Страх огня - Джек Лэнс

Кайла, окруженная пенным великолепием, откинула голову на край ванны и небрежно сдула белые хлопья с кисти руки. После долгой паузы она наконец заговорила.

— На самом деле ты ведь не веришь в эти сказки, да? — осведомилась она.

— Я никогда не говорил ничего подобного. Это ты в них не веришь.

— Ты прав. К чему примешивать сюда еще и прошлые жизни? Разве нельзя найти всему происходящему другое, совершенно рациональное объяснение? И что бы сказал на это психотерапевт?

— Я просил тебя непредвзято отнестись ко всем возможным вариантам.

— В таком случае прошу прощения за свой скептицизм.

— Ты предлагаешь слишком простое решение, Кайла.

— Ты тоже.

Джейсон прикусил язык. Только ссоры им сейчас и не хватало. Он не хотел затевать совершенно ненужный спор и продолжал:

— Признаю, что в моей теории есть неувязки.

Она недовольно скривилась.

— Правда?

— Если бы не фотографии, сделанные «Полароидом», мы бы не затеяли весь этот разговор. Но откуда фотографу знать, что у меня была прошлая жизнь? И откуда ему известна точная дата моей смерти? Такое невозможно. Я ни на секунду не поверю в это.

— Значит, никаких прошлых жизней? — с надеждой поинтересовалась Кайла.

— Я еще не закончил.

— Вот как. — Она не смогла скрыть разочарования в голосе.

— Это единственная гипотеза, которой я располагаю, и еще не готов отказаться от нее. Меня по-прежнему влечет Маунт-Пейта-сити. Я должен увидеть это место своими глазами.

— Так я и знала, что тебе от меня что-то понадобилось, — сказала Кайла.

Джейсон растерялся и не нашел, что ответить.

Она продолжала:

— Ты намерен просить меня поехать с тобой. А если нет, если ты не хочешь, чтобы я поехала с тобой, то это означает: ты бросаешь меня.

— Кайла, не преувеличивай. Я вовсе не бросаю тебя, мне бы это и в голову не пришло. Но да, именно об этом я и собирался попросить тебя. Поедем со мной. Пожалуйста.

Она кисло улыбнулась.

— Разве у меня есть выбор? Ты ведь все равно поедешь, что бы я тебе ни ответила. А если меня не окажется рядом, я буду чувствовать себя совсем паршиво. — Кайла помолчала немного, глядя куда-то в одну точку над головой Джейсона. — Однако у меня есть одно условие.

— Какое?

— После Маунт-Пейта-сити, если кошмары будут продолжаться, ты вернешься к Марку. Но быть может, они исчезнут, если ты просто забудешь обо всей этой истории. Так ведь уже было однажды — они ушли, помнишь? И сейчас вернулись только из-за фотографий, и ничего другого. Я бы предпочла, чтобы ты остался дома и ничего не предпринимал. Похоже, фотограф тоже поставил точку в этой истории. Возможно, ты прав и он не собирался угрожать тебе. Он лег на дно, затаился, и слава Богу. По-моему, мы должны последовать его примеру.

— Но так мы ни к чему не придем. Кроме того, 18 августа что-нибудь все-таки может произойти.

— Иногда проблемы уходят просто потому, что на них не обращаешь внимания, — ты сам говорил мне об этом, причем неоднократно.

— Ты используешь против меня мое же оружие.

— А в чем заключается наша проблема? — невозмутимо продолжала Кайла. — Кто-то говорит, что ты умер. Но это же безумие. Тем не менее ты, несмотря ни на что, намерен искать кладбище… — Она уставилась в потолок, словно разглядела там нечто чрезвычайно интересное. — Как бы объяснить тебе, что я чувствую? Мне кажется, ты готов намеренно разворошить осиное гнездо, и меня очень беспокоит, что в результате произойдет нечто ужасное. Твои действия могут привести к непредсказуемым последствиям. Кто знает? А я просто хочу, чтобы мы жили своей жизнью. Просто жили себе дальше. Ты можешь обещать мне, что попробуешь сделать то, о чем я тебя прошу?

— Разумеется, я…

— Обещаешь или нет?

— Я… — Джейсон взглянул в ее синие глаза, которые умоляли его сказать «да». — Обещаю, — сдался он.

Она вновь откинулась на бортик ванны, погрузившись в волны пены.

— И ты действительно не бывал в том городе раньше?

— Нет.

— Знаешь, все это представляется мне очень странным.

— Мне тоже, — признался Джейсон.

— И когда ты хочешь поехать?

— Скоро. Не завтра, конечно, но хотя бы послезавтра.

— А как мы все уладим с работой?

— Возьмем отпуска за свой счет.

— А ты торопишься, как я погляжу.

— Кайла, — произнес он со спокойствием, которого на самом деле не ощущал. — Я не могу откладывать.

Она вздохнула.

— Сколько времени займет поездка?

— Три дня. Один день, чтобы доехать туда, еще день, чтобы осмотреться, а третий — на обратную дорогу.

Кайла прищурилась:

— И это все? А чем еще ты занимался сегодня днем, помимо того, что готовил мне ужин?

— Виновен по всем пунктам, — признал Джейсон. — Я рылся в Интернете в поисках информации о Маунт-Пейта. И у меня сложилось впечатление, будто это очаровательное местечко. Масса самых разнообразных водных видов спорта — городок расположен между рекой Колорадо и озером Мохаве. А еще от него недалеко до Лафлина в Неваде. Это место называют Маленьким Лас-Вегасом. И кроме того… — Джейсон откашлялся. — Там всего одно большое кладбище. У меня есть адрес. Не могу сказать, на что оно похоже, потому что веб-сайта у него нет, а владелец похоронного бюро не смог внятно описать мне его.

Кайла резко выпрямилась, и голос ее прозвучал настолько хрипло, что слова напоминали стон:

— Владелец похоронного бюро?

— Да, — сказал он, невинно глядя на нее. — Я как раз собирался рассказать тебе об этом. Сегодня днем я позвонил в «Похоронный дом Клэя Аббевилля». Я нашел его телефон в справочнике. Сказал ему, что работаю над историей своей семьи, мои генеалогические изыскания привели меня в Маунт-Пейта, я надеюсь найти там могилу родственника. После разговора с ним у меня создалось впечатление, будто ему постоянно звонят с аналогичными просьбами…

— Джейсон, перестань ходить вокруг да около, — резко бросила Кайла.

— Ну хорошо, хорошо, — согласился он. — Я договорился с ним о встрече. Он ждет меня — нас — в среду утром, в одиннадцать часов.

— Господи, да ты действительно не сидел сложа руки, — язвительно заметила Кайла. — В среду? Это означает, что отсюда мы должны выехать во вторник. И о чем ты хочешь спросить у него? Как, кстати, его зовут? Я не разобрала.

— Клэй. Чак Клэй. У него семейный бизнес. Он говорил что-то о сыне, которого готовит себе на смену. Я еще и сам толком не знаю, о чем буду расспрашивать его. Полагаю, сначала мы должны взглянуть на кладбище. Может, мне и не стоило звонить ему до тех пор, пока мы не побываем там, но что сделано, то сделано…

Он оборвал себя на полуслове.

Кайла с подозрением спросила:

— И это все?

— Да. В общих чертах.

Она кивнула.

— Значит, уже в среду с этим делом можно будет покончить. Ты проведешь свое расследование, и мы двинемся дальше.

При этих словах язык ее тела был более чем красноречив. Джейсон взялся обеими руками за борта ванны.

— Ты ведь не веришь ни единому моему слову, да?

Лицо у нее вытянулось еще сильнее, и она отодвинулась от него.

— Послушай, — продолжал он. — Быть может, я ничего не успею разузнать до 18 августа. Может, Маунт-Пейта — это только начало. Я могу пообещать тебе что угодно, но у меня осталось всего несколько недель, понятия не имею, что нас ждет. Кайла, мне нужна твоя помощь, черт побери!

Его последние слова прозвучали грубо и резко, и он тут же пожалел о них.

Она медленно и решительно покачала головой.

— Я поеду с тобой, помогу тебе и буду держать себя в руках, но после этого все закончится, и ты вернешься к Марку. Или, если мы получим новые угрозы, обратишься в полицию. Если ты меня любишь, хоть раз в жизни прислушайся ко мне.

В голосе ее прозвучала решимость, и настроена она была соответственно; Джейсон знал свою жену.

И тут в голову ему пришла страшная мысль, хотя, быть может, это внутренний голос принялся нашептывать ему на ухо. Он говорил, что Джейсон потеряет Кайлу. Он потеряет все, что любил.

Джейсон постарался заглушить эти мысли.

Проснувшись, словно от толчка, он взглянул на светящиеся красные цифры будильника — 2:12 ночи. В голове у него, стукаясь о стенки черепа, будто резиновые мячики, ворочались смутные и неясные мысли. Рядом с ним мирно спала Кайла.

Джейсон слез с кровати и вновь уселся в свое кресло на крыльце. Когда же он наконец выспится? Он уже не помнил, когда в последний раз спал крепким сном всю ночь напролет. Скачущие мячики понемногу успокаивались. Он смотрел в благоуханную темноту, вслушиваясь в знакомый треск цикад.

Весь его мир стал другим. Джейсон понимал: со старой жизнью покончено.

Он стоял на пороге нового существования.

Глава двадцатая