Хюгге от коал. Жизнь среди деревьев - Даниэль Клод

Это ужасно милое видео. Все участники – и коала, и студенты – расстались, вполне довольные результатом, но мне интересно, о чем думала коала – и как она думала – в этой ситуации. Если вам когда-нибудь приходилось спасать домашнее животное из неудобного положения – снимать кошку с дерева, доставать собаку из канализации или освобождать лошадь, застрявшую в изгороди – вы знаете, что они выглядят так, как будто совсем не считают, что вы им помогаете, я уже не говорю о сотрудничестве. Однако эта коала, казалось, и думала, и сотрудничала.

* * *

Я отправляю ссылку на видео Майку Корбаллису, профессору психологии в Новой Зеландии, который проделал много работы, изучая предвидение и способности животных «мысленно путешествовать во времени». Люди регулярно это делают. Большую часть жизни мы думаем о том, что произошло в прошлом или планируем то, что может произойти в будущем. И, конечно, мы любим воображать вещи, которые могли бы вообще никогда не произойти. Мы постоянно прокручиваем в уме сценарии, пересматриваем и отрабатываем свои реакции на других людей, события и конфликты. Возникло даже понятие «осознанности» и связанная с ним «индустрия», помогающая нам остановить бурную умственную деятельность и сосредоточиться на жизни в данный момент.

Можно предположить, что спокойные, уравновешенные коалы были бы идеальной моделью того, как нужно жить «здесь и сейчас», но что, если они тоже предсказывают, что произойдет дальше, основываясь на том, что произошло в прошлом, и строят планы на будущее? Коала из видео с каноэ, похоже, делала именно так.

– Поведение этой коалы предполагает наличие способности решать задачи и размышлять о будущем, – говорит Майк. – Несомненно, было бы интересно узнать о них больше.

Коала хотела перебраться на другое дерево, но, похоже, не хотела мочить лапы. Кроме того, она заметила средство достижения цели (проплывающее мимо каноэ) и предвидела возможность того, что каноэ подплывет достаточно близко, чтобы его можно было использовать в качестве моста, точно так же, как можно было бы использовать плавающее бревно. Оказавшись на борту, коала знала, что каноэ подойдет к берегу, чтобы она могла безопасно спрыгнуть.

Из видеоролика непонятно, понимала ли коала роль людей в этом занятии, однако видно, что она совершенно их не боялась. Коалы довольно часто обращаются к людям за помощью, и это говорит о том, что они в некоторой степени ценят роль людей в решении проблем, которые сами решить не способны. Домашние животные знают, что человек может открыть им двери, дать еду и выполнять какие-то другие простые задачи, но вот очень немногие дикие животные осознают потенциал полезности человека. И те, кто осознает, считается умным: некоторые птицы, дельфины и косатки, а также другие приматы. Но никто никогда не утверждал, что коалы умны. Более того, многие считают их довольно глупыми.

– Уверен, мы недооцениваем когнитивные способности животных, отчасти потому, что люди уверены в своем превосходстве, а отчасти потому, что у нас есть язык и мы можем рассказать о наших планах, в то время как животные не могут, – говорит Майк. – Однако отсутствие у животных языка не означает, что им не хватает умственных способностей, подобных нашим, благодаря которым в ходе эволюции наш язык стал таким сложным.

Нам нужно перестать искать отражения самих себя в других животных. Быть «умным» можно разными способами. И то, что коала приняла помощь студентов, решивших перевезти ее через реку, с какой стороны ни посмотри, было проявлением ума.

* * *

«Сумчатые значительно менее умны, чем плацентарные млекопитающие, отчасти из-за их более простого строения мозга», – пишет Британская энциклопедия, оценивая по-имперски всех под одну гребенку. Это широко распространенное убеждение, которое привело к своеобразным выводам о коалах, их экологии и вероятности выживания.

В эволюционной гонке за превосходство коал регулярно обвиняют в том, что они сделали неправильный выбор. Как и панды, они считаются милыми, но глупыми, и скоро их отнесут к растущей группе эволюционных ошибок, обреченных на вымирание. Коал считают медлительными, недалекими, часто неспособными справиться с переменами. Про их рацион пишут, что он настолько бедный питательными веществами и токсичный, что они практически травятся, когда едят, что и мешает им быть такими же активными или умными, как другие животные. Если все это правда, удивительно, как коалы до сих пор не вымерли.

Я жалуюсь приятелю на весь этот негатив вокруг коал, и это его озадачивает.

– Ну они же глупые, не так ли? – говорит он. – Разве это не от того, что они едят ядовитые эвкалиптовые листья?

* * *

Мозг сумчатых действительно сильно отличается от мозга эутериев[37], или плацентарных млекопитающих. Прежде всего, в нем отсутствует мозолистое тело, соединительный элемент из переплетенных волокон, связывающий левое полушарие мозга с правым. Он работает как электрический кабель, то есть скорее как компенсатор или уравнитель, а не передатчик в каком-то одном направлении: сглаживает передачу информации между полушариями и, возможно, позволяет одной стороне выполнять все функции, если другая не функционирует. У мозга при этом есть несколько способов сделать одну и ту же работу. То, чего мозг сумчатых не может в связи с отсутствием мозолистого тела, он делает с помощью передней спайки, аналогичной информационной магистрали, соединяющей два полушария мозга.

Кроме того, мозг у сумчатых гладкий. Мозг млекопитающих характеризуется наличием новой коры – неокортекса, представляющей собой верхний слой на старых структурах, общих у нас и у рептилий; они отвечают за движение, обработку сенсорной информации, функции тела, инстинкты и простые реакции на стимулы. Неокортекс – это наш рациональный, сознательный мозг. Он выполняет те же функции, что и древний мозг, но обрабатывает информацию по-другому. Его деятельность базируется не на инстинктах, он способен сложнее реагировать на изменения в окружающей среде путем обучения, взаимодействия и создания более сложных интерпретаций мира. Наличие интеллекта у человека мы приписываем большому неокортексу, принижая когнитивные способности животных, у которых таковой отсутствует. Однако неясно, так это или нет.

Мозг – удивительно гибкий орган. Он занимает все предоставленное ему пространство, и его размеры ограничены органами чувств в черепе – глазами, языком, барабанными перепонками и другими органами, а также зубами.

Доцент Вера Вайсбекер – специалист в области эволюционной биологии, возглавляющая морфологическую лабораторию Evo-Devo в Университете Флиндерса. Она приехала в Австралию студенткой по обмену из Германии, и ее совершенно очаровали удивительные малоизученные сумчатые животные Австралии. Двадцать лет спустя она – эксперт по мозгу сумчатых местного и мирового масштаба.

– Их чрезвычайно недооценивают в науке, – говорит она. – Проблема в том, что большинство исследователей живут в Северном полушарии, где есть только один вид сумчатых