посмотрим, кто здесь прячется.

— Может, для спокойствия сначала долбанем их фотонной торпедой? — уточнил Исиро.

— Нет, — решил старший. — Мы могли разнести ее и с орбиты. Для этого не стоило спускаться. А нам сейчас нужна любая информация, пусть даже и самая скудная.

— Понял, — Исиро включил усиление защитного поля и дал команду на погружение, которую биокомпьютер мгновенно начал приводить в исполнение.

Корабль изменил геометрию оперения, выпустив специальные закрылки, а фотонные двигатели перешли на специальный режим. Через несколько секунд корабль нырнул под поверхность планеты-океана и устремился к месту нахождения неизвестной базы, постоянно меняя курс, рыская, словно заправская пиранья.

Скоро на главном экране корабля стало видно подводное плато, почти лишенное растительности. Повсюду виднелись лишь чахлые бурые водоросли, единственное растение, которое, по всем приметам, единственное смогло приспособиться к жизни в радиоактивной среде. Ни рыб, ни других организмов не было и в помине.

— Мы на месте, — доложил Исиро, — база прямо под нами в ста метрах.

— Жутковатое местечко, — добавила Астра, — почти подводная пустыня. Интересно, каким был этот океан до войны?

— А ты уверена, что здесь была война? — уточнил Исиро. — Мы пока не нашли ничего.

— Уверена, — ответила Астра, — радиоактивный фон на всех планетах просто так появиться не мог. Это явные последствия гибели цивилизации, возможно, уничтожившей саму себя.

— Внимание! — прервал их диалог биокомпьютер. — Внешнее сканирование деталей объекта говорит о том, что баз сильно повреждена. Ее оболочка испытала на себе удар мощного вооружения неизвестной природы.

— Но мы же ни разу не стреляли по ней, — удивился Исиро.

— База подверглась атаке давно, более ста лет назад по земному циклу. Почти все защитные системы разрушены, уцелел лишь главный пост управления и ракетная установка. Нас идентифицировали как врагов и попытались сбить, израсходовав остатки боезапасов.

— Как ты все это узнал? — удивился Александр.

— Я вошел в радиоконтакт с главным постом управления: в режиме считывания информации — и перехватил курсирующие по цепи данные между постом и его управляемыми блоками. Однако только что контакт прервался.

— Тебя засекли, — решил Исиро и повернулся к Александру. — Командир, предлагаю запустить на базу зонд-разведчик с передатчиком на секретных закодированных частотах, а остальное предоставить мне.

Александр посмотрел на мутную воду мертвого океана и редкие кустики бурых водорослей.

— Действуй, хакер.

Исиро уже набирал на клавиатуре команды управления зондом.

— Где тут вход на базу? — уточнил он у биокомпьютера.

— База автоматическая. Как такового входа для людей нет. Существует лишь технический терминал для приема грузов с подводных челноков. Он в пятистах метрах восточнее, замаскирован под скальный грот. Вход закрыт шлюзом из бронеподобного сплава.

— Это ерунда, мои проблемы, — отмахнулся Исиро.

Он направил зонд прямиком к шлюзу и, спустя пару минут, шлюз открылся, впуская его внутрь военной базы. Ни на секунду не прерывая связи с кораблем, зонд-шпион углубился в систему базы, проникая по техническим трубопроводам и отсекам все дальше, подключаясь к системам, автоматически фиксируя все увиденное, кодируя это и отправляя на корабль.

Исиро, следивший за поступающей информацией с видом отдыхающего, откинувшись в кресле второго пилота, изредка комментировал события:

— Отсталая электронная система… каменный век… простейшие кодировки… не удивительно, что Заги победили эту цивилизацию…

Зонд добрался до навигационной системы базы, следившей за пролетавшими мимо четвертой планеты объектами, подключился к ней и начал скачивать информацию. Автоматическая военная база пыталась атаковать все корабли, попадавшие в поле планеты. Однако последние активные действия с неизвестным противником велись около ста лет назад, как и сообщил ранее биокомпьютер землян. Именно тогда в атмосфере планеты гремели взрывы, а база сбивала все, что появлялось в зоне досягаемости. Но, в конце концов, в поле планеты появилось три мощных дредноута, которым удалось своим огнем уничтожить все базы на четвертой планете (оказывается, их было более трехсот) и повредить эту. Вооружение базы вышло из строя, после чего ее сочли мертвой. За следующие пятьдесят лет дройды-автоматы восстановили ракетные установки, и база снова была готова к бою, но приказов из центра больше не поступало. Главный компьютер базы, созданный для обороны планеты, продолжал нести службу. В кодированных военных сообщениях центральный компьютер планеты, принадлежавший неизвестной расе, носил имя «Силлан». Но что за этим стояло, пока было не ясно.