Служанка Его Светлости, или Как разорить герцога - Мия Лаврова

По ним скользили лёгкие небольшие кареты, украшенные вензелями. По мощёной булыжником мостовой прогуливались перед сном семьи с детьми, парочки и одинокие старички. Тут и там попадались небольшие скверы. Не терпится взглянуть на них весной, когда деревья будут опушены молодой листвой, а на клумбах распустятся цветы.

Мы вышли к широкому перекрёстку, где на углу, сияя огнями, точно новогодняя ёлка, нашим взорам предстала таверна «Золотой гусь».

Под широким портиком стоял охранник, исполняющий роль швейцара, он открывал двери перед посетителями, слегка кланяясь. Деревянные массивные створки были украшены резьбой. Окна, украшенные разноцветными витражами, пропускали на улицу яркие блики радужного света.

Я невольно сбавила шаг.

– Не робей, – взял меня под локоть Дин, – тебе здесь понравится!

Охранник, узнав менестреля, махнул ему рукой и приоткрыл дверь:

– Добро пожаловать, дони.

– Ого, вот это сервис, – на ухо шепнула я братцу.

Он рассмеялся:

– Самое интересное впереди!

Мы вошли в зал, и я зажмурилась от света бьющего, казалось, отовсюду. Он лился с тяжёлых люстр, из настенных канделябров, даже на каждом столе горела свеча.

– Эй, Диллиан! – послышался окрик. – Мы тебя ждём!

Обернувшись, увидела грузного мужчину с большим животом, обтянутым белоснежным фартуком, похожим на огромную простыню. Его лицо лоснилось от довольства, а пышные усы топорщились, как у кота.

– Это Рафаль, хозяин, – продолжал нашёптывать мне Дин, – отличный мужик, хоть и немного занудный.

Владелец таверны, чуть переваливаясь при ходьбе, приблизился к нам, похлопав менестреля по плечу:

– Кто эта симпатичная дони? Ты не говорил, что у тебя есть невеста.

– Знакомься Рафаль, Дора, – я слегка толкнула вбок Дина, – то есть Исадора, – моментально исправился он, – моя сестра.

– Чудесно, – обрадовался хозяин таверны, точно ему золотой заплатили, – просто чудесно. Позвольте проводить вас за столик.

– Н-не стоит, – чуть растерялась я, – послушаю Диллиана у стойки.

– Иди, – подтолкнул меня Дин и шёпотом добавил, – угощение за счёт заведения.

Кивнув парню, робко прошла за Рафалем. Тот усадил меня за столик на двоих, стоящий возле окна. Отсюда открывался неплохой вид на зал. И, ожидая, пока Дин начнёт петь, я разглядывала обстановку.

Стены облицованы каким-то странным камнем серого цвета, его точно пронизывали мелкие мерцающие прожилки. Смотрелось необычно, но очень впечатляюще, будто на стены накинули тончайшую золотую сеть. Почти под потолком были прибиты крупные картины различных блюд: зажаренный поросёнок с наливным яблочком во рту, лежащий на перьях зелёного лука; подрумяненная до аппетитной корочки птица, среди долек редиса и огурцов; фаршированная рыба. Смотря на них, невольно просыпался аппетит.

– Хорошего вечера, дони Исадора, – пожелал мне Рафаль и удалился.

Девушка-подавальщица принесла мне какой-то напиток, от которого шёл пряный дух, и зажгла свечу, стоявшую на столе. Через пару минут передо мной появились пышные булочки, политые сверху кремом, и небольшая вазочка со свежими фруктами.

Поблагодарив девушку, я дальше глазела по сторонам. Одну стену занимала длинная стойка, за которой виднелись полки, заставленные бутылками, кувшинами и вазами со свежими фруктами. И это зимой! На стойке стояли небольшие тарелки с орехами и марципанами.

Надо было выбрать платье поярче, тоскливо подумала я, чувствуя, что мой наряд не очень-то подходит к столь помпезному месту. Ладно, посижу тихонечко, послушаю музыку и полакомлюсь вкусняшками.

Народа становилось всё больше, по залу разносилось равномерное гудение голосов.

Рафаль вышел перед стойкой, сложив руки в молитвенном жесте и поставив ноги в третью позицию. Удивительная подвижность при его комплекции.

– Благородные доны. По вашим просьбам я пригласил к нам менестреля Диллиана!

Зал разразился аплодисментами. Ого! А Дина успели полюбить в Меглоре. Надо же, и это за пару недель!

– Встречайте, – Рафаль чуть отошёл в сторону, уступая место Дину, который с важным видом вышел в зал и с достоинством поклонился публике. Хм, а братец молодец, умеет произвести впечатление. Надо бы сшить ему новый нарядный костюм, – тут же пришло мне в голову. Котарди смотрелся неплохо, но нужно что-то более изысканное.

Дин ещё раз поклонился и ударил по струнам. Говор моментально стих.

– Мы снова вдвоём с тишиной, лишь холодные стены из камня,

Я ранен в битве с тобой, с той, что крепкой бронёй,

Клялась уберечь от нападок.

Бархатный баритон точно заманивал в свои сети, ловил в свои грёзы и видения. Чудесный голос Дина очаровывал, заставляя забыть обо всём вокруг. Женщины в плену мелодии менестреля, витали где-то в мечтах, не обращая внимания на спутников. И мужчины притихли, шевеля губами в такт словам. У Дина настоящий талант! И за эти дни он проявился ярче.

Я с любопытством наблюдала за людьми и заметила напротив меня парочку мужчин, взгляд невольно задержался на знакомых лицах. Это же те двое из Касселя! Снобы-аристократы, с которыми мы столкнулись на улице.

Мой взгляд невольно задержался на рыжем. Он сидел в алом котарди, отчего казалось, что его волосы переливаются всполохами огня. Наши взгляды встретились, и я почувствовала, как румянец покрывает мои щёки. Мужчина сначала скользнул по мне глазами, но потом брови его удивлённо приподнялись, во взгляде мелькнуло узнавание, и он улыбнулся, чуть склонив голову. Я дёрнула шеей, от неожиданности точно мышцы свело и отвернулась, мучительно краснея. Что это со мной? Никогда прежде такого не бывало. С мужчинами всегда чувствовала себя уверенно, а тут… Как школьница, сижу уткнувшись носом в стол, и ничего не могу с собой поделать.

Я залпом отпила напиток из кружки и когда горло обожгло, поняла, что это был эль, причём довольно крепкий. Выдохнув, как заправский алкоголик, схватила булочку, откусив сразу половину. Сладость немного перебила жжение горячительного напитка.

Скосила глаза в сторону рыжего. Он всё это время наблюдал за мной и сейчас тихо посмеивался, отведя взгляд в сторону, только плечи подрагивали. Вот засада. Подумает, что я каждый вечер прихожу элем наливаться. Хотя… какое ему дело.

Я проглотила булочку, вдруг вставшую в горле комом, и подозвала девушку, попросив принести мне чая из трав. Она понимающе улыбнулась, скосив глаза на кружку с элем, и ушла к стойке.

А голова невольно поворачивалась в сторону рыжего. Дин пел какую-то развеселую песенку, и зал вместе с ним скандировал припев: на столах подскакивали кружки с напитками. Я взяла себя в руки, уставившись на менестреля. Нечего на мужиков пялиться.

Только краем глаза всё же замечала, что рыжик с улыбкой наблюдает за мной. Его друг с памятным именем Друстан уже изрядно «накачался» элем и подпевал невпопад омерзительным «козлетоном». Надо же было сдружиться столь непохожим с первого взгляда мужчинам.

– Дора, – пробурчала сама себе под нос, – ну кто они тебе. Просто два сноба, когда-то встретившиеся на