Руссо и Революция. История цивилизации во Франции, Англии и Германии от 1756 г. до 1756 г. и в остальной Европе от 1715 г. до 1789 г. - Уильям Джеймс Дюрант
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Так что остроумие и драматургия были у Ричарда если не в крови, то в окружении. Он родился в Дублине (1751), в одиннадцать лет был отправлен в Хэрроу, проучился там шесть лет и получил хорошее классическое образование; в двадцать лет он, следуя примеру своего деда, опубликовал переводы с греческого. В том же 1771 году, живя с родителями в Бате, он впал в восторг от прелестного лица и голоса семнадцатилетней Элизабет Энн Линли, которая пела в концертах, устраиваемых ее отцом, композитором Томасом Линли. Те, кто видел хоть один из портретов Гейнсборо, изображающих ее55 поймут, что у Ричарда не было иного выхода, кроме восторга. Да и она, если верить его сестре, считала его неотразимо красивым и привлекательным. "Его щеки пылали здоровьем, глаза были самыми прекрасными в мире. Нежное и ласковое сердце. ... Та же игривая фантазия, то же блестящее и несносное остроумие, которые проявились впоследствии в его сочинениях, веселили и радовали семейный круг. Я восхищался - почти обожал его. Я охотно пожертвовал бы жизнью ради него".56
У Элизабет Энн было много ухажеров, в том числе старший брат Ричарда Чарльз. Один из них, майор Мэтьюс, богатый, но женатый, раздражал ее до такой степени, что она приняла лауданум, чтобы покончить с собой. Она поправилась, но потеряла всякое желание жить, пока преданность Ричарда не вернула ей бодрость духа. Мэтьюс пригрозил ей силой; наполовину в страхе, наполовину в любви она сбежала с Шериданом во Францию, вышла за него замуж (1772), а затем укрылась в монастыре под Лиллем, пока Ричард вернулся в Англию, чтобы примирить своего отца и ее. Он провел две дуэли с Мэтьюсом; победив в первой, он пощадил жизнь Мэтьюса; напившись во второй, он обезоружил своего противника, позволил дуэли перерасти в борцовский поединок и вернулся в Бат перемазанный кровью, вином и грязью. Отец отрекся от него, но Томас Линли привез Элизабет Энн из Франции и санкционировал ее брак (1773).
Слишком гордый, чтобы позволить жене содержать его за счет публичного пения, двадцатидвухлетний Ричард решил заработать на написании пьес. 17 января 1775 года его первая комедия, "Соперники", была поставлена в Ковент-Гардене. Она была плохо сыграна и плохо принята; Шеридан нашел лучшего актера на главную роль, и второе представление (28 января) начало серию драматических успехов, которые принесли Шеридану славу и богатство. Вскоре весь Лондон говорил о сэре Энтони Абсолюте, сэре Люциусе О'Триггере и мисс Лидии Лангиш и подражал коверканию слов миссис Малапроп ("Забудьте этого парня, вычеркните его из своей памяти";57 "упрямый, как аллегория на берегу Нила").58 У Шеридана в голове была целая мята острот, он рассыпал их на каждой странице, одаривал лакеев остроумием и заставлял дураков говорить как философы. Критики жаловались, что персонажи не всегда соответствуют своей речи и что остроумие, трещащее в каждой сцене, бурлящее почти в каждом рту, притупляется от избытка; неважно; зрители наслаждались весельем, и наслаждаются им по сей день.
Еще большим был успех "Дуэньи", премьера которой состоялась в Ковент-Гардене 2 ноября 1775 года; в первый сезон она шла семьдесят пять ночей, побив рекорд в шестьдесят три ночи, установленный "Оперой нищего" в 1728 году. Дэвид Гаррик из театра Друри-Лейн был встревожен такой оживленной конкуренцией, но не нашел лучшего ответа, чем возродить "Открытие", пьесу недавно умершей матери Шеридана. Окрыленный успехом, Шеридан предложил купить половину доли Гаррика в "Друри-Лейн"; Гаррик, чувствуя свои годы, согласился за 35 000 фунтов; Шеридан убедил своего тестя и друга внести по 10 000 фунтов; сам вложил 1300 фунтов наличными; остальную сумму он получил в долг (1776). Через два года он собрал еще 35 000 фунтов стерлингов, вместе со своими партнерами стал владельцем театра и взял на себя управление.
Многие считали, что его самоуверенность перешла все границы, но Шеридан добился еще одного триумфа, поставив (8 мая 1777 года) "Школу злословия", самый большой драматический успех столетия. Отец автора, который дулся с тех пор, как Ричард сбежал из дома пять лет назад, теперь примирился с сыном. После этих побед наступила пауза в восхождении Шеридана. Предложения в "Друри-Лейн" оказались непопулярными, и призрак банкротства пугал партнеров. Шеридан спас положение фарсом "Критик", сатирой на трагические драмы и драматических прорицателей. Однако в дело вмешалась его извечная медлительность, и за два дня до назначенной премьеры он еще не написал финальную сцену. Тесть и другие заманили его в одну из комнат театра, дали бумагу, перо, чернила, вино, велели закончить пьесу и заперли. Он вышел с желанной развязкой; ее отрепетировали и нашли подходящей; премьера (29 октября 1779 года) стала еще одной улыбкой фортуны для жизнерадостного ирландца.
Он огляделся вокруг в поисках новых миров для покорения и решил войти в парламент. Он заплатил бюргерам Стаффорда пять гиней за их голос и в 1780 году занял свое место в Палате общин как ярый либерал. Вместе с Фоксом и Берком он участвовал в преследовании Уоррена Гастингса, а в один блестящий день превзошел их обоих. Тем временем он жил со своей опытной женой в счастье и роскоши, прославившись своими разговорами, остроумием, пышностью, добротой и долгами. Лорд Байрон подытожил это чудо: "Что бы Шеридан ни сделал или ни решил сделать, это было par excellence, всегда лучшее в своем роде. Он написал лучшую комедию, лучшую драму, ... лучший фарс, ... лучшее обращение [монолог о Гаррике], и, в довершение всего, произнес самую лучшую ораторию ... когда-либо задуманную или услышанную в этой стране".59 А еще он завоевал и сохранил любовь самой прекрасной женщины в Англии.
Шеридан был сплошной романтикой; трудно представить его в одном мире и поколении с Уильямом Питтом II, который признавал только реальность, стоял выше чувств и правил без красноречия. Он родился (1759) на пике карьеры своего отца; его мать была сестрой Джорджа Гренвилла, главного
