Тяжелые времена - Blayne Cooper

- Ммм… - Келли приподнялась села на кровати. – Хорошо. – Она слышала, как над ней Лорна придвигается ближе к краю кровати. – Ты хочешь узнать всю историю или просто список обвинений?

Глаза Лорны слегка приоткрылись.

- А там был целый список?

- Коротенький, но да, - призналась Келли, чуть посмеиваясь над удивлением в голосе Лорны. Она помолчала и сказала: - Знаешь, я никогда не думала, что это станет моей жизнью.

Лорна беззлобно, но горько усмехнулась.

- Я не думаю, что любая из нас мечтала попасть в тюрьму, когда мы были девочками. Я как-то не припомню, чтобы мы играли в «Барби-заключенную».

Только не спугни ее, держись так же легко. Ясно, как божий день, что она до смерти чего-то боится.

- Даже Барби паршиво выглядела бы в костюме в черную горизонтальную полоску. А потом еще эти ужасные кроссовки. Безобразие!

- Согласна. А вот симпатичный слабак Кен в тюрьме превратился бы в отличного мальчика для битья.

Лорна, казалось, пришла в такой восторг от этой перспективы, что Келли тихонько рассмеялась.

- Тебе лучше знать. Когда я сказала, что не думала, что это станет моей жизнью, я имела в виду, что там, дома, у меня был план. Настоящий план, - она усмехнулась, вспоминая. – Изложен на бумаге и все такое. Иметь большой дом и ярко-красный винтажный «Ягуар»-кабриолет, такой классный, чтобы взрослые мужики плакали от зависти, а горячие блондинки таяли, как масло.

- Плачущие мужики, тающие во всех местах сексуальные блондинки, - задумчиво проговорила Лорна, и криво усмехнулась уголком рта, а потом посерьезнела. – И что, ты была счастлива?

- У меня было все, что я запланировала! Нужно было быть в полной отключке, чтобы не быть счастливой в моем положении.

- Это что, значит «да»?

Келли в раздражении выпалила единственное, что пришло ей в голову.

- Я… я действовала по плану!

- Ла-адно, - нерешительно протянула Лорна. – Я думаю, что это означает «да».

Келли сжала зубы, но ее раздражение исчезло, когда между ними повисла тишина.

- Я не уверена, - наконец выговорила она. – Я думала, что была счастлива. Я пыталась. Но оглядываясь назад, я вижу, что моя девушка хотела только свободного доступа к жизненным благам, а я все время была в таком стрессе, что начала пить, чтобы расслабиться. Один бокал после работы превратился в два. Потом из двух сделалось три, - она поморщилась. – Я перестала их считать, когда стала думать в рамках того, насколько полна или пуста была бутылка.

- Это, наверное, плохой знак, - невозмутимо заметила Лорна.

- Да что ты говоришь? – разбушевалась Келли. – Я работала с утра до ночи! Мне нужно было хоть… хоть что-то, - она нахмурилась, как будто впервые увидела свою тогдашнюю жизнь изнутри, а не снаружи. И она не была такой уж прекрасной, как ей казалось.

- У меня не было времени на друзей, с семьей я порвала так много лет назад, что теперь почти никто из них не хотел иметь со мной ничего общего. Я была так занята достижением своих целей, что даже поехать отдохнуть не могла.

- Семья и друзья в твой план не входили?

Келли прикрыла глаза, и ее охватило уныние.

- Не совсем так. Давным-давно, миллион лет назад, я думала о том, чтобы сбавить обороты. Может быть, даже усыновить ребенка или что-то в этом роде. Но потом я поняла, как много моего ресурса уйдет на семью, и я вычеркнула ее из моего списка. Заменила ее бассейном и деловыми связями.

- Кел, весь твой план – это отстойное дерьмо.

Келли неожиданно взорвалась смехом. Очарованная откровенностью, с которой она всего несколько драгоценных раз встречалась на своем жизненном пути, она улыбнулась еще и своему уменьшительному имени. Никто не называл ее Кел со времен средней школы.

- Так и есть. Я думала, что знаю, куда иду, - взглядом она обвела темную камеру. – И только посмотри, где я в итоге оказалась.

- Ммм… Твоя жизнь заложила вираж, - задумчиво сказала Лорна, и на мгновение Келли подумала, не о своей ли жизни она говорит.

- Вираж длиной в тридцать месяцев.

Брови Лорны взлетели на лоб.

- Два с половиной года заключения?!

- С правом на досрочное освобождение по истечении восемнадцати месяцев и при условии хорошего поведения. Но я отвлеклась. Ладно, вернемся к нашим баранам. Настоящая голливудская история!

- Чего?

- Неважно. Мои дела шли, как по маслу, и тут вдруг со счетов стали исчезать деньги. – До сих пор они никогда не разговаривали так, и это оказалось даже лучше, чем Келли себе представляла. Даже если предмет беседы не доставлял ей удовольствия, то сама возможность открыться перед кем-то… от этого делалось немного легче.

- Я была основным владельцем фирмы, которая покупала частную и коммерческую недвижимость и подготавливала ее к перепрофилированию.

- Это что значит?

Келли подумала, как бы ей подать свою работу в выгодном свете; ей самой никогда не нравилось, как выглядела неприкрытая истина. Но потом она решила, что если уже это ночь абсолютной честности или хотя бы максимального стремления к ней, то пусть так и будет.

- Это означает, что я нанимала команду демонтажников, который сносили все к чертям, и передо мной оказывалась ровная пустая поверхность. Возможно, это я в ответе за половину череды уродливых моллов во всем штате, набитых магазинами сети DollarStores и дешевыми маникюрными салонами. Но время от времени я покупала убитую недвижимость, чаще всего выкупала ее из залога, наводила на нее марафет и перепродавала за совершенно неприличные деньги.

- Это называется флиппинг, правильно? – Лорна внезапно разволновалась. – Я видела несколько телепрограмм про это. И книжку тоже читала!

- Серьезно? – Келли несколько раз удивленно моргнула в темноте. – А зачем?

- Из-за того, кем я здесь работаю, конечно, ну и вообще… - Лорна сделала паузу, - я позже объясню. Давай, продолжай.

- Ну вот, если объект того стоил, я его перепродавала. Но это было скорее исключение из правила и не совсем мой основной бизнес. Как я сказала, я в основном выкупала объекты из залога у банков или у тех, кто готов был их продать по дешевке, сравнивала их с землей, расчищала участок, а потом перепродавала застройщикам готовые пустые куски земли.

- Но ты же иногда ремонтировала здания или дома, правильно? Так ты тоже умеешь плотничать? Или ты нанимала людей для этого? Это так круто! Есть много старых домов, которым нужно только немного любви и заботы, чтобы вернуть им прежний славный вид. Однажды я видела по телевизору передачу о викторианском доме, который…

- Постой, - Келли так не хотелось разочаровывать подругу. – Я в жизни молотка в руках не держала, и любовь с заботой даже отдаленно не входили в мой бизнес-план, - добавила Келли с внутренним содроганием. – Такие вещи требуют времени и терпения. У меня их не было, когда речь шла о деньгах. Нужно от тридцати до сорока пяти дней, чтобы отремонтировать здание, а чтобы снести его и расчистить завалы – всего семь или десять. Так что я выбрала путь полного разрушения.