Тяжелые времена - Blayne Cooper

- Постой, - Келли так не хотелось разочаровывать подругу. – Я в жизни молотка в руках не держала, и любовь с заботой даже отдаленно не входили в мой бизнес-план, - добавила Келли с внутренним содроганием. – Такие вещи требуют времени и терпения. У меня их не было, когда речь шла о деньгах. Нужно от тридцати до сорока пяти дней, чтобы отремонтировать здание, а чтобы снести его и расчистить завалы – всего семь или десять. Так что я выбрала путь полного разрушения.

Лорна погрустнела, но сохранила нейтральный тон.

- А.

- А ты думала, я занималась чем-то более гламурным? – в ее голосе зазвенели защитные нотки. – Я может, и не использовала свое образование в работе, но зато это было прибыльное дело.

- Не заводись. Я даже не знаю, что об этом думаю, - честно ответила Лорна.

Келли грустно вздохнула.

- Как бы то ни было, сначала я подумала, что недостача денег – это ошибка. Я попросила Синди – она была моим партнером по бизнесу, шлюхой, адвокатом по темным делишкам и по совместительству девушкой, теперь уже бывшей - попросила ее все проверить, и она сказала мне, что все в порядке. У меня было еще несколько инвесторов, но они только вкладывали деньги, но не принимали участия в управлении. А вот с Синди я работала на регулярной основе. Так что я ей поверила и продолжила вкладывать деньги, покупать и продавать недвижимость, как обычно. В один из месяцев прошлого года у меня было одновременно одиннадцать объектов в работе. У меня на зарплате было больше нелегальных иммигрантов, чем в сети Уолмарт!

Лорна понятия не имела, о чем Келли говорит.

- Эээ..

- Это была шутка.

- А.

- В итоге против меня было выдвинуто ложное обвинение.

Лорна положила подбородок на руку и с сомнением посмотрела ни нижний ярус.

- Точно ложное? А то, доложу я тебе, это местечко просто переполнено невиновными людьми.

- Я говорю, что меня подставили, а не о том, что я невиновна. Даже я не настолько слепа. Некоторые мои проекты не оправдались, а тем временем еще больше денег начало исчезать. И требовалось все больше налички, чтобы восполнить недостачу. Я думала, что располагаю такими суммами, но на самом деле это было не так.

Келли сглотнула сухим горлом и вспомнила ощущение беспомощности, которое однажды поселилось в ее груди и больше не покидало ее.

- После этого все покатилось под гору. Не имело значения, насколько тяжко я работаю, не имело значения, сколько сделок я закрываю – я никак не могла нагнать.

- Это паршиво.

- Паршиво? – Келли невесело рассмеялась. – Все, что я строила пятнадцать лет, вся моя сознательная жизнь после колледжа – все пошло прахом за какой-то год! Коллекторы звонили мне день и ночь. Судебные приставы вывезли все мое имущество. Я с самого начала не была особо близка со своими родителями, а они, между прочим, большие шишки на местном рынке недвижимости, так вот, они были настолько испуганы и огорчены происходящим, что даже стыдились со мной разговаривать.

А потом еще Синди, - голос Келли перешел в скрежещущее рычание. – Она во всем обвинила меня и начала припоминать разговоры и обиды, которых на самом деле никогда и не было. Я думала, что схожу с ума! Несколько паршивых друзей и деловых партнеров, которым я могла доверять, вернее, думала что могу – они даже не ответили на мои звонки! – ее голос сломался. – Я была мертва, только мое тело еще не знало этого.

Лорна слезла со своей койки и Келли села, освобождая для нее местечко.

- Все было настолько плохо? - она устроилась рядышком с Келли. – Чтобы чувствовать, что ты мертва только из-за твоей работы?

Даже в самые худшие времена она цеплялась за все, что у нее оставалось в жизни, хоть этого никогда не было много.

- Это не была просто работа. Это и была моя жизнь. Так что да, я чувствовала себя мертвой, - с абсолютной убежденностью ответила Келли.

- И как ты с этим справилась?

- Ты уже знаешь ответ, - сказала Келли и изобразила, как прикладывает бутылку к губам.

Лорна кивнула.

- Дай угадаю… мартини? – на самом деле она даже не знала, что это такое. Но название было красивым, деловые люди вполне могли такое пить.

- Ммм… хороший выбор. Я обожала их и коктейли Космополитен. Со скотчем и содовой у нас тоже была долгая и страстная любовь. И не забудь, что время от времени я отхлебывала прямо из бутылки.

- Фу.

- Точно, что фу, - мягко согласилась она. – Я погружалась все глубже и глубже, пока не переставала различать, где верх, где низ, и меня это больше не волновало, - Келли поняла, что она не хочет рассказывать об этом, но начав говорить, она уже не могла остановиться. – Я больше не могла видеть себя в зеркале, я стала тем, что больше всего ненавидела. Неудачницей. Лузером.

Она обхватила себя руками и вспомнила ту самую ночь.

- Полиция пришла в мой дом с ордером на арест. Синди обратилась к окружному прокурору и каким-то образом убедила его, что это я обворовала компанию. Я думаю, что она переспала с этим ублюдком.

Лорна повернулась к ней и уставилась на нее. Плохо, что она не могла видеть глаза Келли.

- Так это ты украла?

- Да нет же! – Келли посмотрела на нее. – Это была Синди! Это на меня все время обкрадывала! - она зло улыбнулась. – В чем не повезло этой шлюхе-предательнице, так это в том, что мой «ягуар» был полностью оплачен, и мне было, что продать. Я смогла нанять доверенное лицо, а он нанял аудитора и частного детектива. Вместе они обнаружили достаточно улик против Синди, чтобы меня оправдали, по крайней мере, по этому обвинению, - лицо Келли озарилось ожиданием и радостью, как у ребенка в рождественское утро. – Ха! Эта сучка пойдет под суд в этом году! Дождаться не могу, чтобы свидетельствовать против нее!

- Так если тебя оправдали?..

Келли вздохнула.

- Это еще не все. Я не хотела, чтобы полиция взяла меня под стражу. Я вообще не хотела жить. Я напилась виски так, что почти совсем онемела и… потом я наглоталась таблеток, - при этих словах ее горло сжалось. – А потом там как-то оказался пистолет и… и я была в этом не виновата… клянусь! – слова сорвались с ее губ и уплыли прочь, оставив на ее душе тяжесть, грозившую раздавить ее в пыль.

Лорна взяла ее за руку и слегка сжала. Ее рука была сильной и гладкой, только на ладони было несколько мозолей. Хорошая рука, решила Келли.

- И ты сделала что-то взаправду глупое, да?

Келли убрала руку и пожала плечами.

- А ради чего мне было жить? – она повернула голову и вопросительно посмотрела на Лорну.

Лорна вздрогнула от волны мрачности, исходившей от Келли.

- Всегда есть, ради чего жить.

- Ну ладно, - тупо ответила Келли. И что заставило ее думать, что Лорна поймет? Этого никто не понимал. – Это сейчас все равно не имеет никакого значения.