Тяжелые времена - Blayne Cooper

Келли изо всех сил постаралась ободряюще улыбнуться. Ее голова все еще кружилась, и желудок от нее не отставал.

- Хорошо, - тихонько сказала она.

Лорна улыбнулась ей в ответ, ее слезы все еще поблескивали в неверном свете.

- Ты здесь в безопасности. Больше не будет плохих снов.

Келли яростно замотала головой и прошептала: - Да. – Потом ее улыбка дрогнула. – По крайней мере, не о тебе.

ГЛАВА 6

 Месяц спустя

Лорна отложила наждачную бумагу и одобрительно оглядела комод. Мебель была сделана из массива дуба и покрыта черным лаком, блестевшим в резком голубоватом освещении мастерской Блу Ридж.

Высокий, почти в ее рост, комод был сделан на заказ. Изготовление заняло около месяца напряженной работы, и теперь за него выручат более трех тысяч долларов.

Она выдвинула один из ящиков и что-то одобрительно проворчала, когда он мягко скользнул на направляющих.

- Ух ты!

Лорна оглянулась и улыбнулась.

- Привет.

Она не разговаривала с Келли уже несколько часов. Шум пил и шлифовальных машин заглушал все, но только не мысли Лорны. И хотя во время работы она и не осознавала, что Келли где-то рядом, но думать о ней она не переставала.

Келли протяжно присвистнула.

- Он великолепен!

Лорна чуть не замурлыкала от удовольствия.

- Ты так считаешь? – она была не из тех, кто напрашивается на комплименты. Но некоторыми драгоценными умениями она владела в совершенстве, и это было одно из них. Это был отличный комод, и она не смогла отказать себе в удовольствии насладиться восхищением Келли, пусть всего на несколько секунд.

- Шутить изволите? – Келли игриво шлепнула ее по спине, отбросив ветошь, которой она полировала стол.

Лорна вспыхнула, наслаждаясь дружеским общением.

Из дальней части помещения донесся низкий свист. Лорна так и не поняла, к комоду он относился, или к ее напарнице.

Келли выглядела неизмеримо лучше, чем всего месяц назад.

Она набрала несколько фунтов веса, черты ее смягчились, а несколько прогулок под весенним солнцем придали ее коже здоровый отблеск. Синяки и ссадины, по крайней мере, внешние, сошли на нет, а походка приобрела упругость.

Но Лорна знала, что Келли все еще плохо спит по ночам.

Лорна машинально потянулась к лицу Келли, чтобы стереть пятно от морилки. Ее рука была уже на полпути, когда она сообразила, что собирается сделать. Смутившись, она неловко отвела взгляд и сунула руку в карман джинсов. Потом принялась раскачиваться на каблуках и пробормотала: «Спасибо».

Брови Келли сошлись на переносице при виде такого странного поведения.

- Это прекрасный комод, Лорна. Правда-правда. Я знакома по меньшей мере, с десятком людей, которые многое бы отдали, чтобы заиметь что-то настолько красивое у себя дома, - она подняла восхищенный взгляд на Лорну. – У тебя настоящий талант.

Несколько женщин, работавших по соседству, согласно закивали.

Лорна склонила голову и критически осмотрела свою работу. На это ушло много лет обучения и практики, но наконец она достигла того уровня, когда могла по праву гордиться делом своих рук.

- Нормально, - согласилась она с плохо скрытой улыбкой. Потом взяла тряпку и начала протирать деревянную поверхность. - А как у тебя дела с твоим столиком?

У Келли было примитивное задание – покрыть стол морилкой, но она провозилась с ним уже несколько часов.

- А как по-твоему, он выглядит?

Отвратительно.

- Намного лучше, чем тот, что ты делала на прошлой неделе, - ободряюще выдала Лорна. – А тот вообще был твоей лучшей работой.

- Но его же пришлось ошкуривать заново и перекрашивать.

Ой.

- Этот не идет с тем ни в какое сравнение, - Лорна старалась не смотреть, как жирная капля медленно сползает по ножке стола. – Отличная работа!

- Ну, как скажешь, - неуверенно отозвалась Келли. Она закрыла банку морилки крышкой и собрала ветошь в корзину.

Рамона, любовавшаяся высоким комодом, хихикнула, оценив стремление Лорны не задеть чувства Келли.

- Хорошая попытка, chica.

Оборудование во всей мастерской было выключено, и женщины принялись за уборку. Рядом со стойкой для инструментов образовалась очередь – заключенные тщательно проверяли, все ли они вернули на место.

- Не лезь не в свое дело, - краем рта пробормотала Лорна, глядя на Келли, которая пересекала комнату.

Рамона зацокала языком. Она стащила с головы защитные очки и теперь изо всех сил пыталась расправить волосы там, где их придавил ремень.

- Любовь любого сделает лжецом. Когда я спрашиваю своего мужа, как я выгляжу в новом платье, когда мы идем на вечеринку, ты думаешь, он мне правду говорит?

Лорна резко повернула голову к ней.

- Я просто стараюсь быть вежливой, - отрезала она. – Любовь тут вообще ни при чем.

Рамона рассмеялась.

- Со мной ты не очень вежливая, - она невинно захлопала глазами. – И разве ты не считаешь, что она – хорошенькая?

- Конечно, я считаю, что она хорошенькая, - немного раздраженно прошептала Лорна.

Рамона улыбнулась.

Но Лорна отмахнулась от ее самодовольной усмешки.

- Это ничего не значит. Все, кто не слепой, так считают. Это даже не обсуждается. Посмотри на нее! Это факт.

- А как насчет сексуальности? – Рамона не сомневалась, что ей известен ответ на этот вопрос. Но она не могла не попытаться заставить Лорну произнести это вслух. – Ты находишь ее сексуальной?

Лорна мгновенно покраснела до корней волос – зрелище, которого Рамона никогда и близко не видела. Рамона подавила смех. Лорна влюблена по уши.

- Я думаю, я уже знаю ответ.

- Да это и так все знают, - уверенно повторила Лорна, но в глубине души она знала, что вступает на скользкую почву.

Рамона скептически глянула на нее.

- Ну, тебе лучше знать.

Желудок Лорны ухнул куда-то вниз.

- А что, нет? –она поняла, что Рамона хочет сменить тему, прежде чем та успела ответить. – Ладно, к черту всех. Лично ты считаешь ее сексуальной?

Рамона была абсолютно гетеросексуальной и при этом настолько темпераментной, насколько вообще может быть женщина. Лорна сомневалась, что ее муж будет в состоянии встать на ноги как минимум неделю после ее освобождения. И конечно, она не станет отрицать очевидное.

Пронзительный голубой взгляд впился в Рамону, и ее тут же прошиб пот. Судя по пристальному вниманию, с которым Лорна ждала ее ответа, этот ответ был очень важен. К счастью, она могла быть честной.