Хюгге от коал. Жизнь среди деревьев - Даниэль Клод

Эта слизистая зеленая кашица совсем не похожа на обычный помет коалы. Она богата бактериями и питательными веществами, которые обычно содержатся в слепой кишке. Употребление фекалий – не такая уж редкость. Другие животные тоже прибегают к такому способу двукратной переработки пищи в организме. Кролики, например, ночью выделяют мягкий, покрытый слизью помет из слепой кишки, который сразу же съедается. При этом он совсем не похож на сухие твердые гранулы, которые они производят в течение дня. Однако коалы применяют этот метод для заселения микробами из слепой кишки своих детенышей.

Подозреваю, этого не знает никто из тех, кто знаком с коалой по фотографиям из туристических брошюр. И все же, похоже, именно благодаря этой способности коалы успешно выживают: у них очень эффективная и продуманная система питания, требующая специальной микробиологической помощи. Природа не только прекрасна и жестока; иногда она творит невероятные вещи.

11

Социальные одиночки

Я наблюдаю за матерью-коалой с детенышем, сидящими на соседнем дереве, и она следит за мной так же тщательно. Каждый раз, когда я пытаюсь разглядеть ее получше, она отворачивается, чтобы скрыть из виду малыша. На первый взгляд, она равнодушна, редко смотрит в мою сторону, но все равно внимательно сопровождает каждое мое движение встречным.

Детенышу тоже интересно посмотреть, что я делаю, и он выглядывает то из-за головы своей матери, то из-за ее ушей, которые она поворачивает туда-сюда, ловя любой неожиданный звук. Как и у большинства матерей, у этой, кажется, есть глаза на затылке. По движению малыша она может определить, что он делает, и поэтому раскачивается, как идеально сбалансированная основа, всегда сохраняя собственную массу и объем между нами, как бы мы ни кружили вокруг нее.

У меня нет никакого желания связываться с матерью-коалой. Я помню, как притормозила и ждала, пока одна такая с большим детенышем на спине перейдет дорогу. Я смотрела, как она благополучно перешла на другую сторону, а затем начала взбираться на дерево. Проехав дальше, я посмотрела в боковое зеркало как раз в тот момент, когда она сердито грозила моей машине длинными вытянутыми когтями, даже на безопасном расстоянии.

Как и большинство детей, отпрыски коалы не всегда ценят надежную защиту своей матери. Юные коалы, как любые дети приматов, непослушны и вспыльчивы. Одни крепко цепляются за мать и осторожничают по отношению к миру, сидя за спиной матери. Другие буйны и предприимчивы, постоянно проверяют свои границы и терпение матери, пытаясь ухватиться за концы веток и вырваться из лап взрослой коалы. В Твиттере есть занимательное видео, где детеныш коалы взгромоздился на тонкое склонившееся деревце, а мать в это время пытается приподняться на цыпочки, опустить его вниз. Детеныш явно не желает подчиняется матери, и в конце концов она сталкивает его лапой. Однако прежде чем у матери появляется шанс схватить своего своенравного детеныша, он снова устремляется вверх по дереву, чтобы она его не достала.

* * *

Каждому ребенку рано или поздно приходится уходить из дома. Я слышала истории о том, как мать-коала кусала, била своих отпрысков и рычала на них, особенно на молодых самцов, прогоняя их со своего дерева.

В парке дикой природы Клиленд в одном вольере часто содержится несколько животных, иногда матери с потомством, а иногда не родственные друг другу коалы. Я спрашиваю Эш, что происходит, когда молодые коалы достигают того возраста, в котором пора покидать дом.

– Проявляют ли матери признаки агрессии, когда отнимают от груди детенышей? – спрашиваю я. – Они продолжают поддерживать дочерей и сыновей?

Эш качает головой.

– Нет, они просто постепенно проводят больше времени порознь, – отвечает она. – У нас живет много матерей с дочками, и никогда никто не ведет себя агрессивно. Только в период размножения становится неспокойно.

Полагаю, что этим коалам просто не за что бороться: кров есть, еда в изобилии. После отлучения от груди молодые коалы обычно остаются в ареале обитания своей матери до года, а уже потом осваивают собственный. Дочери уходят недалеко, и часто их территории либо перекрывают материнскую, либо примыкают к ней там, где растут привычные им деревья. Однако молодым самцам везет меньше. Они обычно уходят довольно далеко от безопасного ареала своей матери в возрасте примерно двух лет. В течение следующих трех лет они ведут кочевой образ жизни, пока не становятся достаточно большими, чтобы мочь противостоять другим самцам. В таком переходном возрасте молодым самцам часто приходится укрываться в не очень подходящих местах и довольствоваться пищей, к перевариванию которой кишечник приспособлен плохо. Смертность молодых коал, особенно самцов, высока. На незнакомой территории они более уязвимы: на них нападают и местные коалы, и хищники.

Известно, что динго, совы, другие хищники, питоны и местные вараны охотятся и убивают коал. В 1878 году политик из Квинсленда Оскар де Сатге описал, как в Дарлинг-Даунс видел двух клинохвостых орлов, которые дрались то ли с не менее задиристой коалой, то ли из-за нее. Клинохвостые орлы, или, как их тут называют, клинохвосты – самые крупные орлы Австралии, размах их крыльев более двух метров. Они способны справиться с кенгуру и, безусловно, охотятся не только на молодых, но и на взрослых коал, сидящих на верхушках деревьев. Огромные белобрюхие орланы, обитающие у берегов Австралии, несомненно, представляют аналогичную опасность, хотя коалы не являются основной пищей ни орлов, ни орланов. Даже более мелкие птицы бывают агрессивными и опасными для коал, приближающихся к их гнездам, от остроклювых ворон-свистунов до отважных свирепых маленьких черно-белых веерохвосток.

Но вполне возможно, что самая крупная сова Австралии, гигантская иглоногая сова, представляет наибольшую угрозу с воздуха. Этот ночной лесной охотник, по размерам похожий на виргинского филина, водится в тех же лесах южного и восточного побережья, что и коалы. Сова в основном охотится на многочисленных поссумов и летяг, систематически подчищая от них участки на своей большой территории. Помню, как однажды ночью одна такая сова пристально разглядывала меня блестящими золотистыми глазами, пока я спускалась по дорожке к дому. В течение нескольких недель в гнездовых ящиках (дупляниках) вокруг нашего дома в Виктории не было ни одного поссума и ни одной сахарной сумчатой летяги, хотя обычно их здесь много. Гигантские иглоногие совы нападают и на коал, по крайней мере, на маленьких или юных. На одной из первых картин с изображением гигантской иглоногой совы в книге Джона Гулда «Птицы Австралии» (Birds of Australia) сова изображена с молодой коалой в когтях. Во время исследований гнездящихся птиц